Saunele și băile termale au fost o modalitate de relaxare timp de mai bine de 2.000 de ani, datorită priceperii romanilor de a construi așezări în jurul izvoarelor termale, cel mai cunoscut fiind Aquae Sulis, pe care acum îl cunoaștem sub numele de Bath. Și elvețienii au profitat de beneficiile apelor subterane calde de secole.
În zilele noastre experiența termală este în general o afacere mai sofisticată. În Alpi există numeroase locuri de relaxare unde oamenii se adună iarna și nu numai.
În Africa de Nord și în Orientul Mijlociu hammam-urile fierbinți acționează și ca locuri de întâlnire și desocializare. Băile rusești, saunele nordice, onsenele japoneze și centrele de talasoterapie franceze vorbesc toate limba vindecării prin căldură.
Călătoritul în căutarea căldurii – să îl numim “therma-turism” – nu este nimic nou, dar în această perioadă a anului ne amintim mai des de ce această veche rutină a bunăstării, simplă și eficientă, este o idee atât de bună.
Iată 20 de locuri de relaxare termală în jurul lumii, în selecția The Telegraph.
Aire Baths, Londra
După succesul răsunător al originalului din Spania și apoi al celor din Copenhaga și New York, versiunea londoneză a Aire a fost deschisă în 2021 – o reinterpretare teatrală a băilor romane antice sub o casă din secolul al XVII-lea.
Camerele sunt boltite, lumina lumânării tremură, băile cu jeturi de hidromasaj fierb și norii de abur parfumat cu mentă umplu aerul. Chiar și trecerea dintr-o cameră în alta, de la o piscină la alta, este un proces calm și foarte plăcut – cu atât mai mult dacă se adaugă și un masaj. Totul pare la mare distanță de agitația străzilor Covent Garden de deasupra.
Sesiunile de baie antică de 90 de minute costă de la 115 lire sterline per persoană (www.beaire.com).
Beach Box Spa, Brighton, Anglia
Este o locație neașteptată pentru o resetare, chiar lângă agitatul Madeira Drive din Brighton, în spatele atelierului Volks Railway. Dar acest colț de plajă cu pietricele oferă o experiență de wellness care are comunitatea în centrul ei, ca un loc de întâlnire cu prietenii și cu vecinii.
Spa-ul are două saune din lemn de cedru în stil scandinav, o baie de gheață revigorantă și dușuri reci pentru clătirea de sare și de transpirație, urmate de ceai servit în jurul focului.
Sesiunile de Sauna Silent, în care nu este permisă vorbirea, sunt extrem de populare; la fel și ceremoniile gong.
Sesiunile de 45 de minute costă de la 12,50 lire sterline pe persoană (www.beachboxspa.co.uk).
Fritton Lake, Norfolk, Anglia
Pe partea estică a câmpurilor netede din Norfolk, în afara orașului Great Yarmouth, se află un loc de refugiu cu o misiune ambițioasă de reîmpădurire și conservare. Cabanele ecologice sunt răspândite prin pădure, unde se plimbă nu numai poneii Exmoor și porcii mari negri, ci și bivolițele, care merg liber de-a lungul malurilor lacului și se pot vedea prin fereastra saunei din lemn.
În nopțile cu lună plină se oferă sesiuni de saună nocturne urmate de scufundarea în apă întunecată sub cerul cu stele. Sauna este deschisă doar pentru membri sau pentru oaspeții acestora, iar prețurile încep la 140 de lire sterline (www.frittonlake.co.uk)
Finn Lough, Co. Fermanagh, Irlanda de Nord
Cu totul diferită față de experiența tradițională de spa, Elements Trail din zona verde luxuriantă din Irlanda de Nord este ca o explorare a naturii. Traseul autoghidat cu durata de două ore conduce printr-o pădure, urmând săgeți de la o cabană la alta. Pit-stop-urile sunt un floatarium cald și sărat la o saună finlandeză toridă, apoi piscina hidroterapeutică de la malul lacului și se încheie lângă un foc scânteietor în camera de relaxare.
Ritmul este menținut inteligent de clepsidre care ghidează câte doi oaspeți odată pe circuit, astfel încât spațiile și experiențele să pară mereu private. De asemenea, foarte private sunt și domurile cu bule în care se poate petrece noaptea, în adâncul pădurii, sub un cer plin de stele. Experiența Elements Trail de două ore costă de la 60 de lire sterline (www.finnlough.com).
Hammam Al Andalus, Granada, Spania
Tratamentul tradițional Kessa la Hammam Al Andalus, care implică întinderea pe o placă de marmură încălzită și spălarea cu un scrub săpunos, nu trebuie ratat.
