Pentru ediția din 2027, celebrul „The Cal” își îndreaptă atenția către India, o țară imposibil de redus la câteva imagini emblematice sau la o singură narațiune.
Timp de peste șase decenii, Calendarul Pirelli a funcționat ca un barometru cultural capabil să surprindă schimbările de sensibilitate, frumusețe și identitate ale fiecărei epoci. Prezentată la New Delhi, noua ediție devine una dintre cele mai ambițioase din istoria proiectului, reunind, pentru prima dată, trei autori care propun perspective distincte și complementare: norvegianul Sølve Sundsbø, maestrul fotografiei indiene Raghu Rai și fiica acestuia, Avani Rai. Calendarul se transformă astfel într-o amplă conversație vizuală despre memorie, identitate, continuitate și schimbare. Într-o țară „în care coexistă epoci, tradiții și realități diferite”, după cum afirmă Sundsbø, trecutul și prezentul nu se exclud, ci conviețuiesc într-o poveste construită din oameni, locuri și experiențe care se intersectează permanent.
O țară prea vastă pentru a fi definită
După ce ediția din 2026 a explorat relația dintre om și natură prin tema „Elements”, Sølve Sundsbø a ales să abordeze o direcție complet diferită. Încă de la început, fotograful a recunoscut că India nu poate fi surprinsă printr-un singur punct de vedere și că orice încercare de a o descrie integral ar fi inevitabil incompletă. „Nu am simțit că aș putea încerca să reprezint India în toată complexitatea sa. Nu consideram că am acest drept”, mărturisește el. Tocmai de aceea, colaborarea cu Raghu Rai, unul dintre cei mai respectați cronicari vizuali ai Indiei moderne, a devenit esențială pentru dezvoltarea proiectului.
În interviul acordat cu ocazia lansării, Sundsbø explică faptul că forța acestei ediții stă în întâlnirea dintre perspective diferite. „A fost un privilegiu să lucrez alături de Raghu Rai, care și-a dedicat o mare parte din viață surprinderii Indiei prin obiectivul aparatului său de fotografiat”, spune el, adăugând că ediția din 2027 s-a construit la intersecția dintre propria sa viziune, concentrată asupra oamenilor și poveștilor lor, și universul documentar creat de familia Rai.
Această abordare este vizibilă și în alegerea decorurilor. După ce a analizat multiple locații, Sundsbø s-a oprit asupra Fortului Jaigarh din Jaipur și asupra peisajelor din Rajasthan. Potrivit fotografului, locul i-a oferit exact ceea ce căuta: „un spațiu în care atmosfere, lumini și elemente arhitecturale foarte diferite coexistă în același cadru”, permițând realizarea unei identități vizuale unitare și, în același timp, bogate în contraste.
Nouă femei, nouă povești despre India
În viziunea lui Sundsbø, oamenii rămân esența Calendarului Pirelli. Din acest motiv, seria sa fotografică este construită în jurul a nouă femei care au rădăcini indiene sau o legătură profundă cu această cultură. Actrițele Aditi Rao Hydari și Avantika Vandanapu, producătoarea și actrița Freida Pinto, muziciana Anoushka Shankar, poeta Rupi Kaur, modelele Lakshmi Menon și Bhavitha Mandava, prezentatoarea și autoarea Padma Lakshmi, precum și Avani Rai devin protagonistele unor portrete care îmbină expresia individuală cu bogăția culturală a locurilor în care au fost realizate. „Mi-am dorit să reunesc femei care s-au remarcat în domeniile lor de activitate. Rezultatul este un grup de nouă protagoniste, fiecare cu o poveste unică de spus”, explică fotograful.
Imaginile construite de Sundsbø sunt dominate de culoare, lumină și textură. Țesături spectaculoase, flori plutind pe luciul apei, umbre proiectate de arhitectura din piatră și contraste cromatice intense transformă fiecare cadru într-o compoziție aproape cinematografică. Cu toate acestea, artistul respinge ideea că fotografiile sale ar putea defini India în ansamblu. „Ar fi imposibil. India este prea vastă, prea complexă și într-o continuă schimbare pentru a putea fi cuprinsă într-o singură definiție sau într-o serie de imagini”, afirmă el.
