Bolt, una dintre cele mai mari companii europene de mobilitate, își continuă expansiunea, mizând pe investiții în tehnologie, inovație și atragerea de noi talente.
În 2024, platforma globală de mobilitate partajată, fondată în 2013 de Markus Villig, în Estonia, a atins un venit anual de 2 miliarde de euro. Activă în peste 600 de orașe din peste 50 de țări, oferă servicii de transport cu mașina, trotinete și biciclete electrice, livrare de alimente și închiriere de mașini.
Într-un interviu pentru Forbes România, Markus Villig, fondatorul și CEO-ul Bolt, a vorbit despre viziunea companiei, importanța echipei în succesul unui business și planurile sale de extindere.
A pornit la drum cu un împrumut de 5.000 de euro și cu o echipă mică, reușind apoi să extindă Bolt dincolo de granițele Estoniei.
”Întotdeauna am știut că vreau să construiesc o companie de tehnologie, încă de când aveam 6 ani. Privind în urmă, cred că a fost o călătorie fantastică. Am fost mereu interesat de afaceri, de tehnologie, așa că, în adolescență, am învățat să programez. Construiam site-uri, eram super pasionat de asta. Când am terminat liceul, abia așteptam să lansez afacerea. Succesul Bolt demonstrează că nu trebuie să fii din Silicon Valley pentru a construi o companie de succes. O poți construi de oriunde. Și sunt foarte încântat să văd că am reușit să facem asta în Europa Centrală și de Est”, spune el despre începuturile Bolt. Markus subliniază că piața de specialiști IT din Europa concurează de la egal la egal cu cea din Silicon Valley, iar talentul disponibil în Europa este un element de bază al succesului companiei sale.
Își dorește ca impactul Bolt asupra societății să fie pozitiv atât în ceea ce privește milioanele de oameni care beneficiază de produsele oferite, cât și tinerilor antreprenori care au nevoie de motivație și inspirație. ”În primul rând, sper că facem viața mai bună pentru zeci de milioane de oameni care nu trebuie să cumpere o mașină personală, să stea în trafic toată ziua, pentru că pot folosi mobilitatea partajată, fie că este vorba de biciclete, trotinete, ride-hailing, livrare de mâncare, mașini autonome. Zeci de milioane de oameni vor beneficia de produsele pe care le construim aici, în Europa. Deci, nu este ceva ce trebuie să importăm din China sau din SUA. Putem să construim local. Și apoi, sper să inspirăm sute de antreprenori să-și construiască propriile companii de tehnologie. Pentru că, pe vremea când eram mic, aproape că nu existau companii de tehnologie din Europa Centrală și de Est. Pur și simplu nu era ideea. Toată lumea voia să se alăture acestor mari companii de tehnologie din SUA și să lucreze pentru ei. Dar erau foarte puțini oameni care aveau ambiția de a-și construi propria companie. Și sper că putem inspira oamenii să facă asta. Noi suntem din Estonia, este o țară mică, 1,3 milioane de locuitori și am reușit să construim una dintre cele mai mari companii de tehnologie din Europa. Așadar, sper că putem inspira cât mai mulți oameni ca, așa cum am făcut eu, la 19 ani, în liceu, să pornească o afacere.”
În contextul unei piețe competitive, CEO-ul Bolt afirmă că inovația este un factor important în strategia de menținere a companiei în top, în timp ce continuă extinderea la nivel global.
”Este în ADN-ul nostru (n.r. – inovația), este o constantă. Suntem o companie de tehnologie la început, așa că suntem mereu în căutare de inovații. Ne gândim cum să beneficiem de inovațiile care apar an de an, cum să le oferim clienților? Dacă analizăm evoluția companiei, am început mai întâi cu taxiurile, apoi cu ride-hailing. Apoi am fost prima companie din Europa care a adus scuterele pe piață. Apoi am făcut livrare de la restaurante. Așa că adăugăm constant produse noi.”
Următoarea frontieră, spune Markus, sunt mașinile autonome, un pariu pe care compania vrea să îl câștige. Vehiculele autonome (AV) reprezintă o prioritate strategică pentru companie, iar platformele precum Bolt vor fi esențiale pentru implementarea tehnologiei AV la scară largă. CEO-ul Bolt ne-a spus că am putea vedea primele vehicule autonome pe șoselele din Europa chiar de anul viitor și se declară entuziasmat de această perspectivă. ”Vrem să câștigăm la această categorie și, de aceea, în centrul companiei se află produsul, tehnologia. Prioritar este să îi atragem pe cei mai buni ingineri software din lume pentru a se alătura afacerii și lucrăm constant la asta. Cred că suntem norocoși că Europa Centrală și de Est are unele dintre cele mai bune școli de software din lume. La fel și în România, cred că este o școală fantastică, de aceea mă aflu aici”, a explicat el.
