Este inițiatorul primei platforme de eLearning din România și din Europa de Est, axată pe business sportiv, iar astăzi, academia de business sportiv fondată de el este locul în care se formează viitorii profesioniști în domeniu.
Totul a început cu ani în urmă, când copilul Cristian Gheorghe organiza meciuri între localități, mai exact satele bunicilor săi, aflate la doar la patru kilometri unul de celălalt, despărțite nu doar de distanță, ci și de o rivalitate fantastică.
Sportul l-a urmărit și mai târziu, la facultate, cu aceeași patimă. A studiat Management și Marketing în cadrul Academiei de Studii Economice, dar și Comunicare la Scoala Națională de Studii Politice și Administrative. În timpul studiilor, a pus umărul la înființarea primei organizației studențești dedicată MARCOM (Advice Students), și a organizat primele evenimente dedicate industriei. De acolo și până la profesionistul de astăzi au trecut mai bine de două decenii…
Cum ti-a venit ideea de a dezvolta această nișă a marketingului sportiv?
În 2012 am schimbat poziția de director executiv al unui club istoric din Liga 1 cu o poziție în zona comercială în cadrul celei mai importante companii de marketing sportiv din România. În momentul în care am dorit să mă apropii de branduri, mi-am dat seama că nu am cifre de care să mă leg și pe care să demonstrez ideea de „Return on Investment”. Așa am realizat primul studiu în acest sens, comparând bugetele investite în sport față de TV și mai apoi față de online. Am continuat și cu alte materiale legate de ticketing, merchandising sau analiză de brand. Timpul alocat era foarte mare; munceam toamna în ASE cu grupuri de studenți, de care astăzi sunt foarte mândru.
În 2015 am realizat că avem potențialul unui program educațional sports business, un program unde să te întâlnești cu specialiști din sport și să înveți practic cum să pui în mișcare lucrurile, așa că ne-am pus pe treabă. Fără să ne dăm seama a apărut componenta de eLearning, ca motivație să nu pierdem absolut nimic din ceea ce se întâmplă în cursuri, fie că este video sau sunt studii de caz în format electronic. Este un efort ieșit din comun, dar în timp s-a transformat într-o platformă cu peste 200 de cursuri video și 150 de materiale de studiu, ceva uriaș. Așa a apărut deja celebrul #SUNTEMSPORT și Sports Business Academy.
Ai lucrat cu nume grele din sport; ne poți spune câteva lucruri pe care le-ai avut de învățat de la unii dintre aceștia?
Toți cei care sunt prezenți ca lectori în programul nostru, printre care și campioni olimpici și mondiali, absolut toți și-au sacrificat timpul liber pentru a își atinge obiectivele. Este vorba de focus pe performanță și multă muncă, enorm de multă transpirație și uneori lacrimi de suferință. Performanța înseamnă sacrificiu.
Cum arată programa Academiei și cine este eligibil pentru a studia acolo?
În fiecare toamnă, la mijlocul lunii octombrie. deschidem un nou sezon de Sports Business Academy, doar în zilele de miercuri, de la ora 18:00. Eligibilitatea este dată de dorința de a fi mai bun. De la președinți de club, campioni olimpici sau naționali, antrenori de succes, directori de marketing sau fani ai sportului, toți au fost prezenți în program. Și fiecare dintre ei ne-a devenit ambasador.
Cine va participa anul acesta în calitate de trainer?
În acest sezon vom aduce în fața cursanților doi români care au un background solid în sport și predau management sportiv la universități din Franța și Suedia. Îl vom avea ca invitat special pe Remy Levy, vicepreședintele Federației Franceze de Handbal, care a câștigat trofeul Champions League cu Montpellier, dar și Simon Van Kerckhoven, un profesionist care tocmai a publicat o carte de management sportiv și care a lucrat în calitate de consultant pentru CityGroup/ManCity. În fiecare sezon avem minimum 22 de lectori, fiecare specialist cu rezultate dovedite în zona sa de expertiză.
Care sunt subiectele abordate în acest an?
Pentru cea de-a IX–a ediție, principala temă va fi managementul sportiv, ne vom focusa pe lucruri mai puțin plăcute, pe proceduri, departamente, tipuri de execuție și leardership, management de proiect sau felul cum este format bugetul unui eveniment.
Au românii nevoie de un astfel de curs? Sau România de o atenție specială domeniului sportiv, de educație în sensul asta?
Nu aș vrea să răspund general, dar cu certitudine fiecare persoană poate găși ceva practic care să o ajute, de la strategie de marketing, la poziționări, până la problemele cu care se confruntă un proiect de succes din România. Aș putea spune că este mult mai ușor să înveți notiuni de bază din management, marketing sau comunicare prin intermediul exemplelor din sport. Este mult mai comestibilă informația și este mai ușor să înțelegi efectiv bazele managementului, un exemplu.
Eșți co-autor al manualului de Marketing Sportiv, ce ne poți spune despre această „materie” de nișă, care înțeleg că este predată la ASE?
Este esențial în dezvoltarea unei industrii să ai ca bază de plecare un manual, o materie, un program. Prin efortul și pasiunea colegei mele Mihaela Constantinescu, în acest moment sunt 8 generații de studenți care au studiat în Academia de Studii Economice marketingul sportiv și, mai mult, au făcut practică în diverse cluburi din București.
Cum este să fii citat de Philip Kotler în cartea să, introducere în Marketing?
Din punct de vedere profesional este onorant și mă obligă să fiu din ce în ce mai bun, mai ales că nu am crezut inițial că o să am parte de o astfel de apariție. Iar anii de muncă, plini de sacrificii, au venit și cu această recompensă, mai ales că studiul de caz prezentat a fost pus pe picioare în orele suplimentare și în weekendurile departe de familie.
Cum arată planurile tale pentru viitorul apropiat și ce urmărești pe termen lung?
Voi continua să fiu un influencer al industriei sportive în fața brandurilor, îmi doresc să investim în comunitate prin sport, să educăm prin sport. Iar pariul meu tot timpul a fost pe termen lung, îmi doresc ca fiecare buget de marketing din România să aibă o componentă de sport și educație. Timpul a demonstrat că nu trebuie să așteptăm nimic de la nimeni, trebuie să ne implicăm.