Moștenirea lui Raghu Rai continuă
Dacă proiectul lui Sundsbø explorează India prin intermediul portretului, contribuția lui Raghu Rai și Avani Rai este centrată pe relația dintre memorie și prezent. Timp de peste șaizeci de ani, Raghu Rai a documentat transformările Indiei moderne. Pentru Calendarul Pirelli 2027, fotograful își imaginase o conversație între imaginile din arhiva sa și realitatea contemporană. Moartea sa, în aprilie 2026, a schimbat însă parcursul proiectului. Fiica sa, Avani Rai, a preluat această idee și a transformat-o într-un demers profund personal. „Am simțit o responsabilitate uriașă de a-i continua munca, dar și nevoia de a-mi găsi propria cale”, spune ea.
În loc să păstreze fotografiile exclusiv în spațiul unui studio, Avani a decis să le readucă în locurile în care fuseseră realizate. Imaginile istorice au fost transportate pe străzile din Delhi și Mumbai, unde au fost fotografiate din nou, în mijlocul vieții contemporane. „Tatăl meu aparținea străzii”, explică ea. „Așa că am preluat ideea lui, am scos-o din studio și am readus fotografiile în locurile în care fuseseră realizate.”
Prin această metodă, imaginile originale rămân intacte, dar sunt integrate într-un context nou. Trecutul și prezentul coexistă în aceeași compoziție, fără ca unul să îl eclipseze pe celălalt. Pentru Avani, acest proces reflectă însăși esența Indiei, o societate în care identități, clase sociale, tradiții și aspirații moderne coexistă permanent. „Trecutul va continua întotdeauna să existe în prezent. Este pretutindeni, în toate nuanțele”, afirmă fotografa.
Delhi și Mumbai, două fețe ale aceleiași povești
Călătoria vizuală propusă de Avani Rai traversează două dintre cele mai reprezentative orașe ale Indiei contemporane. În Old Delhi, privirea sa urmărește piețele de flori, școlile, aleile aglomerate și ritualurile cotidiene care continuă să definească identitatea orașului. În Mumbai, atenția se mută către zgârie-nori, spații creative, terase urbane și comunitățile de pescari care coexistă cu industria cinematografică și cu lumea modei. „Ceea ce m-a interesat în ambele orașe a fost felul în care lumi diferite coexistă, uneori la doar câteva străzi distanță”, spune Avani. „Sunt locuri aflate într-o continuă transformare, care păstrează însă atât de mult din trecutul lor.”
Prezența umană rămâne elementul central al proiectului. Aproximativ 130 de persoane apar în imaginile sale, de la meșteșugari, dansatori și artiști până la propria mamă și starul indian Ranveer Singh. Alegerea reflectă filosofia lui Raghu Rai, pentru care orice om, indiferent de statut social, merita aceeași atenție și același respect. „Nu făcea niciodată diferența între extraordinar și obișnuit”, spune Avani despre tatăl său. „Mi-am dorit ca acest spirit al umanității și al coexistenței să rămână în centrul proiectului.”
Un nou capitol în istoria „The Cal”
Ediția din 2027 marchează o nouă etapă în evoluția Calendarului Pirelli. Născut în 1964 ca inițiativă a subsidiarei britanice Pirelli și realizat de Robert Freeman, fotograful cunoscut pentru portretele legendare ale formației The Beatles, calendarul și-a depășit rapid statutul de obiect promoțional pentru a deveni un reper cultural cu influență internațională. De-a lungul celor 53 de ediții publicate până în prezent, proiectul a fost semnat de 43 de fotografi și a reflectat constant transformările societății, de la estetica glamour a anilor ’60 și ’70 până la diversitatea, incluziunea și noile interpretări ale frumuseții promovate în ultimul deceniu.
După edițiile realizate de Annie Leibovitz, Peter Lindbergh, Tim Walker, Prince Gyasi sau Ethan James Green, Calendarul Pirelli 2027 continuă această evoluție printr-o formulă fără precedent: trei fotografi, trei sensibilități creative și o singură poveste. Prezentat într-o casetă specială cu două compartimente, calendarul reunește 36 de imagini, împărțite egal între seria realizată de Sølve Sundsbø și proiectul dezvoltat de Raghu și Avani Rai. Dincolo de valoarea artistică a fotografiilor, ediția din acest an se remarcă prin dimensiunea sa emoțională, transformând fotografia într-un spațiu de întâlnire între generații, între trecut și prezent și între trei moduri diferite de a privi aceeași țară.
Așa cum mărturisește Avani Rai, întregul proces a devenit și un mod de a continua dialogul cu tatăl său: „El nu m-a învățat niciodată cum să fotografiez. M-a învățat ceva mult mai important: cum să fiu cu adevărat prezentă în lumea din jurul meu.” În Calendarul Pirelli 2027, această lecție se regăsește în fiecare imagine, acolo unde memoria, timpul și viața contemporană coexistă firesc în același cadru.
