Michael Davoren se cutremură când se gândește la anii ’90. Acesta a avut ferma sa de 80 de hectare, Co Clare, în Burren, încă din anii ’70, iar locul era în sângele lui. Familia Davoren a lucrat aceste dealuri timp de 400 de ani.
Dar intensificarea tot mai mare a agriculturii, alimentată de subvențiile europene a însemnat că majoritatea fermierilor din această parte a Irlandei au fost nevoiți să decidă între a deveni mai mari sau a se retrage. Sute de personae au ales ultima variantă.
Davoren a urmărit și s-a axat pe piețele de carne de vită. „Cu cât am păstrat mai multe animale, cu atât am mai mulți bani”, spune el. „Am scos mai multe vite, am cumpărat îngrășământ, am făcut siloz. Dacă aș păstra mai puține animale, aș fi penalizat cu 10% din subvenția mea.”
Aparenta austeritate a peisajului din Burren uimește prin diversitatea sa bogată.
Fisuri din stâncile de de calcar sunt ascund fire de viață. La sfârșitul primăverii, plăcile cenușii se transformă într-o explozie de culoare pe măsură ce orhideele roșii și gentienele de un albastru intens înfloresc. Apoi, urmează o explozie de insecte.
Dar până în anii 90, zonele montane stâncoase aufuseseră abandonate în favoarea câmpurilor joase, fertilizate cu îngrășământ cu azot. Fermele erau curate și verzi, dar unde dispăruseră habitatele bogate în flora și faună? „Toată lumea a crezut că cel mai bun lucru pentru Burren a fost să-și închidă porțile, să scape de fermieri și să lase natura să aibă grijă de sine”, spune Davoren.
Brendan Dunford, un tânăr ecologist, a ajuns în zonă în 1999. Urmărea să facă o serie de cercetări pentru doctoratul său în domeniul agriculturii. El a recunoscut imediat schimbările care exercitau presiuni negative asupra peisajului. Rasele rezistente au fost înlocuite cu bovine continentale mai mari și cu cereri de furaje mai mari decât ar putea oferi pământul. Dejecțiile bovinelor se scurgeau în straturile subterane, cauzând poluarea apei.
„A fost un succes economic pentru fermieri. Aceștia au fost ajutați să transforme terenurile „rele” în „bune”, spune Dunford. „Încercau să-și câștige traiul. A fost un moment mare pentru mine – mi-am dat seama că, dacă nu revin cu o propunere financiară mai bună, cu convingerea că acesta este lucrul potrivit, atunci nu rezolv nimic.
Dunford trebuia să regândească radical ce înseamnă să fii fermier. „Ceea ce a definit fermierii a fost cât de mult pot produce produse alimentare. Cea mai mare provocare a fost să îi determinăm să-și asume un nou rol – să îi convingem că au un destin mai larg, nu doar producția de alimente. Dar aveau nevoie să fie susținuți și plătiț.”
Dunford a creat o schemă finanțată de direcția de mediu a UE, care le dă bani fermierilor pentru câmpurile cultivate și pentru drumurile curate. În loc să li se dea fermierilor bani pentru cantitatea de pământ pe care o dețin sau pentru cantitatea de hrană pe care o produc, fermierii sunt recompensați pentru păstrarea unor câmpuri sănătoase și diverse.
El s-a inspirat din schemele de agromediu „bazate pe rezultate” care au fost testate în Canada și Marea Britanie în anii ’80. Agricultorii erau plătiți dacă practicile lor ar avea ca rezultat rezultate pozitive asupra mediului.
Este o abordare care recunoaște ceea ce fermierii știu, dar politicile agricole pe scară largă ignoră: fiecare domeniu este diferit. Terenurile lor sunt notate pe o scară de la zero la zece; câmpurile mai sănătoase au un punctaj mai mare și atrag plăți mai mari.
După cincisprezece ani, cu 328 de fermieri înscriși, Burren a fost redimensionat. Proiectul lui Dunford a reînviat relația strânsă dintre fermieri și câmpuri. Fermierii au readus în actualitate o tradiție străveche numită „iernare”, care presupune că vitele petrec lunile reci pe munți. Animalele pasc ierburile dure și rezistente și creeză spațiu ca florile rare să înflorească în primăvară; aici plăcile de calcar acționează ca niște sticle uriașe de apă caldă, disipând încet căldura stocată în timpul verii în roci. Astfel, pajiștile s-au umplut de flori de sezon.
Schema aplicată în Burren nu este un panaceu. Nu este ușor să convingi generațiile tinere de fermieri să reziste ispitelor și salariilor oferite de vieța urbană. Bugetul actual al lui Dunford pentru a-i plăti pe fermieri este de aproximativ 6.000 de lire sterline pe an – și nu este suficient . Multe dintre bovinele din Irlanda, până la sacrificare, consumă cantități mari de furaje – o caracteristică în creștere a sectorului agroalimentar industrializat al țării. Ele sunt exportate în special în Marea Britanie.
Însă, moralul în rândul fermierilor din Burren este ridicat, iar terenurile lor sunt într-o formă remarcabilă. Acest lucru îi diferențiază în mod categoric de ce se întâmplă în restul Irlandei. Natura Irlandei se confruntă cu „probleme acute”, spune dr. Liam Lysaght, de la Centrul Național de Date privind Biodiversitatea, ai cărui oameni de știință prevăd că o treime din toate speciile de albine din țară se vor confrunta cu dispariția în următorii 10 ani. Irlanda se luptă cu emisiile mari de carbon, niveluri de ammoniac ridicate și poluarea apelor.
De asemenea, vine într-un moment crucial pentru politica agricolă comună europeană de 44 miliarde de lire sterline. O treime din buget se referă la așa-numitele „măsuri de ecologizare”, menite să îmbunătățească natura și să reducă emisiile, dar acestea au fost un eșec. În martie, un grup de oameni de știință europeni a solicitat o schimbare radicală a subvențiilor pentru ferme, susținând că fondul trebuie utilizat pentru plata agricultorilor pentru bunuri publice și că schemele bazate pe rezultate ar trebui să facă parte din această reformă. Între timp, noua politică alimentară a UE, publicată luna trecută, își are originea în tipurile de sisteme de agricultură bazate pe ecologie pentru care modelul Dunford a fost pionier. Burrenul ar putea servi drept model regional pentru agricultura din viitor.
Pentru Michael Davoren, agricultura de astăzi nu ar putea fi mai diferită de vremurile întunecate. „Navele mari sunt dificil de întors, iar agricultura este o navă foarte mare. Dar Brendan Dunford a întors-o pentru noi ”, spune el. „În trecut, mediul era un produs secundar. În viitor, mediul este ceea ce vom produce, iar mâncarea va fi un produs secundar.”â
Sursa: www.theguardian.com
FOTO: Eamon Ward/Burrenbeo Trust