„Whitney E. Houston Legacy Foundation 2026 Auction”, licitația organizată de Julien’s Auctions și programată pentru 11 august, scoate în lumină crâmpeie din viața îndrăgitei artiste.
Unul dintre cele mai emoționante obiecte este portretul realizat de Richard Avedon în 1987, pe care Whitney îl ținea în biroul ei nu ca ornament, ci ca declarație de identitate. Avedon surprindea în acea imagine o siguranță care avea să devină emblematică pentru artista aflată în plină ascensiune, iar faptul că portretul se regăsește acum în licitație transformă fotografia într-un fel de mărturie a felului în care Houston se privea pe sine. Alături de el, premiul RIAA „9x Platină” pentru „I Wanna Dance with Somebody” reamintește momentul în care Whitney a redefinit vara lui 1987, cucerind simultan Billboard Hot 100 și Billboard 200. Este o piesă de istorie pop, dar și un simbol al unei performanțe care a devenit standardul unei generații.
Licitația include și fragmente din viața de scenă a lui Whitney, acea zonă în care artista își transforma energia în spectacol. Jacheta ornamentată și fusta mini Veena purtate în turneul mondial „Moment of Truth” din 1987–1988 sunt relicve ale unei perioade în care Houston își contura stilul vizual cu aceeași precizie cu care își controla vocea. Trusa de machiaj folosită la American Music Awards din 1988 și rochia mini purtată în aceeași seară adaugă o notă de vulnerabilitate: sunt obiecte care au fost martore ale emoției din culise, ale pregătirii febrile dinaintea unui moment care avea să intre în istorie. Iar cardul de asigurări sociale placat cu aur, gravat cu numele ei, este poate cel mai neașteptat obiect, precum multe altele care nu au fost niciodată destinate publicului.
Secțiunea dedicată modei este un studiu al relației lui Whitney cu designul. De la jacheta Bob Mackie, la setul Carolina Herrera purtat în spectacolele „Classic Whitney” din 1997, până la rochia Dolce & Gabbana din turneul „My Love Is Your Love”, fiecare piesă vorbește despre o artistă care înțelegea puterea imaginii. Cizmele Dolce & Gabbana purtate la Met Gala 1999 și setul Versace din piele roșie de la „VH1 Divas” sunt mărturii ale unei estetici care combina glamourul cu forța, feminitatea cu autoritatea. Chiar și obiectele utilitare – bagajele MCM, scaunul de scenă, setul personal de ceai – se numără printre loturile scoase la licitație.
Unul dintre cele mai încărcate de poveste obiecte este rochia mini neagră din plasă, purtată în concertele finale ale turneului „Nothing But Love” și în seara în care Whitney a urcat pe scenă alături de Prince la „21 Nite Stand”. Nu are certificat de semnificație istorică, dar nici nu are nevoie. Unele obiecte devin importante prin simpla lor prezență în momente care nu se repetă. Această rochie este un astfel de obiect: o amintire palpabilă a unei întâlniri între două legende, un fragment de spontaneitate și libertate artistică.
Dincolo de obiecte, licitația este o pledoarie pentru misiunea Fundației Whitney E. Houston, înființată în 2020 pentru a continua munca filantropică a artistei. Whitney a investit constant în educație, în programe pentru tineri, în comunități care aveau nevoie de sprijin. În 1997, școala ei elementară din East Orange a fost redenumită Academia de Arte Spectacolului și Creative Whitney E. Houston – un gest rar, unic, care spune totul despre impactul ei.
Licitația este precedată de un moment simbolic: pe 8 august, ziua în care Whitney ar fi împlinit 63 de ani, Fundația organizează cea de-a 5-a Gală Anuală „Legacy of Love” la Hotelul Whitley din Atlanta. Tema galei – „I Wanna Dance With Somebody” – este un omagiu adus piesei care a redefinit nu doar cariera artistei, ci și cultura pop a anilor ’80. Babyface va cânta, iar o avanpremieră a celor mai importante loturi va fi prezentată publicului.
