Villa Campestri din Bologna este primul Olive Oil Resort din lume. Înființat de familia Pasquali în 1989 într-o clădire care datează de la 1200, înconjurată de pajiști și livezi de măslini răspândite pe dealurile domoale ale Toscanei, resortul gravitează în jurul multipremiatului ulei de măsline local, care este produs, ambalat, degustat, inclus în meniul restaurantului, dar și în tratamentele de la spa. Gemma Pasquali nu numai că știe totul despre uleiul de măsline, dar vorbește despre el cu o pasiune molipsitoare.
Se organizează degustări de vinuri, de brânzeturi, dar o degustare de ulei de măsline mi se pare ceva neobișnuit. Cum de te-ai decis să faci așa ceva? Se poate spune că este un demers educațional?
În 2009, în plină criză economică, am decis să transformăm Villa Campestri în primul Olive Oil Resort din lume. Totul aici are legătură cu uleiul de măsline – de la degustarea de ulei la cursurile de gătit cu ulei de măsline sau masajul cu ulei de măsline. În noiembrie, în sezonul de recoltare a măslinelor, îi invităm pe oaspeții noștri să participe la recoltare și să vadă cum producem uleiul de măsline în fabrica noastră.
Villa Campestri este o afacere de familie?
Este un proiect de suflet demarat în 1989. La acel moment, părinții mei, Lucia Bigagli și Paolo Pasquali, au decis să vândă afacerea pe care o aveau în domeniul publicistic, să cumpere Villa Campestri și să o transforme într-un resort rural unde clienții să locuiască într-o vilă din anul 1200 și să savureze Toscana autentică.
De unde vine pasiunea ta pentru uleiul de măsline?
Trăiesc în Toscana de când mă știu. Copil fiind, îmi amintesc că îmi plăcea să clasific frunzele și fructele pe care le găseam pe jos prin grădină. Așa s-a născut pasiunea mea pentru natură. Când a venit vremea să optez pentru o facultate, n-am avut niciun dubiu, am vut să mă fac agronom și am ales Facultatea de Științe Agricole din Florența. Pe parcursul studiilor am devenit pasionată de flora mediteraneeană și în anul cinci de studii am optat pentru cultura măslinelor – asta și pentru că majoritatea colegilor mei aleseseră viticultura și mi-am dorit să nu merg pe calea bătătorită. Așadar, am o diplomă în Tehnologii și Științe Agricole la Universitatea din Florența, un doctorat în Agrobiotehnologia speciilor tropicale și subtropicale și o licență postdoctorală în biotehnologie aplicată plantelor, de la Universitatea din Florida.
Aparent, știm cu toții totul despre uleiul de măsline. Ce luăm de bun și, de fapt, e greșit?
Avem tendința de a crede că tot uleiul de măsline este la fel. Ceea ce e complet fals, există multe diferențe de calitate între un ulei și altul. Știm cu toții că uleiul de măsline este bun pentru sănătate, dar acesta nu este un adevăr absolut. Este sănătos uleiul de măsline proaspăt, bogat în polifenoli.
Uleiul de măsline are un termen de garanție? La ce trebuie să fim atenți când cumpărăm un ulei de măsline din supermarket?
Dă-mi voie să spun de la bun început că supermarketul nu este o sursă bună pentru uleiul de măsline. Dacă decidem totuși să cumpărăm de acolo, trebuie să citim cu atenție eticheta de pe spatele sticlei și să vedem dacă acolo se află o informație foarte importantă: data producției respectivului ulei. Dacă nu avem această informație, ceea ce cumpărăm nu va satisface cerințele noastre în privința calității. Însă prin lege producătorul sau îmbuteliatorul este obligat să treacă pe sticlă doar data de expirare, care nu are legătură cu data producției, ci cu data ambalării. Ceea ce poate fi o problemă, fiindcă poate eu am ținut uleiul în depozit ani de zile, eventual nu în condiții optime, după care l-am ambalat și i-am fixat ca termen de expirare 18 luni de la data ambalării.
Ce anume face ca uleiul pe care îl produci tu să fie unic?
Iată o întrebare dificilă. Cred că uleiul nostru este deosebit datorită poveștii pe care o are în spate. O poveste îndelungată despre dragoste, pasiune și integritate și despre preocupare pentru mediul înconjurător și sănătatea oamenilor.
Ce alte beneficii are uleiul de măsline? Ce fel de ulei poate fi folosit pentru masaj?
Uleiul de măsline are beneficii surprinzătoare pentru piele. Este ideal pentru un masaj ușor și se absoarbe încet în piele. Este ideal pentru relaxarea mușchilor și hidratare. De asemenea, îmbunătățește circulația sangvină, calmează durerile sau spasmele musculare și reduce inflamația. Mai mult decât atât, este bogat în vitamina E care hrănește pielea în profunzime. Și nu doar pielea, ci și părul și unghiile.
În restaurantul tău am observat o mulțime de premii obținute de uleiul tău. Despre ce e vorba?
Din 2011, am fost invitați să participăm într-un concurs al uleiurilor de măsline organizat la Los Angeles. De peste 100 de ani, Los Angeles International Competitions acoordă premii celor mai bune vinuri, băuturi alcoolice, uleiuri de măsline și produse lactate din întreaga lume. Membrii juriului sunt fini cunoscători ai acestor domenii și un premiu obținut în această competiție poate propulsa un produs puțin cunoscut către faima mondială, sau poate confirma reputația de care se bucură un altul. În fiecare an, trimitem la Los Angeles mostre de ulei din producția anului respectiv și aproape de fiecare dată am reușit să fim pe podium. Este un excelent instrument de marketing.
