Licitația organizată de Sotheby’s a rescris regulile pieței britanice de artă. Totalul de 249,3 milioane de lire sterline – sau 296,3 milioane cu taxe – a transformat această licitație în cea mai valoroasă colecție aparținând unui singur proprietar – nimeni altul decât miliardarul Joe Lewis, fost proprietar al clubului Tottenham Hotspur – vândută vreodată în Marea Britanie.
Recordul este cu atât mai impresionant cu cât depășește aproape de trei ori precedentul britanic, stabilit în 2023 de colecția Paulinei Karpidas, adjudecată pentru 101 milioane de lire sterline. Pentru Londra, oraș care a încercat în ultimii ani să se elibereze de presiunile post‑Brexit, de schimbările fiscale și de competiția acerbă din partea New York‑ului, Hong Kong‑ului și Parisului, rezultatul reprezintă un semnal de revenire și de încredere.
Colecția Lewis, construită în aproape cincizeci de ani împreună cu fiica sa, Vivienne, a fost concepută ca o panoramă a modernismului european și a figurativului postbelic. De la Gustav Klimt și Egon Schiele la Modigliani, Picasso și Lucian Freud, selecția a reunit nume care definesc istoria artei moderne. Estimată inițial între 150 și 200 de milioane de lire sterline, vânzarea a depășit așteptările, chiar dacă ritmul licitației a fost adesea lent, semn că piața de top rămâne exigentă. Un element neobișnuit a fost lipsa garanțiilor pentru loturi, la cererea familiei Lewis. Această decizie a introdus un grad de incertitudine, dar a permis ca fiecare lucrare să fie evaluată exclusiv prin interesul real al cumpărătorilor. Rezultatul final arată că riscul a fost calculat cu precizie.
Unul dintre aspectele definitorii ale serii a fost rolul cumpărătorilor asiatici. Potrivit Sotheby’s, colecționarii din Asia au licitat pentru jumătate dintre cele 25 de loturi și au generat aproximativ o treime din totalul vânzărilor. Președinta Sotheby’s Asia, Wendy Lin, a adjudecat mai multe lucrări majore, inclusiv portretul „Bildnis Gertrud Loew” de Klimt, vândut pentru 31 de milioane de lire sterline, peste estimarea inițială.
Atmosfera din sală a fost descrisă drept „epică” de Clare Keiller, directoare de cercetare la Beaumont Nathan. Ea a remarcat revenirea publicului în sălile londoneze și reactivarea licitațiilor asiatice, un fenomen observat și în New York. Chiar dacă licitația programată pentru o oră s-a prelungit la aproape două, tensiunea și interesul au rămas constante.
Portretul lui Paul Hugot de Caillebotte a depășit estimarea de 3,5 milioane, ajungând la 8,5 milioane de lire sterline. „La Belle promenade” de Magritte a urcat spectaculos la 13,5 milioane, un randament anualizat de 15% față de prețul plătit în 2014. Peste jumătate dintre lucrări au depășit estimările maxime, confirmând că piața răsplătește calitatea și evaluările realiste.
Momentul culminant a fost vânzarea tabloului „Nu assis au collie” de Modigliani, adjudecat pentru 41,5 milioane de lire sterline. Lucrarea, un nud considerat scandalos la momentul expunerii în 1917, a devenit cel mai valoros lot al serii. Alte rezultate notabile includ „Dormind lângă covorul cu leu” de Lucian Freud, vândut la 25 de milioane, și „Danaë” de Schiele, adjudecată pentru 15,2 milioane după o competiție intensă.
Seara s-a încheiat cu un alt record: vânzarea tabloului „Nymphéas” de Monet pentru 35 de milioane de lire sterline, cel mai mare preț pentru o lucrare impresionistă vândută în Europa în ultimul deceniu. Cu un total de 97,1 milioane de lire sterline, această licitație suplimentară a confirmat că Londra poate încă dicta ritmul pieței internaționale de artă.
Licitația marchează și o schimbare de generație. Deși Joe Lewis, în vârstă de 89 de ani, a fost arhitectul colecției, Sotheby’s subliniază că vânzarea nu reprezintă o retragere din lumea artei. Vivienne Lewis rămâne un cumpărător activ, iar interesul noilor colecționari pentru arta modernă și postbelică pare mai robust decât se anticipa.
