Raluca Selejan și Oana Doboși, fondatoarele librăriei „La Două Bufnițe” (Timișoara)
Forbes: Care a fost impactul acestei crize asupra companiei dvs. în anul 2020?
La Două Bufnițe: „Librăria este încă deschisă.” este ultimul rând din Jurnalul unui librar de Shaun Bythell, apărut anul trecut în colecția Anansi. World Fiction a editurii Pandora M. Am ales să începem cu un citat pentru că la noi, la librăria independentă La Două Bufnițe, a fost întotdeauna mai mult despre cărți decât despre cifre. Însă pandemia ne-a atins și pe noi financiar suficient încât să ne uităm diferit la cifre.
Așadar, în 2020, cifra de afaceri a librăriei noastre a scăzut cu 25% față de 2019. Mai credem că e foarte important să precizăm că vânzarea de carte reprezintă 93,5% din totalul cifrei noastre de afaceri, iar când spunem carte excludem manualele și auxiliarele școlare pe care am decis încă de când am deschis librăria să nu le comercializăm.
În perioada stării de urgență, din 7 angajați am rămas cu 5. A trebuit să renunțăm, în 2 săptămâni, la doi studenți angajați în regim part-time la începutul lunii martie. Apoi a trebuit să apelăm la șomajul tehnic, din 5 angajați, 4 am fost în șomaj tehnic timp de două luni de zile. În luna octombrie, pentru a ne asigura că librăria va trece peste această criză, din 5 angajați, am rămas cu 3, doi full-time și unul part-time. Mai exact, cele două Bufnițe fondatoare și-au încetat contractele de muncă de pe librărie și au rămas doar asociate, mutându-se ca salariate pe ONG-ul proaspăt înființat în martie 2020, chiar înainte de pandemie.
Toate aceste măsuri au ajutat firma să termine anul pe plus. Iar pe ONG-ul nostru am derulat 7 proiecte de promovare a culturii scrise cu finanțare de la Primăria Municipiului Timișoara, Consiliul Județean Timiș, Ministerul Culturii și de la diverse companii private care ne-au sprijinit în proiectele noastre.
În timp ce lucrurile o luau tot mai mult spre zona crepusculară, ne-am dat seama că banca cu care lucrăm încă de la înființarea firmei ne-a convins, în urmă cu 3 ani, să ne deschidă o linie de overdraft pe firmă pentru situații de urgență și că asta ne poate ajuta. Așadar, anul trecut a fost prima dată când am apelat la linia de overdraft, așa am putut să ne plătim lună de lună toți furnizorii.
„Librăria este încă deschisă.” Am făcut tot ce am putut pentru supraviețuirea ei: am vândut cărți la fereastră, am livrat comenzile venite pe Facebook, Instagram, Whatsapp și email cu mașinile noastre prin toată Timișoara, am citit zilnic live povești pe pagina librăriei, am învățat să folosim ZOOM și să organizăm lansări online cu scriitori din țară și din străinătate, am învățat să încărcăm cărți pe mica librărie online de pe site, pe care am deschis-o abia anul trecut în iunie.
Forbes: Se spune că românii au cumpărat și au citit mai multe cărți în pandemie. Care este opinia dvs.?
La Două Bufnițe: Am tot citit și noi despre asta, dar uitându-ne la scăderea cifrei de afaceri a librăriei, în cazul nostru nu s-a simțit asta. Sigur că pentru marii retaileri online probabil că da, cei cu experiență pe piață și aparat tehnic care să facă asta.
În cazul nostru, a fost despre comunitate, despre supraviețuire și despre a face tot posibilul să nu ne închidem și noi, așa cum s-a întâmplat cu alte trei librării din Timișoara. În plus, noi nu avem niște statistici clare și amănunțite legate de piața de carte, nu aveam nici înainte de pandemie.
Forbes: Online-ul este marele câștigător al pandemiei. Este valabil acest lucru și pentru compania dvs?
