Care a fost primul tău contact cu domeniul orologier?
S-a întâmplat la vârsta de cinci ani, când am primit un ceas de buzunar pe care am vrut să-l desfac ca să văd ce are înăuntru.
Ştiu că ai fost un copil tare rebel. Cum de ai ajuns ceasornicar? Profesia aceasta presupune meticulozitate, răbdare…
Aşa s-a întâmplat. Eram nedisciplinat la şcoală, iar mama nu ştia ce să mai facă cu mine. Unul dintre unchii mei, care trecuse prin şcoala de orologerie, a reuşit s-o convingă pe mama că asta ar fi soluţia. Acolo mi-am descoperit pasiunea!
Cum a fost începutul carierei tale?
Prin 1980, pe când lucram în atelierul unchiului meu, un neîntrecut restaurator de ceasuri vechi din Paris, am creat pentru colecţionari piese unice, realizate manual. La acel moment, erau doar vreo 15 colecţionari interesaţi de acest tip de ceasuri. Cum reputaţia mea a depăşit graniţele, după câţiva ani am primit de la manufacturieri elveţieni comenzi pentru a dezvolta mecanisme cu complicaţii în beneficiul respectivelor branduri.
A trebuit atunci să-mi adaptez know-how-ul de constructor pe comandă la procesul industrial,să analizez mecanismele mele şi să mă asigur că fiecare dintre componentele lor poate fi fabricată conform cerinţelor mele. Apoi am vrut să creez o colecţie de cronometre care să-mi poarte numele, ceasuri care să ofere calitate, inovaţie şi performanţă. A trebuit să aştept până când clienţii au fost pregătiţi să reînceapă să cumpere piese frumoase de haute horlogerie. Aşa că am lansat această colecţie în 1999 cu Tourbillon Souverain à Remontoir d’Égalité.
Care sunt lucrurile definitorii pentru evoluţia ta ca orologier?
Am pornit de la câteva ceasuri de buzunar per an, realizate integral manual, şi am trecut apoi, prin adaptarea producţiei, la conceperea de mecanisme cu complicaţii pentru diverse branduri. Am ajuns la fondarea propriei mele manufacturi, în cadrul căreia sunt produse 95% din componentele utilizate, inclusiv cadranele şi carcasele. Aceasta a fost ruta, de-a lungul căreia independenţa a rămas principiul sacru, nenegociabil. Azi lucrez la construirea unui ceas astronomic foarte complicat. Eu nu gândesc un model care să nu aducă ceva nou.
Cadranele ce poartă marca F.P. Journe sunt inconfundabile. Cum ai descrie stilul ceasurilor tale?
Puritate, precizie, eleganţă, durabilitate.
Câte ceasuri sunt produse anual în manufactura ta?
Aproape 900, numărând exemplarele din toate colecţiile, mai puţin din cea numită Élégante, care mai vine cu încă 200 de piese anual.
Şi care sunt bestsellerurile? Ce le place cel mai mult fanilor lui F.P. Journe în materie de design şi de complicaţii orologiere?
Toate se vând bine, dar dacă e să nominalizez nişte modele, acestea ar fi cele din colecţia Octa, Tourbillon, Chronomètre à Résonance, Centigraphe şi Chronomètre Souverain. Fanilor le place că fac ceasuri pe comandă, apreciază exclusivitatea şi raritatea lor şi faptul că sunt mereu în căutarea inovaţiei şi a perfecţiunii şi că realizez aceste piese respectând tradiţiile haute horlogerie.
Care este complicaţia cel mai greu de realizat? Şi care este preferata ta?
Cea mai dificilă este, cu siguranţă, sonnerie souveraine. Mi-e greu să aleg complicaţia preferată – îmi plac toate. Să zicem că ar fi cea mai recent construită, anume split seconds chronograph rattrapante, pentru un ceas unic, realizat pentru licitaţia de caritate Only Watch.