În umbra Alhambra, într-o clădire renovată din secolul al XIII-lea, spațiile par asemănătoare cu o baie publică arabă originală, cu pereți cu mozaicuri ornate și tavanuri-dom.
Sunetul apei este omniprezent – la fel și ecourile și vocile șoptite, ceea ce face circuitul cu cele patru piscine contemplativ și seren. Flăcările lumânărilor dansează, iar ferestrele din lemn de tip islamic lasă să intre puncte de lumină – este ca și cum ai fi călătorit înapoi în timp.
Sesiunile de baie arabă de 90 de minute costă de la 40 de lire sterline pe persoană (www.granada.hammamalandalus.com).
Lago Specchio di Venere, Pantelleria, Italia
Pantelleria este o insulă sălbatică situată la jumătatea distanței dintre Sicilia și Tunisia; nu este chiar Italia, nu este chiar Africa de Nord – este sălbatică și greu de definit. Acest sentiment este prezent și la Lago Specchio di Venere, unde nuanțele de apă turcoaz și verde sunt tehnocolore și te lasă fără cuvinte.
Săpate în caldera unui vulcan extinct, izvoarele termale naturale pot atinge până la 50 de grade Celsius. Atunci când nivelurile de precipitații sunt scăzute, apele reced pentru a dezvălui un noroi termal cald. Acesta se poateîntinde pe corp pentru o exfoliere ca la spa și se recomandă a fi urmat de scufundarea în apele alcaline puțin adânci, pentru clătire. Intrarea la lac este gratuită.
Naturhotel Forsthofgut, Leogang, Austria
Aici este unul dintre acele hoteluri austriece care atinge toate notele înalte – aventuri alpine în aer liber, mâncare excelentă, design elegant, wellness de top și prietenos cu familia. Vederea de la fiecare fereastră este spre vârfurile acoperite de zăpadă și spre ceața fierbinte care se rostogolește de la piscinele exterioare.
Piscina onsen se bazează pe o baie japoneză și oferă vedere la pârtia albastră de schi. Cabinele cu infraroșu încălzesc oasele, în timp ce paturile cu apă încălzită promovează somnul profund. Există saune la fiecare colț, unele mari pentru terapii de grup, sau saune mai mici și mai private, și chiar saune cu temperaturi mai joase, care sunt potrivite pentru copii.
Camerele duble costă 181 lire sterline și includ accesul la spa (www.forsthofgut.at).
Therme Vals, Elveția
Este greu de imaginat un spa de hotel mai frumos proiectat decât acesta. Interpretarea radicală a unei cariere de piatră ca băi termale făcută de arhitectul Peter Zumthor este încă discutată astăzi la fel de mult ca atunci când a fost deschisă, în 1996. Mai degrabă decât să plictisească, cele 60.000 de plăci de cuarț culese din zonăcontinuă să fie actuale și relevante, în timp ce încadrează un loc de ritual antic.
Sunetul apei de 42 de grade care se scurge răsună pe toată piatra. Ziua, zgomotul se retrage în fundal. După lăsarea întunericului – pentru experiențele de baie nocturnă silențioasă de la 11 seara la 1 dimineața – apa se aude foarte solemn.
Accesul la spa este de 56 lire sterline pe persoană, iar pentru oaspeții hotelului este inclus în prețul de la 696 lire sterline al unei camere duble (www.7132.com)
Poça da Dona Beija, Furnas, Azore
Aceste izvoare termale de pe insula vulcanică São Miguel, din decorul tropical verde-acid al junglei, au trecut printr-un facelift recent și au fost adăugate două noi piscine căptușite cu bazalt și piatră nativă. Pe măsură ce apa termală curge agitată în jos pe deal într-o serie de cascade miniaturale, fluxul bogat în fier lasă urme rugoase – un bun memento pentru a renunța la costumele de baie de culoare deschisă aici.
Se spune că apa calmantă ajută la reducerea problemelor de piele, la reglarea nivelurilor de energie și la diminuarea anemiei. Sesiunea de 90 de minute costă de la 7 lire sterline pe persoană (www.pocadadonabeija.com).
Löyly, Helsinki, Finlanda
Sauna este practic sportul național în Finlanda, unde există aproape la fel de multe saune ca locuitori. Löyly, o construcție arhitecturală impunătoare în partea industrială a orașului Helsinki, unde ancorează nave de croazieră, atrage o nouă mulțime curioasă în zonă. Structura de pin angulară este coborâtă în jurul unei saune finlandeze autentice alimentată cu fum de lemn.
