Un ceas de buzunar din aur care a fost recuperat post-mortem de la cel mai bogat dintre pasagerii de pe Titanic a fost scos la licitație sâmbătă. Piesa s-a vândut cu o sumă de șase ori mai mare decât cea estimată inițial.
Domnul John Jacob Astor, în vârstă de 47 de ani, s-a scufundat cu nava în 1912, după ce și-a ajutat soția să urce pe o barcă de salvare. Astor a fost văzut ultima dată fumând o țigară și discutând cu un alt pasager în timp ce Titanicul începea să fie înghițit de adâncuri. Trupul său a fost recuperat din Atlantic o săptămână mai târziu – împreună cu ceasul de buzunar care a fost scos la licitație sâmbătă. „La început, Astor nu a crezut că nava era în vreun pericol grav, dar mai târziu a fost evident că se scufunda și căpitanul a început o evacuare după miezul nopții, așa că și-a ajutat soția însărcinată să urce barca de salvare patru”, a spus Andrew Aldridge, reprezentantul casei de licitații.
Tânăra doamnă Madeline Astor, în schimb, a supraviețuit. Ea a fost salvată chiar de soțul ei, care a ajutat-o să urce în barcă. Ulterior, trupul acestuia a fost recuperat din Oceanul Atlantic la șapte zile după scufundarea navei, care a lovit un aisberg în călătoria sa inaugurală către New York. Asupra lui a fost găsit ceasul de buzunar Waltham din aur de 14 carate, gravat cu inițialele JJA. Și spre deosebire de multe ceasuri de pe Titanic, care sunt înghețate în timp în noaptea fatidică, ceasul a fost restaurat și purtat de fiul domnului Astor, Vincent, cel care a și predat piesa noului proprietar.
Ceasul vândut de casa de licitații Henry Aldridge & Son din Wiltshire fusese estimat între 100.000 și 150.000 de lire sterline. Domnul Astor era considerat unul dintre cei mai bogați oameni din lume la momentul scufundării Titanicului, cu o avere netă de aproximativ 87 de milioane de dolari – echivalentul a câteva miliarde de dolari astăzi, a declarat Andrew Aldridge odată cu anunțarea vânzării.
Fiind vorba de un artefact de pe Titanic, după se iau în considerare taxele și impozitele care se aplică, cumpărătorul va plăti 1,175 milioane de lire sterline. Licitatorul Andrew Aldridge a descris costul total drept „record mondial”, aceasta fiind cea mai mare sumă plătită vreodată pentru un singur articol de pe vaporul condamnat la pieire. Cea mai mare sumă plătită anterior pentru un obiect provenit Titanic a fost pentru o vioară care s-a vândut tot cu 900.000 de lire sterline, dar care, cu taxele și impozitele de la acea vreme, a ajuns la 1,1 milioane de lire sterline.
Foto: Profimedia Images, Henry Aldridge & Son (ceas)