Conceptul lansării în premieră mondială ar trebui să spună totul despre așteptările Mercedes-Benz față de noua generație a utilitarei Vito. Găzduit în decorul unei foste fabrici din Berlin, evenimentul de lansare a noii generații a utilitarei Vito a ținut să transmită ideea unei soluții în cazul afacerilor care își caută o mașină de clasă medie (2,5 – 3,2 t) pentru cărat oameni, marfă sau și una și alta.
Povestea, începută în 1996, este încununată de succes, dar nu a adus până acum modelului supremația absolută pe care, de exemplu, o deține luxoasa Clasa S în categoria lumuzinelor de 5 metri lungime. Și tocmai asta este singura situație acceptată în viziunea președintelui Dieter Zetsche, omul care se află la cârma Daimler în aceste zile de glorie, dar care a semnat cele mai importante documente și în urmă cu câțiva ani, în vremurile de cumpănă ale concernului german. „Acum ceva timp eram foarte mulțumit de mozaicul pe care mi-l pusesem singur în beciul casei mele. Și deși precizia cu care am aranjat plăcile nu este la nivelul amenajărilor despre care se scrie în reviste, lucrarea rezistă și astăzi. Ca rezultat, am decis să mă confrunt cu provocări și mai mari. De aceea, următorul meu proiect a fost o îmbunătățire a structurii pentru că voiam să-mi lărgesc sufrageria. Așa că m-am pornit, pe loc, să demolez un perete.
Din nefericire, după ce am terminat treaba, am realizat că distrusesem un zid de rezistență, iar lucrarea mea avea consecințe serioase. Nu vă faceți griji, casa este încă în picioare, dar mândria mea de meseriaș a fost rănită pentru totdeauna. Vă povestesc această întâmplare pentru că asemenea incidente ne demonstrează ceva ce noi vrem să dovedim astăzi cu noul Vito. Dacă vrei să-ți faci treaba cu adevărat bine, ai nevoie de un profesionist. Și exact asta am făcut noi cu noul Vito.” În spatele discursului lui Zetsche se ascunde o strategie ambițioasă pe care ai toate motivele să o crezi. După aproape un deceniu de probleme, Mercedes-Benz este acum într-o situație favorabilă pe care același CEO o sintetizează simplu: „Daimler is in the Fast Lane!” În lumea vehiculelor utilitare, clasa mare este dominată de Sprinter, iar pentru Vito, noul design și pachet tehnic ar trebui să fie exact așternutul pentru un viitor în care ceilalți producători mai rămân doar cu firimituri. „Știu că sună foarte ambițios, dar la fel a fost și în cazul naționalei noastre de fotbal. Am jucat frumos la Cupa Mondială din 2002, dar am fost înfrânți în finală de Brazilia. Așa că am hotărât să pregătim o strategie care, 12 ani mai târziu, să ne aducă supremația mondială. Mai poate să spună cineva că nu ne-am ținut de cuvânt?”
Privit în detaliu, dincolo de spectacol, noul Vito, a treia generație a utilitarei din categoria „light van”, oferă tot ce știe să facă Mercedes-Benz la acest moment, inclusiv în clasa turismelor. Vito este disponibil în trei versiuni de lungime, de la 4,9 m la 5,7 m cu o înălțime de 1,9 m.
Dr. Clemens Brener, „creierul” din fruntea departamentului de cercetare și dezvoltare pentru autovehiculele cu profil muncitoresc declară, într-una dintre prezentările care au pregătit dezvelirea oficială, că este folosit același computer central (ECU) de la noua clasă C. Mai mult, campania intensă de teste care a totalizat peste 5,5 milioane km a urmărit și specificații care țin strict de confort, precum reducerea vibrațiilor și a zgomotului interior. În traducere, noul Vito întâmpină și pretențiile de lux legate de ce înseamnă Mercedes-Benz în segmentul limuzinelor și mai puțin atunci când te referi la „o dubă”. Dincolo însă de finisările menite să confere rezistență la utilizări intense, „duba” pe care am descoperit-o la Berlin vine cu un pachet tehnic în care au fost incluse sisteme complexe, de la controlul activ al stabilității (Adaptive ESP) până la asistarea condusului în situații în care se rulează cu vânt intens din lateral, situații în care direcția și frânarea țin cont de forțele externe și sunt compensate de computer pentru ușurința condusului.
Dietmar Munz, responsabilul cu sistemele de asistență la utiliare, vorbește de Vito drept de cel mai sigur model din clasa lui dar am putea spune că este una dintre cele mai sigure mașini din lume în orice clasă. Mai ales când afli că pe lista dotărilor opționale se găsesc până la 8 airbag-uri și sistemul Pre Safe, responsabil să închidă geamurile și să îndrepte spătarele scaunelor în cazul unui accident iminent.
Pentru a se asigura că orice afacere din lume se regăsește în noua politică, gama de motorizări a primit acum și o alternativă „de buget”, adică un propulsor diesel de 1,6 l (rod al colaborării cu Renault), capabil să livreze 88 sau 114 CP. Alături de un al doilea motor diesel de 2,1 l de 136, 163 sau 190 CP, noul Vito devine primul utilitar din lume care poate fi comandat în versiune cu tracțiune pe roțile din față, cu tracțiune pe roțile din spate sau 4×4. Practic, oferta devine mai competitivă atât ca preț de bază (declarat mai mic față de generația anterioară) dar și ca posibilități de configurare – marfă, persoane sau mixt.
Companiile pentru care o mașină utilitară face parte din uneltele necesare activității zilnice se pot orienta către un Mercedes-Benz pentru că își pot modela propriul Vito până la cele mai mici detalii. De la putere și cutie de viteze (manuală sau automată cu 7 rapoarte) până la interior. La finalul unei zile pline de argumente în favoarea Mercedes-Benz, în capitala unei Germanii care nu domină lumea doar la fotbal, demonstrația noului Vito face apel la emoția de care vrem să ne înconjurăm din ce în ce mai mult. Indiferent de clasă și destinație, mașinile sunt mijloace de exprimare a personalității, chiar și atunci când ești la volanul unui model menit să transporte marfă și muncitori. Așa că același producător care menține Clasa S în poziția de referință a limuzinelor de clasă mare își permite să ofere o utilitară medie cu vopsea mată și faruri cu tehnologie LED.
Citiți textele integrale în ediția tipărită a revistei, dar și în variantă digitală a revistei din webviewer sau în aplicația de iPad a Forbes România.