Prințul Richard, duce de Gloucester și vărul primar al reginei Elisabeta a II-a a Marii Britanii, vinde o proprietate de 27 de acri în Northamptonshire, pe care se află ruinele unui castel din secolul al XIII-lea.
Cu o suprafață utilă de aproape 2.800 de metri pătrați, Barnwell Manor este de vânzare împreună cu ruinele Castelului Barnwell pentru suma de 5,28 milioane de dolari.
Ambele construcții sunt clădiri de patrimoniu. Despre Castelul Barnwell se crede că a fost construit pe la 1266. Primul său proprietar, Berenger Le Moyne, a fost nevoit să-l cedeze foștilor deținători ai terenului după ce o investigație a dovedit că Le Moyne construise castelul fără autorizație. În Anglia medievală nu aveai voie să ridici un castel fortificat fără o autorizație specială primită de la rege.
Domeniul inițial, din care face parte și proprietatea Barnwell, a fost oferit de regele Henric al VIII-lea familiei Montagu în 1540. Aceasta a renovat castelul și l-a transformat într-o clădire rezidențială. Unul dintre descendenții familiei, Ralph Montagu, a decis, în 1684, să-și stabilească reședința la Boughton Hall, abandonând castelul.
Barnwell Manor a fost construită în jurul anului 1600 și a fost mai apoi extinsă. A rămas în proprietatea familiei Montagu până în 1913, când a fost vândută de William Montagu Douglas Scott, al șaselea duce de Buccleuch.
Un sfert de veac mai târziu, prințul Henry, duce de Gloucester, al treilea fiu al regelui George al V-lea, a cumpărat domeniul. Barnwell Manor, casa în care a copilărit actualul duce de Gloucester, a fost apoi renovată sub supravegherea arhitectului Albert Edward Richardson.
Din 1995, domeniul a fost închiriat, în timp ce ducele și familia sa locuiesc la Palatul Kensington.
Construită dintr-o frumoasă piatră de calcar aurie, Barnwell Manor are patru săli de recepție bogat ornamentate și 16 dormitoare. Detaliile arhitectonice atrag atenția încă de la intrare: holul principal are pereții îmbrăcați în lambriuri din secolul al XVII-lea și tavanul decorat în ipsos cu blazonul familiei Montagu. Fiecare cameră de recepție are podele din lemn, lambriuri impresionante, cornișe elegante și șeminee de epocă.
Un element ornamental remarcabil îl reprezintă decorațiunile din ipsos de pe tavane, unele dintre ele extrem de elaborate și detaliate. Sufrageria are un fronton cu fereastră pe întreaga lățime, în timp ce atât camera de zi, cât și salonul sunt dotate cu lambriuri în stilul secolului al XVIII-lea. Un hol interior duce, mai departe, spre spațiile de depozitare. La parter există un apartament de sine stătător, cu trei dormitoare și intrare separată, destinat oaspeților care rămân o perioadă mai îndelungată sau personalului intern.
Pe lângă acest apartament, mai există numeroase alte spații de dormit. Dormitorul principal include un dressing și o baie privată. Două dormitoare pentru oaspeți au, la rândul lor, propriile băi, în timp ce alte cinci dormitoare sunt deservite de două băi comune. Există, de asemenea, două apartamente pentru personal la care accesul se face pe scara secundară a clădirii și încă o suită cu două dormitoare la etajul trei.
Pe domeniul întins pe 27 de acri, grădinile și parcurile sunt amenajate într-un stil englezesc autentic. O serie de anexe deservesc proprietatea – printre acestea, sere, grajduri și o canisă. Există chiar și o așa-numită bothy, o colibă ciobănească specific scoțiană.
Chintesență a arhitecturii britanice tradiționale, Barnwell Manor este martorul tăcut al istoriei uneia dintre cele mai vechi familii britanice.
Foto Profimediaimages.ro