Astăzi, putem vorbi în continuare despre monarhii în care suveranii sunt încoronaţi, în ceremonii cu caracter preponderent religios (Marea Britanie), despre monarhii în care suveranii sunt învestiţi, în ceremonii cu caracter preponderent secular (Olanda) și despre ceremoniile de învestire a președinţilor din republici. Statele Unite ale Americii sunt un exemplu în ceea ce privește protocol ce însoţește depunerea jurământului și sunt în memoria noastră recentă prin ceremonia ce tocmai s-a desfășurat la Washington pentru învestirea Președintelui Donald Trump.
Prima ceremonie de inaugurare a unui președinte american a avut loc pe 30 aprilie 1789, la New York și l-a vizat pe George Washington. Patru ani mai târziu, la 4 martie 1793, Washington a fost din nou învestit în funcţie, dar de această dată printr-o ceremonie ce s-a desfășurat la Philadelphia, locul de reședinţă temporară a guvernului. Începând cu anul 1801, președintele Statelor Unite își depune jurământul în Washington D.C., iar primul care a făcut acest lucru a fost Thomas Jefferson.
Organizarea evenimentelor stă în puterea a două instituţii: Comitetul Prezidenţial pentru Inaugurare, care este organismul competent cu strângerea și distribuirea fondurilor pentru fiecare eveniment și Comitetul reunit al Congresului pentru Ceremoniile Inaugurale, care se ocupă în exclusivitate de ceremoniile de la Capitoliu.
De-a lungul anilor, ceremoniile au luat amploare și protocolul ce le însoţește a devenit din ce în ce mai riguros. Dacă la început evenimentele se desfășurau pe parcursul unei singure zile, astăzi, depunerea jurământului presupune aproape o săptămână de celebrări. Începând cu anul 1937, ziua inaugurării a fost aleasă 20 ianuarie, iar din anul 1981 locaţia este latura de vest a Capitoliului.
Din punct de vedere protocolar, Președintele ales și familia sa, petrec câteva zile înainte de învestire la Blair House – casa de oaspeţi a Președinţiei situată vizavi de Casa Albă. Se obișnuiește ca în dimineaţa zilei inaugurării, Președintele ales să participe la un serviciu religios. Acest precedent a fost stabilit de Franklin D. Roosevelt și a fost preluat de succesorii săi. Apoi, noul Președinte este primit la Casa Albă de predecesorul său pentru cafea sau ceai. Michelle Obama a fost cea care a ales să ofere fostei Prime Doamne Laura Bush un cadou la „preluarea mandatului“, iar exemplul său a fost urmat și de Melania Trump.
Mandatul noului Președinte începe la ora prânzului, astfel încât depunerea jurământului trebuie să aibă loc cât mai aproape de acest moment. Persoana faţă de care se depune jurământul este Președintele Curţii Supreme de Justiţie a Statelor Unite ale Americii. Biblia poate să fie folosită în momentul depunerii jurământului, însă nu există o prevedere legală care să impună acest lucru. Theodore Roosevelt nu a folosit Biblia, John Quincy Adams a folosit o carte de drept, iar Donald Trump a folosit două Biblii. Lady Bird Johnson, în anul 1965, a fost cea dintâi Primă Doamnă care a ţinut Biblia în timp ce soţul său depunea jurământul, formând astfel o tradiţie respectată până în zilele noastre de Melania Trump.
Jurământul este urmat de intonarea ,,Imnului Prezidenţial“ – Hail to the Chief, poate una dintre cele mai cunoscute compoziţii, care marchează transferul de putere și apoi de un șir de douăzeci și unu de salve de tun. Următorul moment solemn este discursul rostit de noul Președinte al Statelor Unite. De-a lungul timpului au existat tot felul de discursuri, de la cel mai scurt, al lui George Washington din 1793 care a avut doar 135 de cuvinte pâna la cel al lui William Henry Harrison din anul 1841 care a cuprins 8.445 de cuvinte.
Partea publică a programului continuă cu parada pe Bulevardul Pennsylvania, de la Capitoliu la Casa Albă, iar cea mai lungă astfel de ceremonie a durat 4 ore și 32 de minute și a fost organizată în anul 1953 pentru Dwight D. Eisenhower.
Seara, sunt organizate baluri inaugurale în diverse hoteluri și centre din Washington. Prima astfel de recepţie a fost planificată pentru inaugurarea lui James Madison în anul 1809, când au fost vândute doar 40 de bilete, fiecare costând 4 dolari. Cele mai multe baluri au fost organizate în anul 1997 pentru cea de-a doua inaugurare a Președintelui Bill Clinton, și anume 14.
Concluzionând, ceremonialul ce însoţește inaugurarea Președintelui Statelor Unite ale Americii este extrem de important, nu doar pentru că asigură transmiterea pașnică a puterii de la o administraţie la alta, dar și pentru că este încărcat de tradiţii și simboluri ce reprezintă poporul american.