Conform Organizației Mondiale a Sănătății, îmbătrânirea apare în urma acumulării leziunilor la nivel molecular și celular de-a lungul timpului, lucru care duce la scăderea graduală a capacității fizice și mintale, dar și la creșterea riscului de dezvoltare a anumitor boli [1].
Una dintre cele mai cunoscute probleme asociate cu îmbătrânirea este demența, aceasta fiind caracterizată prin deteriorarea funcțiilor cognitive și afectarea memoriei, gândirii și a capacității de învățare și comunicare [2].
Chiar dacă demența este prevalentă în rândul persoanelor vârstnice, această nu reprezintă însă o parte normală a îmbătrânirii. Află în continuare mai multe despre cauzele demenței și simptomele ei pentru a fi mai bine informat în legătură cu această afecțiune!
Ce înseamnă demența
Demența reprezintă mai multe boli și tulburări care afectează gândirea, memoria și comportamentul, una dintre cele mai comune cauze fiind boala Alzheimer.
Aceasta este caracterizată printr-un declin semnificativ al funcțiilor mintale, ceea ce poate afecta activitățile zilnice și independența. Persoana afectată de demență poate prezenta un declin în două sau mai multe abilitați, cum ar fi:
- memoria;
- înțelegerea;
- limbajul;
- coordonarea;
- dispoziția;
- comportamentul.
Chiar dacă tulburările de memorie reprezintă un simptom principal al demenței, acestea pot avea totuși și alte cauze sau factori declanșatori, motiv pentru care trebuie programată o consultație de specialitate pentru a primi un diagnostic exact [3].
Cauzele demenței
Demența apare în urma lezării sau pierderii neuronilor și a conexiunilor din creier. În funcție de regiunea cerebrala afectată, demența poate prezenta simptome diferite.
De cele mai multe ori demențele sunt grupate în funcție de factorii pe care îi au în comun, adică prezența depunerilor de proteine în creier (placi beta-amiloide) sau afecțiuni asemănătoare demenței, dar care au cauze diferite cum ar fi deficitul de vitamine sau reacții adverse la medicamente.
În urma acestor grupări, cauzele și tipurile demenței au fost împărțite în:
- demente progresive – care includ boala Alzheimer, demența vasculară, demența cu corpi Lewy și cea frontotemporală;
- alte afecțiuni asociate cu demența – cum ar fi boala Huntington, leziunile cerebrale si boala Parkinson;
- probleme asemănătoare demenței care pot fi remediate – care includ infecții, deficit de vitamine (B6, B12), efecte secundare ale unor anumite medicamente, tumori cerebrale etc.
Întrucât demența poate avea numeroase cauze, este importantă determinarea tipului acesteia și a factorilor declanșatori pentru a primi tratamentul corespunzător [4].
Cum afectează vârstnicii
În funcție de stadiul bolii, semnele și simptomele acesteia pot varia de la forme ușoare, la forme severe, care pot afecta independența vârstnicului.
Impactul acestei afecțiuni asupra activităților zilnice poate fi semnificativ, lucru care poate duce la imposibilitatea persoanei afectate de a se îmbăia singură, de a face curățenie sau de a lua tratamentul prescris [5].
Alegerea unui cămin special conceput pentru aceste persoane va asigura supravegherea vârstnicului cu demență, va oferi un mediu sigur de trai și monitorizare medicală permanentă, atât pentru a asigura administrarea tratamentului prescris, cât și pentru a observa potențiale schimbări.
Dacă alegi îngrijirea la domiciliu, asigură-te că iei în considerare următoarele:
- modificarea locuinței pentru ca vârstnicul să aibă un risc cât mai mic de accidentare sau cădere. Asta înseamnă mutarea esențialelor de la etaj la parter, pentru ca vârstnicul să nu folosească scările și înlăturarea taburetelor sau a altor obiecte de mobilier pentru a preveni împiedicarea;
- asigurarea că acesta este supravegheat în permanență de un membru de familie sau de o altă persoană;
- programarea regulată la medici specialiști pentru monitorizarea sănătății;
- crearea unui plan de activități zilnice, care să includă și 30 de minute de activități fizice, dacă se poate [6].
Întrucât demența afectează memoria, limbajul și alte funcții importante, gradul de dependență al vârstnicului va crește odată cu evoluția bolii, motiv pentru care trebuie luate în considerare aceste schimbări din timp.
Dacă ai un vârstnic care suferă de aceasta boală, discută cu el și cu membrii familiei despre opțiunile pe care le aveți la dispoziție, pentru a lua decizia care oferă siguranța cea mai mare și nivelul cel mai ridicat de calitate a vieții!
Referințe:
- “Ageing and Health.” World Health Organization, World Health Organization, www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ageing-and-health. Data accesării: 17.02.2023
- “Dementia.” World Health Organization, World Health Organization, www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dementia. Data accesării: 17.02.2023
- “Dementia: Symptoms, Types, Causes, Treatment & Risk Factors.” Cleveland Clinic, my.clevelandclinic.org/health/diseases/9170-dementia. Data accesării: 17.02.2023
- “Dementia.” Mayo Clinic, Mayo Foundation for Medical Education and Research, www.mayoclinic.org/diseases-conditions/dementia/symptoms-causes/syc-20352013. Data accesării: 17.02.2023
- Sova Healthcare. “How Does Dementia Affect Everyday Life?” Sova Healthcare, www.sovahealthcare.co.uk/blog/how-does-dementia-affect-everyday-life/. Data accesării: 17.02.2023
- “Dementia.” Lifestyle and Management Options for Dementia | American Geriatrics Society | HealthInAging.org, www.healthinaging.org/a-z-topic/dementia/lifestyle. Data accesării: 17.02.2023