În interior se găsește o combinație de oțel, beton înnegrit și mesteacăn scandinav – toate la un loc mențin un aspect modern.
Poziționarea de-a lungul apei înseamnă vedere la Marea Baltică și acces direct la adâncimile reci pentru o o baie rapidă, rece. Se poate lua prânz cu pește la restaurantul alăturat. Sesiunile de două ore costă de la 20 de lire sterline pe persoană (www.loylyhelsinki.fi/en).
Soria Moria Sauna, Dalen, Norvegia
De 30 de ani încoace norvegienii folosesc resorturi arhitecturale amplasate pe trasee panoramice pentru a stimula turismul în zonele rurale ale țării. La capătul Canalului Telemark, proiectul care include Soria Moria are intenții similare – de a atrage atenția asupra zonei și vizitatori noi.
Sauna este construită pe stâlpi în lacul Bandak și are vedere la pădurile dense de brazi. Forma în V a acoperișului amintește de munții din jur, placajul de lemn face aluzie la metodele de construcție tradiționale și plăcile aurii încrustate în exterior fac referire la castelul din basme după care a fost numit. Sesiunea de două ore costă de la 23 de lire sterline pe persoană (www.visittelemark.com).
Ästad Vingård, Halland, Suedia
Cu o stea Michelin și o stea Verde, restaurantul Äng al hotelului Ästad Vingård este menționat în aceeași frază cu cele mai mari bucătării nordice. Al doilea lucru remarcabil al hotelului este spa-ul Sinnenas – nu numai pentru sauna subacvatică, cu siguranță singura din lume – unde înoată raci și țipari, dar și pentru piscinele încălzite și jacuzzi-urile ca butoaiele de vin, pentru sălile de aburi fierbinți și pentru sauna batsu extraordinară de deasupra pământului, cu pereți și tavan sculptural de pin ondulat. În noile cabine de la malul lacului fiecare cameră are propria saună privată și puteți sări direct în apa rece din izvor de pe terasă pentru a vă răcori.
Accesul la spa costă de la 34 de lire sterline pe persoană pentru patru ore (www.astadvingard.se).
Sky Lagoon, Kópavogur, Islanda
Sky Lagoon este o alternativă la foarte-popularul Blue Lagoon, însă mai mică și mai nouă și, prin urmare, mai puțin cunoscută. În locul faimoselor împrejurimi de rocă de lavă în abur, aici aveți vedere panoramică și orizonturi largi asupra sălbaticului Ocean Atlantic de Nord de la marginea piscinei principale, care are margine infinită de 70 de metri.
Sky Lagoon susține tradiția culturală islandeză a băilor comunitare, dar pe o scară mai mică. Este la doar 15 minute de condus de Reykjavík, dar locația se simte totuși îndepărtată și este iluminată uneori de culorile aurorei boreale.
Pe lângă laguna cu apă de 38 de grade și un bazin glaciar, există un ritual în șapte pași care vă duce prin experiența completă a saunei. Prețul ritualului începe de la 56 lire sterline pe persoană (www.skylagoon.com).
Zeyrek Çinili Hamam, Istanbul, Turcia
După mai bine de un deceniu de restaurare, acest hamam istoric este la câteva luni distanță de la revenirea la viață. A fost un proces meticulos și s-a lucrat mult la hamamul abandonat, cu cea mai mare reverență pentru istoria clădirii, care a fost comandată în secolul al XVI-lea de Marele Amiral al Marinei Otomane.
Picturile și sculpturile în piatră au fost descoperite în procesul de restaurare, la fel și artefacte antice. Tot ce putut fi păstrat a fost recuperat sau readus la viață.
Camerele interioare din marmură și tavanul cu găuri în formă de stele sunt atemporale. Și cu un muzeu, un spațiu de artă contemporană și grădini private, acest spațiu este deschis din nou comunității(www.zeyrekcinilihamam.com).
Izvoarele termale Riemvasmaak, Provincia Northern Cape, Africa de Sud Comunitatea Riemvasmaak a fost prima care s-a întors pe pământul ei când Nelson Mandela a fost inaugurat președinte al Africii de Sud și proiectul de restituire a fost inițiat în 1994. În apropiere de granița cu Namibia, aceasta este o zonă îndepărtată, stâncoasă și montană. La aproximativ 40 de mile de micul oraș Northern Cape Kakamas, la nord de Cascadele Augrabies, se află o falie adâncă în care activitatea vulcanică antică încălzește apa termală. Acesta este o parte din Africa de Sud pe care mulți vizitatori nu o ating niciodată, așa că este o recompensă bine-meritată pentru călătorul îndrăzneț. Drumețiile în canion, unde antilopele și maimuțele umblă pe peisajul stâncos, pot fi urmate de înmuierea în apele terapeutice. Prețul de intrare în ape începe de la o liră sterlină pe persoană (www.riemvasmaak.co.za).
