Armata Statelor Unite va acorda contracte în valoare totală de 2,2 miliarde de dolari pentru dezvoltarea și operarea unor microreactoare nucleare destinate bazelor militare. Programul, selectat prin proiectul Janus, implică cinci companii și prevede instalarea primului reactor până la sfârșitul lunii septembrie 2028.
Dezvoltatorii susțin că reactoarele vor putea fi transportate relativ ușor și vor produce fiecare până la 20 de megawați de electricitate. Armata consideră tehnologia o posibilă soluție pentru asigurarea unei surse stabile de energie în instalațiile militare.
Cinci companii construiesc reactoarele
Proiectele vor fi dezvoltate în cinci baze militare americane. Antares Nuclear va lucra la Fort Bragg, în Carolina de Nord, BWXT Advanced Technologies la Fort Campbell, Kentucky, iar General Atomics Electromagnetic Systems la Fort Hood, Texas.
Radiant Industries a fost selectată pentru Fort Benning, Georgia, în timp ce Westinghouse Government Services va dezvolta proiectul de la Fort Drum, New York.
Reactoarele vor trebui să respecte normele de mediu și siguranță aplicabile instalațiilor nucleare comerciale. Spre deosebire de acestea, însă, microreactoarele militare vor fi reglementate de Armata SUA, nu de Comisia pentru Reglementare Nucleară.
Mike Starrett, directorul comercial al Radiant, a declarat că proiectul Janus ar putea ajuta compania să își dezvolte tehnologia pentru a răspunde ulterior cererii comerciale, inclusiv din partea operatorilor de centre de date.
Criticii: „o subvenție ascunsă”
Programul este contestat de unii specialiști, care susțin că microreactoarele vor fi mai scumpe decât centralele nucleare convenționale. Alan J. Kuperman, profesor la Universitatea Texas din Austin, a descris finanțarea drept o „subvenție ascunsă” acordată unor companii care nu au reușit să găsească suficienți clienți privați.
Criticii avertizează și asupra riscurilor asociate tehnologiei nucleare, inclusiv posibilitatea unor accidente sau a unor atacuri deliberate asupra instalațiilor.
Jeff Waksman, unul dintre responsabilii programului, a recunoscut că obiectivul nu este ca microreactoarele să fie inițial mai ieftine decât centralele nucleare tradiționale.
„Ceea ce încercăm să facem prin proiectul Janus este să stabilim cum putem reduce aceste costuri”, a explicat el.
Armata promite gestionarea deșeurilor
Potrivit oficialilor americani, microreactoarele vor fi proiectate astfel încât să se oprească în condiții de siguranță în cazul unei defecțiuni. Instalarea lor nu va avea loc înainte ca autoritățile militare să stabilească faptul că tehnologia poate fi utilizată în siguranță.
O altă problemă este gestionarea combustibilului nuclear uzat. Armata lucrează cu Departamentul Energiei la un acord pentru îndepărtarea deșeurilor radioactive, iar bazele militare nu vor avea spații pentru depozitarea acestora pe termen lung.
Programul vine în contextul în care Statele Unite încearcă să accelereze dezvoltarea energiei nucleare. Luna trecută, cinci state americane s-au oferit să accepte deșeuri nucleare în schimbul sprijinului federal pentru dezvoltarea unor noi instalații nucleare.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.
De asemenea, intră în comunitatea Forbes România de pe Facebook și urmărește cele mai importante știri, analize și noutăți din business-ul local și nu numai.
