În cadrul ceremoniei, Iohannis a subliniat că în țară sau în străinătate lumea îl recunoaște pe Ilie Năstase ca un simbol al tenisului și al României.
Klaus Iohannis: „Fără dumneavoastră, tenisul nu ar fi ceea ce este astăzi. Veți rămâne pentru totdeauna un reper pentru sportul românesc și îmi doresc ca performanțele dumneavoastră să constituie un imbold pentru tinerele generații de sportivi.”
Prin această distincție, statul român îi recunoaște lui Ilie Năstase performanțele și contribuția la prestigiul internațional pe care l-a imprimat tenisului românesc.
La rândul său, Ilie Năstase (70 de ani), a spus: „M-am născut în țara asta și aici o să mor”.
Ilie Năstase a fost primul lider mondial al tenisului în momentul înființării clasamentului jucătorilor profesioniști de tenis (ATP).
În cariera sa, a câștigat 2.076.761 dolari din turneele ATP, în probele de simplu și dublu.