De ce continuă să crească sectorul de lux? Clienții existenți cheltuie mai mult. Aceasta a fost opinia directorului executiv al companiei Bulgari, Jean-Christophe Babin, care a declarat într-un interviu pentru Business of Fashion (BoF) că s-a înregistrat o creștere “cu două cifre” a veniturilor companiei, generată de “o cerere naturală de upgrade din partea clienților”. Clienții, spune Babin, “vor mai puțin, dar mai bun”.
La lansarea colecției Mediterranea – bijuterii de lux – a Bulgari, săptămâna trecută, Babin a afirmat că prețurile medii de vânzare cresc în toate liniile mărcii, care includ bijuterii, ceasuri, parfumuri, accesorii și hoteluri.
În timp ce criza globală a inflației determină creșterea costurilor, Babin a insistat că acesta nu este motivul pentru care a crescut cifra de afaceri a Bulgari: “Douăzeci la sută [din creșterea medie a prețurilor de vânzare cu amănuntul] se datorează creșterii costurilor, dar celelalte 80 la sută sunt datorate upgrade-ului cerut de clienți”, a spus el.
“Luxul ‘mai bun’ nu înseamnă doar cu mai mult aur și cu mai multe diamante; luxul pe care îl oferim noi și pe care îl caută clienții este mai bun pentru că este autentic”.
“Gusturile clienților noștri nu s-au schimbat. Doar că le place ideea că un inel Bulgari a fost realizat în Italia și nu într-o altă țară și că un diamant vine cu un certificat care confirmă că s-au respectat standardele etice.”
Colecția Mediterranea, o selecție de peste 400 de piese unice de bijuterii, prezentată la Palazzo Ducale din Veneția, vine să confirme această tendință. Potrivit Bulgari, 90 de piese din colecție au prețuri de șapte cifre, iar dintre acestea multe s-au vândut imediat după lansare.
Potrivit BoF, Babin a prevăzut că 2023 va fi “un alt an record” pentru Bulgari: “În 2022 am înregistrat un record în condițiile în care turismul a fost redus și clientela a fost cu precădere locală. În primul trimestru al acestui an am accelerat, iar acum, în al doilea trimestru, încă accelerăm.”
Compania-mamă a Bulgari, LVMH, nu dezvăluie performanța financiară individuală a mărcilor sale, dar în aprilie grupul a indicat că Bulgari a înregistrat o “creștere puternică” în primul trimestru.
Vânzările de ceasuri și bijuterii LVMH au crescut cu 11% – la fel și vânzările de parfumuri și cosmetice, categorii cheie pentru Bulgari.
Cu toate acestea, Babin a recunoscut că se confruntă cu provocări din mai multe direcții: “Consecințele războiului din Ucraina, pandemia și inflația au creat incertitudine și temeri. Creșterea ratelor dobânzilor este o altă provocare pe care trebuie să o abordăm, deoarece banii sunt mai scumpi și împrumuturile sunt mai dificil de obținut.”
Babin a afirmat că ridicarea ratelor dobânzilor a avut un impact negativ asupra afacerii din SUA a Bulgari: “În America suferim ca toți ceilalți, pentru că restricționarea creditului afectează totul – de la imobiliare la lux la mașini. Dar știm că imediat ce ratele se vor stabiliza, America are capacitatea de a reveni mai rapid decât orice altă țară din lume.”
Babin a insistat că apetitul american pentru lux rămâne puternic, adăugând că turiștii americani vor călători în Europa și vor cheltui mult pe produse de lux în acestă vară – mai ales turiștii chinezi, care se vor întoarce în curând în Europa.
China a fost lentă în reluarea eliberării vizelor de turist după trei ani de blocaj, dar Babin a spus că are încredere că “problema cu aplicațiile pentru vize” va fi rezolvată în “două sau trei luni.”
În același timp, Bulgari va continua să se bazeze pe creșterea comerțului electronic declanșată de pandemie, a spus Babinpentru BoF. “Comparativ cu 2019, traficul [în magazine] nu mai este ca înainte”, a spus el, “Dar numărul de clienți este în general același, datorită creșterii exponențiale a comerțului electronic în timpul pandemiei.”
“Comerțul electronic crește în continuare la fel de rapid ca boutique-urile”, a continuat el. “Dacă însumăm clienții care preferă să cumpere online cu cei care vin în magazinele fizice, revenim la nivelul din 2019.”
Babin a confirmat că în timp ce 30% din divizia de parfumuri Bulgari s-a mutat online, alte categorii de produse din portofoliul mărcii nu au atins același nivel. “Comerțul electronic este relativ mic în ceea ce privește bijuteriile și ceasurile, pentru că oamenii au nevoie nu doar de mărimea unui ceas-brățară, ci trebuie să simtă și să atingă produsul”, a spus el.
70% din clienții de ceasuri Bulgari sunt bărbați și 30% femei – o distribuție mai ridicată decât media din segmentul ceasurilor de lux.
Babin a afirmat că industria ceasurilor nu a învățat încă din succesele casei de bijuterii și modă de lux care au intrat pe piața produselor pentru femei. “Există încă puține mărci de ceasuri care gândesc un ceas pentru doamne de la zero”, a spus el. “Noi facem asta, și competitorii noștri din domeniul bijuteriilor fac același lucru și au succes cu doamnele. Alți producători din Elveția se gândesc mai întâi la bărbați și apoi încearcă să extrapoleze.”
Referindu-se la afacerea hotelurilor Bulgari, Babin a spus că acestea au aceeași tendință de creștere ca a altor produse din portofoliul companiei.
În 9 iunie Bulgari va deschide al optulea hotel și primul din orașul natal al mărcii, Roma, alăturându-se altor locații precum Londra, Shanghai și Bali. “În hotelurile noastre vindem mai multe suite decât camere standard”, a spus Babin. “Înainte, erau mai multe camere standard decât apartamente – suite.”
Upgrade-ul cerut de clienți, a spus el, este o consecință a pandemiei: “Înainte de covid, eram nemuritori. Acum oamenii își dau seama că viața poate fi mai scurtă decât se așteptau și că ar trebui să o trăiască în întregime și în cea mai bună variantă.”
Babin a declarat că industria luxului este în mare parte neafectată de provocările economice globale. “Când te uiți la situația macroeconomică și geopolitică, culoarea generală este portocaliu”, a spus el. “Dar când vine vorba de lux, realitatea culorii este verde.”