Marea Britanie își intensifică investițiile în fuziunea nucleară, tehnologie care ar putea furniza, în viitor, cantități foarte mari de energie cu emisii reduse și cu mult mai puține deșeuri radioactive decât centralele nucleare convenționale.
În centrul strategiei se află proiectul STEP (Spherical Tokamak for Energy Production), prin care autoritățile britanice intenționează să construiască un prototip de centrală de fuziune la West Burton, în Nottinghamshire.
Potrivit presei internaționale, obiectivul este ca reactorul să producă energie în jurul anului 2040, cu o capacitate inițială de aproximativ 100 MW. Miza proiectului depășește, însă, producția acestei prime centrale: autoritățile vor să dezvolte în paralel o industrie britanică de fuziune, de la magneți supraconductori și sisteme robotizate până la echipamente pentru încălzirea și controlul plasmei.
Fuziunea reproduce procesul care generează energia Soarelui, prin combinarea unor izotopi ai hidrogenului. Unul dintre aceștia, deuteriul, poate fi extras din apa de mare, însă celălalt, tritiul, este rar și reprezintă una dintre principalele dificultăți pentru comercializarea tehnologiei. Marea Britanie a construit la Culham un important centru de cercetare dedicat tocmai producerii, procesării și reciclării tritiului.
Competiția este globală. Peste 14,5 miliarde de dolari au fost investite în sector, iar peste 50 de companii dezvoltă concepte de centrale de fuziune. În SUA, Commonwealth Fusion Systems și Helion au atras investiții importante și au acorduri pentru furnizarea viitoare de energie către Google, respectiv Microsoft, în timp ce China și mai multe companii europene își dezvoltă propriile proiecte.
În ciuda progreselor, energia de fuziune rămâne o tehnologie experimentală, iar trecerea de la reacții controlate în laborator la centrale capabile să producă electricitate în mod continuu, sigur și competitiv economic reprezintă încă o provocare majoră.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.
De asemenea, intră în comunitatea Forbes România de pe Facebook și urmărește cele mai importante știri, analize și noutăți din business-ul local și nu numai.
