Amazon întrerupe construcția unor clădiri la cel de-al doilea său sediu, din Arlington. Această sistare este considerată un eșec pentru gigantul comerțului electronic care în urmă cu doar câțiva ani a promis Virginiei de Nord un boom economic și mai multe turnuri de birouri pline cu angajați.
La sfârșitul deceniului trecut, Amazon a organizat o tombolă prin care a promis câștigătorului că va construi un campus cu 50.000 de locuri de muncă și va investi miliarde de dolari, potrivit Washington Post.
Drept urmare, sute de orașe din America de Nord s-au înscris la tombolă, oferind stimulente considerabile pentru a atrage compania și, în cele din urmă, Amazon a oferit jumătate din premiu, de 2,5 miliarde de dolari, unui amplasament în apropiere de Washington.
Dar apoi a venit pandemia care a ținut muncitorii acasă, iar mai recent, afacerea Amazon a suferit un declin din cauza expansiunii excesive.
De atunci, Amazon a concediat 18.000 de angajați corporativi și a încetinit angajarea altora noi.
„În cele din urmă, vom vedea toate beneficiile pe care le-am promis la început”, a spus președintele consiliului local din Arlington, Christian Dorsey (D). „Doar că va dura mai mult.”
Dorsey, care a remarcat că proiectul nu trebuia să fie finalizat înainte de 2035, a adăugat că nu a fost surprins de anunțul Amazon.
„Toată lumea din fiecare sector se gândește la planuri într-o lumină nouă”, a spus el.
Amazon a angajat peste 8.000 din cei 25.000 de angajați pe care preconizează că îi va avea în Arlington și intenționează să deschidă prima fază a proiectului, denumită Met Park, în iunie.
Met Park poate găzdui 14.000 de angajați.
Dar PenPlace, partea cea mai mare proiect, care nu a început încă, va fi suspendată pe termen nelimitat.
„Întotdeauna evaluăm planurile de spațiu pentru a ne asigura că se potrivesc nevoilor noastre de afaceri și pentru a crea o experiență grozavă pentru angajați”, a declarat John Schoettler, șeful imobiliar al Amazon, într-un comunicat.
Planurile pentru site-ul PenPlace, la doar o aruncătură de băț de Pentagon, includ peste 3 milioane de metri pătrați de spațiu de birouri răspândiți în trei clădiri cu 22 de etaje.
Viitorul altor două clădiri de birouri din acel proiect de este mai puțin clar. Purtătorul de cuvânt al Amazon, Rachael Lighty, a declarat că nu s-au făcut modificări în afară de schimbarea începutului anticipat al lucrărilor la PenPlace.
Compania are termen până în aprilie 2025 să înceapă construcția, conform aprobărilor oferite de autorități anul trecut.
Amazon și-a încetinit ritmul de creștere în ultimele câteva luni. După un deceniu de dezvoltare explozivă, expansiunea companiei a început să scadă în vara lui 2022, iar Amazon a confirmat la începutul acestui an că va concedia 18.000 de lucrători.
Pe lângă disponibilizări, Amazon a întrerupt și extinderea rețelei sale de logistică, în care compania a recunoscut că a adăugat prea multe depozite și lucrători pe baza perspectivelor de creștere cauzate de pandemie.
O purtătoare de cuvânt a Amazon a spus că oprirea construcției nu are legătură cu nicio reducere a locurilor de muncă.
Compania anunțase că va crea aproximativ 7.650 de locuri de muncă în Arlington până la sfârșitul anului 2023.
Dar vestea este totuși o lovitură pentru piața de birouri din Arlington, care se confruntă cu rate record de locuri de muncă neocupate, precum și cu o revenire majoră pentru planurile imobiliare comerciale agresive ale Amazon din țară.
Terry Clower, directorul Centrului de Analiză Regională de la Universitatea George Mason, a spus că pauza de construcție este doar un semn că Amazon „se adaptează la condițiile actuale ale pieței”.
Rep. Don Beyer (D-Va.), care reprezintă Arlington în Congres, a declarat într-o declarație că știrile sunt „evident îngrijorătoare”, dar că impactul nu a fost grav, așa cum s-ar putea teme unii.
„Este clar că Amazon nu este imună la presiunile economice”, a adăugat el. „Compania ar trebui să informeze prompt liderii și părțile interesate despre orice noi schimbări majore în acest proiect, care rămâne foarte important pentru regiunea capitalei.”