Ca CEO și fondator al unei afaceri care a început de la o vârstă fragedă, Markus Villig susține că a învățat, de-a lungul drumului în antreprenoriat, că cel mai important este focusul pe atragerea oamenilor potriviți în echipă. În fiecare an, explică el, face investiții pentru aducerea celor mai buni profesioniști de talie mondială, cărora le oferă autonomie, pentru a putea lua decizii bune. ”Echipa este esențială, aceasta este probabil cea mai importantă lecție. Trebuie să găsești oameni ambițioși, care vor să construiască. Iar pentru că astăzi afacerea este atât de mare, peste 50 de țări, avem venituri de miliarde de dolari, trebuie să avem o echipă de un profesionalism desăvârșit la vârf, oameni în care să pot avea încredere și cărora să pot să le deleg sarcini și care să își poată gestiona eficient propriul domeniu.”
Echipa Bolt din România, unde se află unul dintre cele mai mari birouri ale companiei de la nivel global, numără nu mai puțin de 300 de oameni, iar Markus se declară impresionat de profesioniștii români din tehnologie și susține că vizează noi angajări în viitor. ”Vrem să angajăm, probabil, peste o sută de ingineri software doar în România în următorii ani.”
Compania activează deja în peste 50 de țări și va continua să se extindă, după cum ne-a mărturisit Markus Villig despre planurile de viitor. În plus, pe lângă atragerea de noi talente în echipă, este vizată și dezvoltarea părții tehnologice, mai ales în contextul evoluției AI și automatizărilor pe care le permite. ”În ultimele șase luni, ne-am lansat peste tot, din Canada până în Taiwan, Noua Zeelandă, avem tot mai multă acoperire. Și în Europa vom continua să ne extindem. Așadar, ne lansăm în tot mai multe orașe. Suntem acum în peste 500 de orașe și vom continua expansiunea. Pe partea de business, suntem implicați într-o expansiune extraordinară. Pe partea internă, vom continua să angajăm mai mulți oameni, în special din domeniul tehnic. Totodată, vom dezvolta partea tehnologică, deoarece, mai ales cu inteligența artificială, poți automatiza atât de multe.”
Despre integrarea inteligenței artificiale în activitatea Bolt, Markus a făcut din nou referire la vehiculele autonome, care, susține el, vor oferi o siguranță sporită pasagerilor și vor schimba economia. ”Ceea ce cred că va transforma complet lumea și afacerea noastră este AI aplicată lumii fizice, adică mașinilor autonome. Cred că va fi una dintre cele mai mari schimbări pe care le-a văzut lumea. Conducerea autonomă va putea face ca mașinile să fie mult mai sigure, cu capacități de conducere supraomenești. În al doilea rând, credem că se poate economisi pur și simplu foarte mult timp pentru oameni. Oamenii petrec două sau trei ore în fiecare zi stând în trafic, stând la volan. Puteți să salvați acel timp. Puteți face ceva mai productiv sau mai distractiv. Și cred că se va transforma modul în care trăiesc miliarde de oameni. Și apoi, cred că se va schimba complet economia, în sensul în care dacă poți face lucrurile mai economice, datorită conducerii autonome, și poți permite tuturor să folosească mașini autonome care vor fi mai ieftine decât propria mașină, se vor schimba complet regulile jocului. Milioane de oameni le vor folosi. Sunt foarte entuziasmat de asta!”
Așadar, în contextul în care mobilitatea și infrastructura urbană se schimbă rapid, în următorii zece ani, consideră Markus, vom asista la o revoluție completă în acest sector asemănătoare schimbărilor din ultimii ani, care au adus tranziția de la taxiurile vechi la transportul prin intermediul serviciilor de ride-hailing. O altă schimbare majoră a fost o trecere masivă la trotinete și biciclete, care nu existau în majoritatea orașelor europene în urmă cu zece ani. În al treilea rând, continuă el, trebuie menționată și tranziția la mașini electrice, care câștigă tot mai mult teren. ”Există aceste tendințe puternice. Dar cred că toate sunt mici în comparație cu mașinile autonome, care vor apărea acum. Și cred că va fi o schimbare completă în modul în care funcționează orașele. Va transforma complet modul în care milioane de oameni trăiesc în fiecare zi. Și vrem să fim compania care va fi lider în acest sector.”