Avionul supersonic experimental X-59, construit de NASA în parteneriat cu Lockheed Martin, a doborât bariera sunetului pentru prima dată în cadrul unui test considerat un prim pas important către zborul „supersonic silenţios”.
Pe 5 iunie, pilotul de testare Jim „Clue” Less a zburat cu prototipul X-59 de la Baza Forţelor Aeriene Edwards din California pentru o călătorie dus-întors de 81 de minute, a anunţat NASA într-un comunicat. În acest timp, X-59 a atins o viteză de Mach 1,1 – 1.147 km/h la o altitudine de 13.200 de metri, notează Agerpres.
Cu toate acestea, în pofida depășirii cu succes a acestui test cheie, capacităţile supersonice „silenţioase” ale navei nu sunt încă bine definite. În timpul acestui zbor, X-59 a fost urmărit de un avion de vânătoare F-15, al cărui bubuit supersonic puternic a ascuns zgomotul produs de X-59. Teste suplimentare planificate pentru sfârşitul acestui an vor demonstra mai bine progresul aeronavei experimentale în ceea ce priveşte tehnologia de reducere a zgomotului.
Primul zbor supersonic din lume a avut loc în 1947, când pilotul de testare al Forţelor Aeriene Americane, Charles „Chuck” Yeager, a pilotat aeronava Bell X-1 deasupra deşertului Mojave din California. Yeager a pilotat aeronava la o viteză de Mach 1,06, deschizând o nouă dimensiune a posibilităţilor în aviaţie.
Celebrele aeronave Concorde ale Air France şi British Airways, care au operat între Londra sau Paris şi New York din 1976 până în 2003, a fost primele zboruri supersonice comerciale din lume, fiind autorizate să opereze pentru că treceau de bariera sonică doar când se aflau deasupra Oceanului Atlantic. În cele din urmă aceste avioane au fost retrase din funcţiune după ce un zbor s-a prăbuşit în timpul decolării de pe aeroportul francez Charles de Gaulle, accident în care au murit toţi cei aflaţi la bord.
Botul ultra-lung şi subţire al X-59 este conceput pentru a minimiza unda de şoc creată de boom-ul său sonic. Un avion care produce un „zgomot” sonic mai redus ar putea opera zboruri comerciale interne peste uscat, mai rapide decât sunetul. Aceasta ar însemna că pasagerii ar putea, de exemplu, să ajungă de la Los Angeles la New York în mai puţin de trei ore (comparativ cu timpul de zbor actual de cinci până la şase ore). Cu toate acestea, NASA nu a publicat încă informaţii despre câţi decibeli a produs primul boom sonic al lui X-59.
Dincolo de posibilităţile sale comerciale, zborul supersonic silenţios are aplicaţii militare evidente, deoarece face ca misiunile secrete să fie semnificativ mai discrete. NASA intenţionează să efectueze primul zbor de testare în condiţii de misiune al X-59, care va atinge viteze de Mach 1,4 la o altitudine de aproximativ 17.000 m. în următoarele săptămâni.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.
De asemenea, intră în comunitatea Forbes România de pe Facebook și urmărește cele mai importante știri, analize și noutăți din business-ul local și nu numai.