Administrația președintelui Donald Trump analizează modalități prin care Statele Unite să obțină un acces mai mare la resursele minerale ale Venezuelei, inclusiv la aur, în cadrul unei strategii prin care Washingtonul urmărește să își consolideze controlul și influența asupra bogățiilor naturale ale țării sud-americane.
Planul ar putea deschide sectorul minier venezuelean pentru investiții americane și ar permite companiilor din SUA să aibă acces nu doar la petrolul Venezuelei, ci și la minerale considerate importante pentru securitatea națională și pentru industriile strategice.
Administrația Trump analizează mai multe variante pentru creșterea implicării americane în industria minieră din Venezuela. Printre acestea se află inclusiv posibilitatea emiterii unui ordin executiv dedicat mineralelor critice. Documentul este însă încă în faza de elaborare, iar strategia Washingtonului s-ar putea modifica.
Washingtonul analizează implicarea companiilor americane în minerit
Oficiali americani au avut deja întâlniri cu reprezentanți ai unor companii pentru a evalua interesul acestora față de investițiile sau alte forme de participare la activitățile miniere din Venezuela.
„Urmărim cu toții îndeaproape situația petrolului și recunoaștem că ar putea exista o direcție paralelă în ceea ce privește mineralele critice”, a declarat un executiv al unei companii din domeniul mineralelor critice care s-a întâlnit cu reprezentanți ai administrației americane.
Taylor Rogers, purtătoare de cuvânt a Casei Albe, a afirmat că Statele Unite și Venezuela „beneficiază de cooperarea reînnoită dintre guvernele noastre și de noile investiții ale companiilor occidentale în industriile-cheie ale Venezuelei”.
Un oficial al Casei Albe a precizat însă că, în prezent, administrația nu consideră necesară emiterea unui ordin executiv privind mineralele, deoarece legislația existentă oferă deja un cadru suficient pentru investiții.
Strategia lui Trump vizează resursele naturale ale Venezuelei
Extinderea interesului american către sectorul minier face parte dintr-o strategie mai amplă a administrației Trump, care urmărește consolidarea influenței SUA în America Latină și limitarea expansiunii economice a Chinei în regiune.
Venezuela reprezintă un caz important în această strategie. Țara dispune de unele dintre cele mai mari rezerve de petrol din lume și are, de asemenea, zăcăminte de aur, fier, bauxită și nichel.
Fostul președinte venezuelean Nicolas Maduro, un lider socialist, a construit în ultimii ani relații economice și diplomatice strânse cu Beijingul. Maduro se află în prezent într-o închisoare federală din New York, fiind acuzat de trafic de droguri, acuzații pe care le neagă.
După îndepărtarea sa, vicepreședinta și aliata sa Delcy Rodriguez a preluat funcția de președinte interimar și a intensificat cooperarea cu Statele Unite.
În acest context, accesul la resursele naturale ale Venezuelei oferă administrației Trump posibilitatea de a lega politica privind materiile prime de obiectivele economice și de securitate ale Washingtonului.
SUA au făcut deja pași în sectorul aurului și al mineralelor
Administrația americană a început deja să creeze cadrul necesar pentru implicarea companiilor din SUA în industria minieră venezueleană.
În martie, Oficiul pentru Controlul Activelor Străine (OFAC) din cadrul Departamentului Trezoreriei al SUA a autorizat anumite tranzacții care implică aur de origine venezueleană, inclusiv activități legate de compania minieră de stat Minerven.
Ulterior, în aceeași lună, autorizația a fost extinsă și la alte minerale provenite din Venezuela, inclusiv aur. Măsurile au permis, de asemenea, anumite servicii asociate activităților miniere și negocieri privind eventuale contracte de investiții.
Aceste decizii au creat condițiile pentru ca firmele americane să exploreze oportunități în sectorul minier venezuelean, în timp ce Washingtonul încearcă să își extindă influența și asupra industriei petroliere.
Săptămâna trecută, Trump a anunțat un acord prin care Statele Unite ar urma să preia controlul majoritar asupra unor active asociate cu peste 65 de miliarde de barili din rezervele dovedite de petrol ale Venezuelei. Structura juridică exactă a acordului nu a fost însă făcută publică.
Planurile administrației americane provoacă și îngrijorare în Venezuela, unde există temeri că politica Washingtonului ar putea transforma țara într-o „colonie modernă”.
Bogățiile minerale ale Venezuelei sunt dificil de evaluat
Una dintre principalele probleme pentru eventualii investitori este lipsa unor date geologice actualizate. O mare parte din informațiile disponibile privind resursele minerale ale Venezuelei sunt vechi, iar în unele regiuni importante exploatările ilegale sunt controlate de grupări criminale.
O zonă deosebit de importantă este Arcul Minier al Orinocului, un teritoriu vast situat în apropierea granițelor cu Guyana și Brazilia și cunoscut pentru zăcămintele sale de aur.
Venezuela are o experiență îndelungată în exploatarea aurului, minereului de fier, bauxitei și nichelului. Totuși, analiștii consideră că eventualii investitori vor avea nevoie de studii geologice actualizate înainte de a aloca sume importante, în condițiile în care estimările privind resursele sunt incerte, infrastructura este slab dezvoltată, iar mineritul ilegal reprezintă o problemă majoră.
Venezuela are zăcăminte importante, dar rezervele sunt neclare
În 2018, un raport al guvernului venezuelean estima resursele țării la aproximativ 644 de tone de aur, 14,68 miliarde de tone de minereu de fier, 321,5 milioane de tone de bauxită și 407.885 de tone de nichel.
Datele trebuie însă privite cu precauție. Raportul folosea termenii „rezervă” și „resursă” fără a-i diferenția clar, ceea ce face dificilă estimarea cantității de minerale care ar putea fi exploatată în condiții economice.
O hartă publicată de guvernul venezuelean în 2021, bazată pe date colectate în 2009, identifica și alte zăcăminte, printre care cupru, nichel, coltan, uraniu și tungsten. Documentul nu preciza însă volumul acestor resurse.
În schimb, Venezuela nu pare să dispună de rezerve semnificative de pământuri rare, utilizate în producția de magneți și în numeroase tehnologii avansate.
O nouă lege încearcă să atragă investiții
În aprilie, parlamentarii venezueleni au aprobat în unanimitate o nouă lege minieră destinată stimulării investițiilor în sector.
Legislația prevede că zăcămintele minerale rămân în proprietatea statului, în timp ce redevențele pot ajunge până la 13% din valoarea producției brute a unui mineral.
Rămâne însă de văzut în ce măsură noul cadru legislativ, combinat cu interesul administrației Trump, va reuși să atragă investiții occidentale semnificative.
Pentru Statele Unite, miza depășește accesul la materii prime. Aurul, nichelul, cuprul și alte minerale pot avea o importanță strategică pentru industriile de apărare și tehnologie, iar controlul lanțurilor de aprovizionare reprezintă o componentă tot mai importantă a competiției economice dintre Washington și Beijing.
În cazul Venezuelei, strategia americană pare să se contureze astfel pe două direcții: consolidarea accesului la petrol și dezvoltarea unei poziții mai puternice în sectorul mineral. În același timp, autoritățile americane trebuie să găsească un echilibru între interesele economice ale companiilor, securitatea aprovizionării cu materii prime și sensibilitățile politice din Venezuela.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.
De asemenea, intră în comunitatea Forbes România de pe Facebook și urmărește cele mai importante știri, analize și noutăți din business-ul local și nu numai.
