Arabia Saudită a lansat miercuri Riyadh Air, noua sa companie aeriană naţională, concepută să concureze cu giganţii din Golful Persic, după mai bine de un an de întârzieri legate de problemele cu avioanele Boeing şi pe fondul războiului din Orientul Mijlociu.
Zborul inaugural, care va lega Riad de aeroportul londonez Heathrow, a decolat de pe Aeroportul Internaţional King Khalid miercuri dimineaţa la ora locală 02:35 (marţi 23:35 GMT), notează AFP.
Compania aeriană, deţinută de PIF, fondul suveran de investiţii din Arabia Saudită, şi a cărei lansare a fost anunţată în martie 2023, este unul dintre proiectele emblematice ale strategiei Vision 2030, ambiţiosul program de reformă al prinţului moştenitor Mohammed bin Salman, care vizează diversificarea economiei saudite.
Monarhia bogată în petrol speră să transforme Riadul într-un nou centru global al transportului aerian, capabil să concureze cu Dubai, Doha sau Abu Dhabi şi cu giganţii regionali Emirates, Qatar Airways şi Etihad, la care Tony Douglas a fost CEO între 2018 şi 2022.
Pentru a-şi susţine această ambiţie, compania aeriană a comandat 132 de avioane Boeing 787 Dreamliner şi, în luna iunie 2025, a încheiat un acord pentru 25 de avioane Airbus A350-1000, cu o opţiune pentru încă 50 de aparate.
În paralel, Arabia Saudită construieşte un nou aeroport la Riad, conceput să gestioneze până la 120 de milioane de pasageri pe an până în 2030, faţă de 53 de milioane în prezent.
Lansarea Riyadh Air, planificată iniţial pentru 2025, vine după întârzieri semnificative la livrarea avioanelor Boeing, din cauza procedurilor de certificare şi dificultăţilor de pe lanţul de aprovizionare care au afectat întregul sector aviatic.
Contextul regional rămâne, de asemenea, o sursă de incertitudine. Războiul care zguduie Orientul Mijlociu a perturbat traficul aerian în mai multe ţări din regiune. Iranul şi-a intensificat atacurile împotriva aeroporturilor din Golf, vizând Dubai, Abu Dhabi, Kuweit şi Manama.
Arabia Saudită, care va găzdui Expoziţia Mondială din 2030 şi Cupa Mondială din 2034, îşi propune să-şi tripleze traficul aerian la 330 de milioane de pasageri până la sfârşitul deceniului. Însă unii analişti pun la îndoială ambiţiile Riyadh Air, considerând că piaţa regională este saturată.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.
De asemenea, intră în comunitatea Forbes România de pe Facebook și urmărește cele mai importante știri, analize și noutăți din business-ul local și nu numai.