Dunton Hot Springs, Colorado, Statele Unite
Pentru izolare adevărată și regăsirea liniștii, acest oraș-fantomă este foarte potrivit, pentru că este situat în mijlocul unei ferme de 1.600 de hectare, în dealurile munților San Juan din Colorado. Satul minier abandonat din secolul al XIX-lea a fost reimaginat în anii 1990 ca un retreat extrem de inteligent, care oferă activități în aer liber – drumeții, pescuit la țipari, rafting pe râu, escaladă pe stânci, călărie.
Toate acestea sunt un preambul la evenimentul principal: baia lungă în una dintre cele cinci izvoare termale naturale de pe proprietate. Proprietatea are și o piscină minerală fierbinte și o baie restaurată cu o fereastră imensă și vedere la pădurea densă (www.duntondestinations.com).
Termas Geométricas, Pucón, Chile
Atât de mare este puterea vulcanilor înconjurători, încât uneori câteva dintre piscinele căptușite cu ardezie de la Termas Geométricas sunt închise pentru că apa devine prea fierbinte pentru a face baie în ea. Din fericire, sunt în total 17 piscine, fiecare diferită – unele la fel de mari ca o piscină normală, altele abia suficient de mari pentru o scufundarea unei singure persoane.
Locul pare mistic, cu ceața permanentă a cascadei, cu aburul care curge din izvoarele termale și cu acustica neclintită a apei care fierbe. Sesiunile costă de la 38 lire sterline pe persoană (www.termasgeometricas.cl).
KAI Yufuin, Kyushu, Japonia
Cu apă geotermală naturală care fierbe sub pământ pe toată distanța de la Hokkaido în nord la Okinawa și insulele din sud-vest, nu este surprinzător că aceasta este o parte intrinsecă a culturii din Japonia. Onsen-urile – casele de baie în jurul izvoarelor termale – se găsesc în aproape fiecare sat și oraș.
Acesta este focusul grupului hotelier KAI, ale cărui ryokanuri din regiunea Ōita se învârt în jurul unei băi interioare moody, create de arhitectul venerat Kengo Kuma.
Spațiile arată extrem de contemporane, dar sunt în același timp respectuoase față de arhitectura tradițională, cu podele din bambus, ecrane din hârtie washi și scaune din iarbă tatami. Accesul la onsen este limitat la oaspeții hotelului, iar camerele duble costă 191 lire sterline, inclusiv mic dejun, cină și acces la spa (www.hoshinoresorts.com).
Izvoarele termale Alba, Melbourne, Australia
Mornington Peninsula este poate cel mai bine cunoscut loc de petrecere a weekend-ului în Melbourne, unde locuitorii orașului vin în valuri. Zona are însă și un wellness mult-apreciat, datorită izvoarelor calde care fierb de la sfârșitul anilor ’70, de când au fost descoperite. Astăzi există multe spa-uri în zonă, dar cel mai nou, Alba, este cel mai impresionant din punct de vedere arhitectural. Zidurile mari de beton brut se curbează în jurul curților scufundate și al celor 31 de piscine geotermale, bogate în sulf și magneziu – toate legate prin căi serpuite.
Este minimalist și modern, cu un design ascuțit și sofisticat, înconjurat de arbuști sălbatici și de arbori de ceai. Accesul de zi la piscinele geotermale, saună și baie de aburi costă de la 48 lire sterline pe persoană (www.albathermalsprings.com.au).
Aro Hā Wellness Retreat, Glenorchy, Noua Zeelandă
Scala epică a împrejurimilor la Aro Ha este copleșitoare: munții Humboldt înalți și stâncoși, liniștea Lacului Wakatipu, cerul imens. Conectarea cu natura este unul dintre principalele obiective, ceea ce înseamnă drumeții pline de adrenalină, în egală măsură cu momente de pauză și de apreciere a singurătății.
În spa-ul de hidroterapie în centrul atenției este terapia contrastului: încălzirea, răcirea și apoi încălzirea din nou. Sauna tradițională oferă vederi de 180 de grade la lacul de desubt, la fel cum face cada magnifică în aer liber. Masajele sunt programate zilnic, iar mâncarea este vegană și crudă. Camerele duble costă de la 1.358 lire sterline, all-inclusive (www.aro-ha.com).