Totuși, cel mai mare fotbalist al lumii ar putea avea dificultăți în obținerea permisului de muncă, din cauza condamnării primite în Spania pentru evaziune fiscală.
La 35 de ani, Lionel Messi a câștigat de șapte ori Balonul de Aur, de patru ori UEFA Champions League și este campion mondial cu echipa Argentinei.
Cu un astfel de palmares, putea merge în orice țară și putea alege orice echipă, dar a preferat obscura Inter Miami. Din Florida, SUA. Unul dintre cele șapte state americane (alături de Nevada, Tennessee, Alaska, Wyoming, Washington, Texas) care nu impozitează veniturile locuitorilor săi.
Pentru sportivii cu venituri mari, Florida este un paradis fiscal fiindcă nu aplică un impozit individual pe venit. Acest fapt nu-i garantează unui sportiv o viață fără taxe, dar acestea sunt considerabil diminuate, mai ales dacă respectivul joacă pentru o echipă a statului Florida.
În SUA, sportivii se supun așa-numitei „jock tax”, adică pot fi impozitați unde joacă, unde se antrenează sau unde locuiesc. Însă Messi, cât timp joacă, se antrenează și locuiește în Florida, nu trebuie să-și facă griji cu această taxă, pe care statul pur și simplu nu o are în portofoliu și nu o aplică.
Florida nu are nici taxe pe proprietate, pe moștenire sau pe cadouri, iar impozitul pe afacerile care își au sediul aici este de 5,5%. Deci o eventuală firmă înființată în Florida, care să se ocupe de drepturile de imagine, este o opțiune cât se poate de tentantă – Messi a câștigat anul trecut 130 de milioane de dolari, sumă din care aproximativ jumătate provine din contractele de reprezentare cu Adidas, PepsiCo sau Budweiser.
Însă pentru ca Messi să poată juca la Inter Miami și să beneficieze de „paradisul fiscal” din Florida are nevoie de un permis de muncă. Și acesta se acordă în baza unei vize care nu se eliberează automat și, după eliberare, trebuie reînnoită la anumite intervale. Contactat de Forbes SUA, un avocat specializat în imigrație spune că această viză poate fi refuzată dacă aplicantul a fost condamnat pentru că a fost „necinstit”. În mod normal, viza este refuzată dacă solitantul are o condamnare pentru evaziune fiscală.
Messi a fost condamnat pentru evaziune fiscală în Spania, împreună cu tatăl său, Jorge. Deși sportivul a susținut că el „doar a jucat fotbal” și nu a fost implicat în modul în care i-au fost gestionate veniturile, judecătorii spanioli au considerat că „ignoranța” lui a fost o alegere.
Chiar și după ce a plătit o corecție de 5 milioane de dolari, Messi n-a scăpat de proces și a fost condamnat în 2016, împreună cu tatăl său, la 21 de luni de închisoare. În Spania, sentințele sub 24 de luni sunt considerate „cu suspendare”, de aceea Messi n-a stat nicio zi după gratii. A făcut apel, dar sentința i-a fost menținută (în schimb, pedeapsa tatălui său a fost redusă la 15 luni).
Lionel Messi are cetățenie spaniolă și argentiniană. Deși poate intra în SUA oricând pentru a-și vizita numeroasele proprietăți din Florida, ca să muncească are nevoie de viză. Și obținerea ei s-ar putea să nu fie tocmai ușoară.
În caz de doamne ferește, există totuși o portiță de scăpare: viza acordată pentru „persoanele cu abilități excepționale în științe, arte, educație, afaceri sau sport sau care au realizări excepționale în domeniul filmului sau televiziunii, recunoscute la nivel național și internațional”. Dacă nici Messi nu se califică pentru acest tip de viză…
Foto Profimediaimages.ro