Banca Europeană de Investiții (BEI) face prima sa investiție în reactoare nucleare modulare mici (SMR), într-un moment în care Europa încearcă să accelereze dezvoltarea unei noi generații de tehnologii nucleare și să își consolideze producția de energie cu emisii reduse de carbon.
BEI va acorda un împrumut de 40 de milioane de euro companiei finlandeze Steady Energy, care dezvoltă un reactor modular destinat producerii de căldură pentru o rețea locală de termoficare.
Împrumutul reprezintă prima investiție dintr-un program mai amplu prin care banca europeană intenționează să finanțeze proiecte din sectorul reactoarelor modulare mici.
Reactor de 50 MW, proiectat să fie construit subteran
Reactorul dezvoltat de Steady Energy are o capacitate de 50 MW și se află în prezent în etapa de concept. Tehnologia propusă utilizează un reactor cu apă ușoară, un tip de tehnologie nucleară deja existentă, în care apa are rol atât în moderarea reacției nucleare, cât și în răcirea reactorului.
Una dintre caracteristicile proiectului este amplasarea reactorului în subteran, soluție concepută pentru creșterea nivelului de securitate al instalației.
Spre deosebire de centralele nucleare convenționale, care pot avea o capacitate de aproximativ 1.000 MW pe reactor, SMR-urile sunt proiectate pentru capacități de până la aproximativ 300 MW. Dimensiunile mai reduse permit, în anumite modele, fabricarea unor componente în unități industriale specializate și transportarea lor către locul de instalare.
Această abordare este considerată una dintre soluțiile prin care producția nucleară ar putea fi extinsă mai rapid și cu proiecte de dimensiuni mai mici.
Europa vrea primele SMR-uri la începutul anilor 2030
Tehnologia SMR se află încă într-o etapă incipientă. În prezent, doar două reactoare modulare mici comerciale sunt în funcțiune, în Rusia și China.
Comisia Europeană își propune ca primele reactoare modulare mici din Europa să devină operaționale la începutul anilor 2030.
Interesul pentru această tehnologie a crescut în ultimii ani, inclusiv în rândul dezvoltatorilor de centre de date și al altor industrii care au nevoie de cantități mari de energie disponibile permanent și cu emisii reduse.
„Sprijinul BEI pentru energia nucleară transmite un semnal pozitiv investitorilor”, a declarat Emmanuel Brutin, șeful asociației industriale nucleare europene nucleareurope.
Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie Atomică (AIEA), la nivel mondial sunt în dezvoltare peste 80 de proiecte de reactoare modulare mici.
Energia nucleară continuă să divizeze statele UE
Extinderea energiei nucleare rămâne însă un subiect controversat în Uniunea Europeană. Statele membre au poziții diferite în ceea ce privește rolul energiei atomice în tranziția energetică.
Franța și Suedia se numără printre țările europene care utilizează energia nucleară și susțin dezvoltarea acesteia. În schimb, state precum Germania și Austria au avut în mod tradițional o poziție mai critică față de energia atomică, invocând în special riscurile privind siguranța și gestionarea deșeurilor radioactive.
Divergențele dintre state au făcut ca bugetul UE să nu finanțeze direct centralele nucleare. În cazul proiectului Steady Energy, împrumutul BEI beneficiază însă de o garanție din bugetul Uniunii Europene, ceea ce permite implicarea financiară a instituției europene.
Prima investiție a BEI în tehnologia SMR poate reprezenta astfel un semnal important pentru dezvoltarea industriei nucleare europene, într-un moment în care statele și companiile caută surse stabile de energie pentru a susține electrificarea economiei și creșterea cererii de electricitate.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.
De asemenea, intră în comunitatea Forbes România de pe Facebook și urmărește cele mai importante știri, analize și noutăți din business-ul local și nu numai.
