Rita Boncompagni Ludovisi, Principessa di Piombino, avea nouă ani când a vizitat pentru prima dată Roma. Ocazie cu care a făcut, desigur, ce fac toți cei care ajung întâia dată în Cetatea Eternă – s-a dus la Fontana di Trevi și și-a pus o dorință: „Să mă mărit cu un italian și să trăiesc în Roma pentru totdeauna”.
Dorința i s-a împlinit 50 de ani mai târziu când, revenită la Roma pentru a consilia un om de afaceri care dorea să construiască un hotel, l-a întâlnit pe cel care avea să-i devină al doilea soț: Nicolò Boncompagni Ludovisi di Piombino.
Ludovisi nu numai că era italian, era prinț și se trăgea dintr-o familie care a dat lumii pe unul dintre papi (Alessando Ludovisi, Papa Gregorio al XV-lea, 1621 – 1623). Avea și un castel: Villa Aurora sau Casino di Villa Boncompagni Ludovisi, clădire inclusă în patrimoniul istoric italian. Cu o suprafață locuibilă de 3.000 de metri pătrați, vila renascentistă, care urmează să fie vândută la licitație, adăpostește o bogată colecție de artă, cea mai importantă operă fiind „Jupiter, Neptun și Pluto”, singura pictură murală a lui Michelangelo Merisi da Caravaggio, realizată în 1597.
Potrivit evaluatorilor, doar pictura lui Caravaggio valorează 360 de milioane de dolari. Prețul de pornire pentru vânzarea vilei Aurora, construită în secolul al XVI-lea drept cabană de vânătoare pentru cardinalul Francesco Maria del Monte, este de 547 de milioane de dolari.
Rita s-a căsătorit cu Nicolò în 2009 și au locuit împreună în Roma, în Villa Aurora pe care au renovat-o.
Devenind prințesă în Italia, Rita lăsa în urmă America natală în care dusese o existență tumultuoasă. Absolventă a Universității din Texas, a lucrat o perioadă ca documentarist pentru un senator conservator. În 1978, Sunday Magazine, suplimentul de duminică al cotidianului Washington Post, o prezenta pe Rita drept „una dintre cele mai dinamice tinere din Washington.”
Primul ei soț, senatorul John Jenrette, a fost unul dintre cei șapte congresmeni condamnați în urma operațiunii Abscam, prezentată colateral în filmul American Hustle. FBI a vrut să testeze integritatea politicienilor americani, oferindu-le anumite sume de bani care ar fi provenit de la șeici arabi interesați să facă diverse afaceri.
John Jenrette nu doar că a căzut în plasa agenților, dar a fost înregistrat spunând: „Glumești? Aș lua mita într-o clipă. Am hoția în sânge.”
În scandalul care a urmat, Rita a încercat din răsputeri să-și apere soțul, dar au divorțat după ce acesta a fost arestat.
În 1981, Rita a dat un interviu revistei Playboy – însoțit de un pictorial. În 2011, într-un articol publicat în New Yorker, fosta doamnă Jenrette a explicat că a apărut în Playboy pentru a se răzbuna pentru aventurile soțului ei: „John a spus că nimeni nu vrea să vadă o femeie de 29 de ani dezbrăcată. Ei bine, o să-ți arăt eu câtă lumea vrea să vadă asta.” Cinci ani mai târziu, i-a arătat din nou: de data aceasta a apărut pe coperta revistei Playboy.
După divorț, Rita Jenrette a scris două cărți și a apărut în câteva filme și seriale de televiziune înainte de a deveni reporter monden pentru canalul Fox.
O nouă schimbare de carieră a avut loc în 1994, când Rita a început să lucreze ca agent imobiliar. În 1999, a dat în judecată compania Simon Properties pentru că nu i-a plătit comisionul meritat în urma intermedierii vânzării clădirii General Motors către Donald Trump – tranzacție în valoare de 800 de milioane de dolari. Cele două părți au ajuns la o înțelegere înainte să înceapă procesul.
În 2003, Rita Jenrette a obținut un MBA de la Harvard Business School, iar câțiva ani mai târziu l-a cunoscut, la Roma, pe prințul Nicolò Boncompagni Ludovisi.
Prințul a decedat în 2018. Principessa Rita di Piombino a continuat să locuiască în Villa Aurora, pe care a deschis-o pentru vizite publice.
„Ani de zile, Rita s-a simțit neînțeleasă și judecată greșit. Mariajul cu prințul a fost pentru ea ca o reabilitare”, scrie The New Yorker. „Uneori își spune că ar fi fost scutită de multă suferință dacă s-ar fi putut întoarce în timp ca să-i spună Ritei de nouă ani: „O să fii prințesă”.
Foto Villa Ludovisi