La Două Bufnițe: Pe Bufnițe le-a prins pandemia fără un site de vânzare online, am reușit abia anul trecut în iunie să încărcăm în magazinul virtual cele mai vândute 94 de cărți în primii 3 ani de librărie, care ne-au purtat până în septembrie într-o călătorie spre Ithaca. Suntem abia la începutul librăriei virtuale, încercăm să încărcăm măcar o dată pe săptămână noi titluri pe site, deși de multe ori nu reușim să ne ținem de acest plan.
Pe scurt, pe partea de vânzare online, site-ul nu este marele câștigător.
În schimb, pe partea de evenimente, comunicare și marketing, da, am câștigat mai mult în pandemie. Și totuși, părerea noastră despre ce înseamnă o librărie fizică, independentă, a rămas la fel, chiar dacă pandemia ne-a lovit: pentru noi e mai important să fim autentici și să continuăm ceea ce se numește ”the art of handselling” decât să ne folosim toate resursele pentru a ne dezvolta online.
Probabil că marii retaileri online au câștigat mai mulți cumpărători, însă îmbufnițaților noștri le-a fost dor de atmosfera librăriei noastre, de rafturile noastre de recomandări și să stăm la o poveste cu cafea despre cărți și scriitori, despre filme și muzici.
Forbes: Care sunt schimbările pe care le-ați constat în comportamentul consumatorilor de carte din România?
La Două Bufnițe: Am observat, în toate articolele apărute în pandemie, că mai mulți oameni s-au orientat spre online, spre reducerile oferite de marii retaileri în vânzarea online, că s-au căutat mai mult cărțile pandemiei („Ciuma” lui Camus sau „Dragoste în vremea holerei” de Marquez), însă în cazul Bufnițelor lucrurile stau puțin diferit. Desigur, Camus și Marquez s-au căutat și la noi în lunile martie și aprilie ale anului trecut.
Comunitatea cititorilor îmbufnițați, fie că sunt din Timișoara, fie că sunt din țară, s-a aliat să ne susțină prin comenzi telefonice, pe mail, pe whatsapp sau pe messenger și să ne arate că au încredere în noi, că împreună, noi și cu ei, trecem și peste criza pandemiei. În general, ne trimiteau o sumă de bani în contul librăriei și de suma respectivă ne rugau să alegem noi ce cărți să le trimitem. Sau alegeau să facă, mai des decât de obicei, cadouri cărți, cadouri pe care le trimiteam noi și la care adăugam și mesaje din partea celor cărora trimiteau coletul.
Un alt aspect a fost că imediat după ieșirea din starea de urgență, când am redeschis ușa și am închis fereastra la care funcționam, am fost un fel de pick-up point.
Forbes: Care sunt categoriile de carte care s-au vândut cel mai bine în anul 2020?
La Două Bufnițe: Deși au scăzut vânzările în librăria noastră, topul a rămas la fel de fidel ca în anii trecuți: literatură universală, literatură română, literatură pentru copii și memorii, biografii, jurnale.
Suntem o librărie independentă cu aspirații spre zona de literary fiction, iar asta se simte și în obiceiurile de lectură ale celor care ne susțin vânzările: merg pe mâna noastră.
Forbes: Care considerați că sunt „vaccinurile” eficiente pentru piața editorială din 2021?
La Două Bufnițe: În primul rând, o lege cum e cea a prețului unic al cărții ar fi benefică pentru toată piața de carte, de la autori la publicul cititor, asigurând diversitatea ofertei editoriale și a librăriilor fizice independente.
De anul trecut, se tot discută despre un potențial sprijin acordat artiștilor independenți, editurilor și librăriilor, dar totul este în aer, statul nu a ajutat în mod concret piața de carte de când a început pandemia. De la reducerea impozitelor până la subvențiile pentru achiziția de carte și pentru chirie statul ar putea sprijini editurile și librăriile.
De asemnea, ar trebui gândite rezidențe și burse pentru scriitori și traducători.
Dar suntem destul de pesimiste în ceea ce privește sprijinul statului în anul acesta, cel mai eficient mod de vaccinare este reînceperea activității normale a librăriilor, cu posibilitatea de a organiza evenimente, astfel încât un număr cât mai mare de cititori să le treacă pragul.
(26 mai 2021)