Arabia Saudită încearcă să intre pe piața globală a automobilelor electrice cu un brand propriu. Startupul Ceer, susținut de fondul suveran al regatului, a prezentat primele două modele complet electrice și anunță alte cinci automobile până în 2030.
Compania vrea să contribuie la dezvoltarea unei industrii auto locale și să reducă dependența economiei saudite de veniturile provenite din petrol. Primele modele, un sedan electric premium și un SUV cu design futurist, ar urma să ajungă la vânzare în Arabia Saudită la începutul anului 2027.
Proiectul este susținut de Public Investment Fund (PIF), fondul suveran al Arabiei Saudite, în parteneriat cu producătorul taiwanez de electronice Foxconn.
Primele două modele vor fi lansate în 2027
Ceer și-a prezentat public luni primele două automobile, denumite Exobot. Sedanul premium și SUV-ul electric au un design inspirat din estetica filmelor science-fiction, cu linii futuriste și uși de tip „gullwing”, care se deschid în sus.
Constructorul a renunțat inclusiv la stâlpii care separă în mod obișnuit zonele dintre scaunele din față și cele din spate, apelând la materiale de înaltă rezistență pentru susținerea structurală a automobilelor.
„Am vrut să ne asigurăm că lumea poate vedea de ce este capabilă Arabia Saudită”, a declarat Jim DeLuca, directorul general al Ceer.
Cele două automobile vor reprezenta debutul comercial al companiei, însă planurile Ceer sunt mai ample. Constructorul intenționează să lanseze încă cinci modele de volum în perioada 2028–2030.
Proiectul face parte din strategia de diversificare a economiei
Apariția Ceer se înscrie în planurile Arabiei Saudite de dezvoltare a unor industrii noi și de reducere a dependenței economiei de petrol.
Regatul a mai încercat să atragă producția auto în trecut, însă proiectele anterioare nu au dus la dezvoltarea unei industrii locale de amploare.
Printre inițiativele abandonate s-au numărat propunerile pentru construirea unei fabrici Jaguar Land Rover, în timp ce Toyota a respins în 2019 un acord pentru producție locală. La acel moment, compania japoneză invoca printre probleme costurile ridicate cu forța de muncă și lipsa unei rețele suficient de dezvoltate de furnizori locali.
De această dată, autoritățile saudite încearcă să creeze simultan atât un producător local, cât și o infrastructură industrială capabilă să îl susțină.
Furnizorii internaționali își dezvoltă fabrici în regat
Ceer se bazează pe parteneri internaționali pentru dezvoltarea automobilelor și, în paralel, pe o rețea locală de furnizori aflată în creștere.
Foxconn a furnizat arhitectura electrică pentru modelele Exobot, în timp ce producătorul auto german BMW a asigurat partea de inginerie.
În Arabia Saudită au început, de asemenea, să își dezvolte activitatea furnizori internaționali din industria auto. Printre companiile menționate se află americanii de la Lear, sud-coreenii de la Shin Young, germanii de la Benteler și compania chineză Fangxin.
Aceste investiții sunt susținute de stimulente oferite de guvernul saudit, care încearcă să creeze un ecosistem industrial în jurul noului constructor auto.
Pentru Ceer, existența furnizorilor locali este importantă nu doar pentru reducerea costurilor logistice, ci și pentru dezvoltarea unei capacități de producție care să poată susține extinderea viitoare.
Ceer nu va rămâne exclusiv un producător de mașini electrice
Deși proiectul a fost conceput inițial ca un producător exclusiv de vehicule electrice, strategia companiei s-a modificat între timp.
Jim DeLuca a declarat că viitoarea gamă Ceer va include și modele plug-in hybrid, precum și automobile cu motoare cu ardere internă. Compania vrea astfel să poată răspunde schimbărilor cererii de pe piețele pe care intenționează să intre.
Cele cinci modele de volum care vor fi lansate între 2028 și 2030 sunt gândite pentru a respecta cerințele de reglementare de pe piețele globale. Potrivit conducerii companiei, acest lucru va permite ca automobilele să fie pregătite pentru comercializare în diferite regiuni.
Strategia ar putea facilita extinderea dincolo de piața internă, însă Ceer spune că aceasta va fi făcută gradual.
Extinderea regională începe din 2028
Planurile companiei prevăd o primă etapă de extindere pe piețele din jurul Arabiei Saudite începând din 2028, urmată de intrarea mai largă în Orientul Mijlociu și Africa de Nord.
DeLuca spune că extinderea va fi făcută gradual, până în 2034, pentru a limita riscurile asociate dezvoltării rapide a unui constructor nou.
„Vrem să ne asigurăm că avansăm foarte metodic. Este suficientă o singură greșeală și poți distruge un startup”, a declarat directorul general al Ceer.
Prudența vine într-un moment în care mai multe startupuri din industria vehiculelor electrice au întâmpinat dificultăți majore. Fisker, Arrival și Lordstown se numără printre companiile care au eșuat în ultimii ani.
Nici extinderea producătorului vietnamez VinFast nu a evoluat conform planurilor inițiale. Compania se află în proces de restructurare după ce a investit miliarde de dolari în extindere. Jim DeLuca a ocupat anterior funcția de director general al VinFast.
O miză mai mare decât lansarea unor automobile
Pentru Arabia Saudită, proiectul Ceer reprezintă mai mult decât apariția unui nou brand auto. Autoritățile încearcă să construiască o industrie locală care să includă producția de automobile, furnizori de componente, inginerie și servicii conexe.
Succesul proiectului va depinde, însă, de capacitatea companiei de a trece de la prezentarea unor prototipuri și modele spectaculoase la producția de serie și, ulterior, la extinderea pe piețele internaționale.
Ceer intră în industria auto într-o perioadă în care constructorii chinezi își consolidează poziția pe segmentul vehiculelor electrice, iar producătorii tradiționali investesc masiv în tehnologii noi.
Primele automobile Ceer vor fi puse în vânzare în 2027, iar următorii ani vor arăta dacă sprijinul financiar al fondului suveran și rețeaua internațională de parteneri pot transforma proiectul într-un constructor auto competitiv la nivel regional și, ulterior, global.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.
De asemenea, intră în comunitatea Forbes România de pe Facebook și urmărește cele mai importante știri, analize și noutăți din business-ul local și nu numai.
