Jocurile Olimpice de Iarnă Milano Cortina vor reuni în total aproximativ 2.900 de sportivi din peste 90 de țări, care vor concura în 116 probe. Pentru majoritatea acestora — chiar și pentru unii care sunt destinați să devină campioni — sportul practicat nu le acoperă cheltuielile de trai. De fapt, luând în calcul costurile substanțiale de deplasare și de pregătire, gloria sportivă pe scena mondială poate însemna, din punct de vedere financiar, o pierdere netă, potrivit Forbes SUA.
Însă la ediția din 2026, care a început oficial săptămâna trecută, există un grup select de sportivi care își pot permite fără probleme „prețul aurului”. Iată cei mai bine plătiți sportivi din cinci sporturi de mare vizibilitate, disputate la Jocurile Olimpice de Iarnă Milano Cortina, în selecția Forbes SUA.
Schi freestyle: Eileen Gu, 23 milioane de dolari
La patru ani după ce a devenit cea mai tânără campioană olimpică din istoria schiului freestyle și prima sportivă din această disciplină care a câștigat trei medalii la o singură ediție a Jocurilor, „Prințesa Zăpezii” în vârstă de 22 de ani este pregătită să își apere titlurile la big air și halfpipe, încercând totodată să își îmbunătățească medalia de argint la slopestyle.
În ciuda unei căzături, Gu a câștigat în 17 ianuarie o etapă de Cupă Mondială la slopestyle, acumulând încredere înaintea competiției din Alpii italieni. Deși cei 55.000 de dolari câștigați în decembrie pentru victoria într-o probă de halfpipe din nou-înființata Snow League reprezintă un salt față de cei aproximativ 20.000 de dolari primiți de obicei pentru un succes în Cupa Mondială, cea mai mare parte a veniturilor ei provine din sponsorizări – inclusiv cu branduri chineze precum Anta, Bosideng, Mengniu Dairy și Luckin Coffee.
Gu, care a făcut parte din echipa SUA de Cupă Mondială în 2018 și 2019, și-a apărat recent decizia de a concura pentru China, declarând pentru Time: „SUA are deja reprezentare. Îmi place să-mi construiesc propriul iaz.”
Hochei: Auston Matthews, 20 milioane de dolari
Ultima participare a jucătorilor NHL la Jocurile Olimpice a avut loc în 2014, când Matthews era la doi ani distanță de a deveni prima alegere în draftul ligii. Acum, centrul Toronto Maple Leafs, în vârstă de 28 de ani, va ajuta echipa SUA să încerce să răzbune înfrângerea din prelungiri în fața Canadei, din finala turneului 4 Nations Face-Off de anul trecut — competiție în care a fost căpitanul americanilor — după eliminarea dezamăgitoare din sferturi la Jocurile din 2022.
Matthews este singurul jucător care a depășit pragul de 20 de milioane de dolari într-un sezon în cei 15 ani de existență ai clasamentului Forbes al câștigurilor din NHL — performanță repetată și anul trecut — și se numără printre cei mai vandabili sportivi ai hocheiului, cu venituri estimate la 5 milioane de dolari anual din afara sportului pe gheață, pe lângă contractul său de joc de patru ani, în valoare de 53 de milioane de dolari. Cel mai recent sponsor al lui Matthews este Mito Red Light, alăturându-se unor branduri precum Nike, băuturile sportive Prime și Uber Eats.
Echipa SUA o are, de asemenea, pe cea mai bine plătită jucătoare din turneul feminin de hochei: Hilary Knight, care evoluează de obicei pentru Seattle Torrent din Liga Profesionistă Feminină de Hochei. Forbes SUA estimează că grupul solid de nouă parteneriate, inclusiv cu Chipotle, Hershey’s și Red Bull, îi aduce în acest an venituri apropiate de un milion de dolari.
Schi alpin: Lindsey Vonn, 8 milioane de dolari
Vonn și-a rupt un ligament la genunchi într-o căzătură săptămâna trecută, însă americanca de 41 de ani a insistat că va găsi o soluție pentru a concura la aceste Jocuri — a cincea participare olimpică dintr-o carieră care a început în 2002 și care include deja trei medalii pentru echipa SUA. (A ratat ediția din 2014 din cauza unei accidentări la genunchi și nu a participat în 2022, în timpul unei pauze de cinci ani din competițiile de schi.)
Vonn a revenit pe pârtiile Cupei Mondiale sezonul trecut, cu ajutorul unei proteze parțiale de genunchi, și a devenit cea mai în vârstă campioană de coborâre din istoria circuitului, câștigând o cursă în decembrie și una în ianuarie.
Vonn, care colaborează cu peste o duzină de branduri, inclusiv Delta Air Lines, Land Rover și Rolex, o depășește la capitolul venituri pe conaționala sa, Mikaela Shiffrin. Forbes SUA estimează că aceasta din urmă, campioană la slalom în vârstă de 30 de ani, care a câștigat trei medalii în trei participări olimpice anterioare, și-a dublat veniturile de la Jocurile din 2022, ajungând la aproximativ 7 milioane de dolari anual.
Snowboarding: Chloe Kim, 4 milioane de dolari
O accidentare la umăr suferită în timpul unui antrenament în ianuarie a pus sub semnul întrebării participarea lui Kim la aceste Jocuri, un RMN arătând că și-a rupt labrumul, însă snowboarderița americană de 25 de ani a menționat într-un video pe Instagram că situația ar fi putut fi mai gravă.
Kim, care colaborează cu branduri precum Breitling, Monster Energy și Nike, va avea de înfruntat pe pistă rivale precum Gaon Choi din Coreea de Sud și Sena Tomita din Japonia, însă cea mai dură competiție pe „clasamentul financiar” din snowboarding vine din partea australianului Scotty James, un dublu medaliat olimpic în vârstă de 31 de ani, care câștigă aproximativ 3 milioane de dolari. James și Kim, alături de Eileen Gu, vor colabora în curând ca „sportivi fondatori” ai X Games League, unde vor consilia asupra formatelor de competiție și experienței sportivilor.
Patinaj artistic: Ilia Malinin, 700.000 de dolari
Acum patru ani, patinajul artistic masculin era dominat de Nathan Chen, primul patinator care a reușit șase sărituri cvadruple într-un singur program. Astăzi, acest sport îl are pe Ilia Malinin, un american de 21 de ani, ai cărui părinți au patinat pentru Uzbekistan la Jocurile Olimpice de Iarnă din 1998 și 2002, și care este primul patinator care a reușit șapte sărituri cvadruple într-un program și singurul care a aterizat un axel cvadruplu. El nu a atins încă vârful câștigurilor lui Chen, care a depășit un milion de dolari înaintea Jocurilor din 2022, și este mult sub nivelurile atinse cândva de Kim Yuna, dublă medaliată olimpică pentru Coreea de Sud, care în 2014 a fost a patra cea mai bine plătită sportivă din lume, cu venituri estimate la 16,3 milioane de dolari.
Totuși, Malinin și-a construit constant portofoliul de sponsori după ce a câștigat aurul la Campionatele Mondiale din 2024, iar acum partenerii lui includ Coca-Cola, Samsung și Honda.