Situată pe o întindere de aproape un hectar în „miezul” Beverly Hills, fosta reședință a legendarului Cary Grant a fost pusă recent la vânzare pentru multe milioane de dolari.
Deși reconfigurată, proprietatea achiziționată de Grant pentru circa 46.000 de dolari în 1946 păstrează încă farmecul aparte al Californiei, dar strălucește acum printr-o arhitectură contemporană, gândită să valorifice la maximum priveliștile ce se întind din centrul Los Angeles-ului până la Oceanul Pacific.
Născut Archibald Alec Leach la 18 ianuarie 1904, în Bristol, Cary Grant a crescut într-o familie marcată de dificultăţi: tatăl alcoolic şi mama imobilizată într-un spital de psihiatrie au lăsat urme adânci în copilăria sa. La doar 14 ani, fuge de acasă şi devine acrobat pe picioroange în trupa Pender Pender, unde îşi descoperă talentul pentru comedie, pantomimă şi gimnastică. Experienţa de vodevil îi modelează pe termen lung simţul ritmului şi al umorului, elemente care vor constitui mai târziu semnătura stilistică a carierei sale pe marele ecran.
La începutul anilor ’20, după un turneu american cu trupa de acrobaţi, Leach decide să rămână în Statele Unite şi pătrunde în universul musicalurilor de pe Broadway. În 1932, un casting la Hollywood îl aduce sub contract la Paramount, iar Archie Leach devine oficial „Cary Grant” – un nume menit să întruchipeze calitățile pe care le împrumutase de la colegii britanici de breaslă. Treptat, portretul tânărului Grant se cimentează într-o serie de comedii romantice care îi pun în valoare şarmul natural şi talentul actoricesc.
Anii ’40 şi ’50 îi aduc lui Grant colaborări memorabile cu Alfred Hitchcock – din Suspicion (1941) şi Notorious (1946), până la capodoperele To Catch a Thief (1955) şi North by Northwest (1959). Criticii şi publicul îi recunosc nu doar eleganţa fizică impecabilă, ci şi versatilitatea uimitoare: poate declanşa hohote de râs într-o clipă şi apoi te poate emoţiona profund cu un simplu gest sau privire. Accentul său inconfundabil, numit „transatlantic”, devine un simbol al glamourului hollywoodian, greu de imitat și imposibil de uitat.
Pe lângă parcursul artistic, viaţa privată a lui Cary Grant a fost la fel de intens comentată. Deşi a avut cinci căsnicii, inclusiv cu actriţele Virginia Cherrill şi Betsy Drake, Grant îşi croieşte o imagine publică discretă, concentrată pe perfecţionismul de pe platou şi pe prieteniile cu staruri ale epocii – de la Grace Kelly la Frank Sinatra. În 1970, Academia de Film îi acordă un Oscar onorific pentru „imensul său aport la arta cinematografică”, o recunoaştere târzie, dar binemeritată, pentru un actor care refuza cu modestie să dezvăluie trucurile din spatele farmecului său.
După retragerea sa oficială în 1966, Cary Grant rămâne o prezenţă iconică în cultura populară: stilul său vestimentar, carisma şi eleganţa fără efort sunt citate de generaţii întregi de actori, designeri şi regizori. Până la decesul său, pe 29 noiembrie 1986, la 82 de ani, Grant îşi croieşte un loc permanent în memoria colectivă ca epitom al Hollywoodului clasic – un actor care a transformat fiecare rol într-un spectacol de graţie, umor şi talent.
Când s-a intersectat destinul lui Grant cu cel al Barbarei Harris, în anii ’70, marea renovare a casei de astăzi era deja în plină desfășurare. Barbara, care avea 26 de ani când l-a cunoscut pe actor, s-a căsătorit cu el în 1981 și a rămas alături până la moartea sa, în 1986, moștenind locuința și visul unei case cu adevărat unice.
După decenii în care atmosfera interioară fusese dominată de tavane joase și compartimentări clasice, văduva Barbara împreună cu cel care i-a devenit soț, David Jaynes, investitor imobiliar, au decis, în 2014, să dărâme vechea construcție și să ridice un nou imobil de aproximativ 15.700 de metri pătrați. Lucrările, finalizate în jurul anului 2022, au adus un suflu modern, în armonie cu peisajul și stilul de viață californian.
Noua vilă cu șase dormitoare îmbină spații ample cu finisaje high‑end: tavane înalte, ferestre din podea până în tavan cu rame de oțel și pardoseli din lemn la nuanță naturală care accentuează senzația de legătură directă între interior și grădină. Fiecare cameră beneficiază de lumină naturală din belșug și ferestre care se deschid către terase private.
La nivelul inferior a fost amenajată o sală de cinema cu sisteme audiovideo de ultimă generație, în timp ce la etajul principal găsim o cramă cu rafturi din sticlă, personalizate, proiectate pentru a păstra și etala colecția de vinuri. Tehnologia și confortul contemporan se împletesc astfel cu luxul discret caracteristic brandului Armani, regăsit în amenajări.
Exteriorul casei dezvăluie terase dispuse pe două niveluri, o piscină și un teren de tenis cu vedere spre orizont. Amenajarea peisagistică a fost complet revizuită: vechii pini masivi au rămas singurii arbori istorici, în timp ce trandafirii albi aduc un parfum delicat și un contrast vizual plăcut.
Deși Barbara și David au păstrat confidențial costurile reale ale proiectului, ambii au mărturisit că au lucrat cu o echipă restrânsă de arhitecți și designeri pentru a garanta un rezultat pe măsură. Există și o motivație care stă la baza vânzării: în apropierea celei de-a 75-a aniversări, familia Jaynes caută o locuință mai potrivită unui nou capitol al vieții lor.