Cât de dificil este să concurezi pe o piaţă în care regulile sunt în bună măsură dictate de bugetele de marketing ale marilor companii?
În mod clar, este foarte dificil, bugetul nostru nu se compară cu al lor. Dar noi avem acest atu al independentului care oferă piese haute horlogerie autentice, nu ceasuri realizate printr-un proces industrializat.
Am văzut că menţinerea independenţei este chestiunea cea mai importantă pentru tine. Clienţii sunt atenţi la acest aspect?
Aşa cum ziceam, independenţa e parte a ADN-ului meu şi e nenegociabilă. Ea le garantează colecţionarilor acea calitate greu de evaluat, creaţii inovative cu finisaje impecabile, în stil haute horlogerie.
Şi pentru ca lucrurile să fie clare, ţi-ai ales ca slogan „Invenit et fecit” („A inventat şi a realizat“…)
Da, este vorba despre faptul că ne lucrăm singuri 95% din componente, lucru care ne diferenţiază de companiile industrializate.
Foloseşti din plin platina şi aurul roz şi deloc aurul galben. De ce?
Platina este cel mai nobil dintre metalele preţioase, iar aurul roz are o eleganţă pe care cel galben, pur şi simplu, nu o posedă.
Citește și Perspectiva americană Roland Murphy, RGM Watch Co.
Spune-mi, te rog, mai multe despre relaţia dintre brandul tău şi sport.
Eu nu practic niciun sport, prin urmare, nici nu aveam vreo atracţie pentru ceasurile sportive. Dar am luat în considerare cererea unui colecţionar entuziast care face sport la nivel competitiv şi care îşi dorea un ceas uşor, dar cu mecanism haute horlogerie. Nu găsise niciunul, aşa că am acceptat provocarea.
Ca pentru orice orologier care se respectă, tradiţia este foarte importantă în ceea ce faci, chiar dacă eşti un continuu căutător al inovaţiei. Care sunt ceasornicarii pe care îi admiri cel mai mult şi de ce?
Marii maeştri din secolul al XVIII-lea au realizat ceasuri pe care doar puţini le mai pot construi azi. La acel moment, orologeria era ştiinţă. Dacă este să dau nume, primul pe listă este, bineînţeles, Abraham-Louis Breguet, dar lui i se alătură şi Antide Janvier, Julien Le Roy.
Cum vor fi următorii zece ani pentru brandul tău?
Voi continua să produc ceasuri realmente excepţionale, cu mecanisme specifice înaltei orologerii. Brandul meu este unul dintre puţinele care fac asta. Şi, mai presus de toate, voi continua să inovez şi să creez ceasuri de maximă precizie.
Ce tip de ceasuri colecţionezi?
Am câteva modele vechi de buzunar şi câteva ceasuri de călătorie şi, de asemenea, colecţia Steel Time ce constă din ceasuri din oţel înnegrit. Am scos şi o carte despre această colecţie. În general, port cele mai noi creaţii ale mele, testându-le înainte de a le lansa în producţie.
Deţii buticuri monobrand în zece oraşe, pe trei continente. Care dintre aceste locuri dă tonul în lumea colecţionarilor? Unde sunt cei mai entuziaşti pasionaţi de ceasuri?
Cred că la Tokio şi la New York. Dar fiecare dintre cele zece oraşe are un cuvânt greu de spus, de vreme ce în fiecare se află colecţionari pasionaţi, care ne vizitează regulat, chiar şi atunci când nu vor în mod special să cumpere. Cred că se simt foarte bine în magazinele noastre.
Ce recomandări ai pentru un colecţionar care abordează pentru prima dată domeniul creatorilor independenţi de ceasuri?
Să înceapă cu cel mai puţin costisitor model, de exemplu cu Chronomètre Bleu, în cazul meu. Dacă va fi fericit cu această achiziţie, va putea să cumpere mai târziu un model mai scump. Dacă piesa nu-l va convinge, nu va fi cheltuit o sumă foarte mare de bani.