„For the brave, by the brave”: marca americană Benrus, cu ADN tehnic elvețian, dorește să-și recâștige locul în inimile iubitorilor de orologerie. Relansat în 2025, brandul ne propune designul retro al ceasurilor profesionale, în special al celor militare, fiabilitatea tehnică specifică acestor instrumente, o istorie bogată și, sper, un viitor pe măsură.
Cu patru colecții deja lansate, Benrus a început prin a-și reactualiza tradiția pentru a-și revendica un loc semnificativ în prezentul orologeriei americane. Utilizând expertiză elvețiană și mecanisme produse la La Chaux‑de‑Fonds, brandul a fost fondat în 1921, la New York, mai întâi ca distribuitor, de cei trei fii ai unei familii ce imigrase din România la finalul secolului al XIX-lea. Pentru Oscar, Benjamin și Ralph Lazrus, Benrus a însemnat împlinirea propriului vis american, dar și a celui al părinților lor: în anii ’50-’60, compania avea să devină un lider în Statele Unite pe segmentul instrumentelor orologere, cu vânzări anuale de un milion de piese doar pe această piață, ceasuri dedicate profesioniștilor din domenii de risc, militarilor, spiritelor deschise spre aventură. Modelele Benrus și-au câștigat fani printre vedete, fiind purtate, de-a lungul deceniilor, de nume celebre precum Charles Lindbergh, Babe Ruth, John F. Kennedy, Steve McQueen.
O bună parte din faima sa, Benrus o datorează ceasurilor militare. De pildă, modelul DTU 2A/P a fost instrumentul orologer ales pentru combatanții americani din Vietnam. În anii ’70, practic, toate armele de elită, de la Navy Seals la Forțele Armate Speciale, ajunseseră să se bazeze pe modelele Benrus Type 1 și Type 2.
Renașterea
Relansarea unor nume istorice ale orologeriei constituie o afacere care atrage tot mai mulți investitori cu mai multă sau mai puțină experiență în industrie; aș zice că a devenit chiar o modă. Din fericire, de Benrus se ocupă o echipă de specialiști, relansându-l așa cum merită un brand cu o istorie bogată, pe care eu am redat-o doar schematic. Aceștia sunt Michael Sweeney, care a supervizat achiziția Benrus de către grupul american care îl deține acum; Vincent Perriard, care a lucrat pentru mai multe branduri elvețiene importante, fiind, totodată, președinte al Origyn Foundation, care combate falsurile asociate industriei de lux; Darius Solomon, care conduce operațiunile nord-americane ale Casei; Ion Schiau, fondator al distribuitorului român de ceasuri Albini Prassa; și Alain Oppliger, coordonatorul departamentului de dezvoltare de produs al Benrus.
Sunt deja disponibile trei modele DTU (care costă 990 sau 1.500 de dolari), un Type 1 MIL SPEC (1.720 de dolari), un Type 2 UJ (cel mai scump ceas Benrus din noua generație: 1.900 de dolari) și trei modele 3061, familie despre care vom vorbi în cele ce urmează. Toate modelele Benrus lansate până acum sunt echipate cu mecanismele automatice ETA 2671 sau ETA 2892.
Un model robust și rafinat
Un ceas pentru „The King of Cool” – așa a fost supranumit modelul Benrus ce a fost lansat la San Fracisco, la început de mai, ca omagiu adus lui Steve McQueen. Benrus 3061 GT a fost prezentat la Windup Watch Fair, ce face parte dintr-un circuit american de evenimente, care, pe lângă The Golden City, se desfășoară la Dallas, Chicago și New York, în perioade diferite ale anului. Pentru Benrus pare a fi locul perfect spre a se face din nou remarcat: târgul se adresează publicului american, iar mărcile participante se înscriu majoritar în segmentul accesibil și premium. La San Francisco, printre participanți s-au numărat nume familiare, precum Fortis, Oris, Frederique Constant, Alpina, Junghans, Doxa, Citizen, Bulova, dar și Studio Underd0g, Nivada Grenchen, Paulin, Venezianico ș.a.m.d. – o selecție eclectică, ce amestecă branduri consacrate cu altele neconvenționale, nișate, la început de drum sau relansate.
Modelul 3061 GT, adus de Benrus la San Francisco, e inspirat de ceasul purtat în 1968 de către Steve McQueen, în faimosul Bullitt, regizat de Peter Yates, film în care McQueen a jucat alături de alte nume mari ale cinematografiei, între care Robert Vaughn, Jacqueline Bisset și Robert Duvall. Noul 3061 GT are un design interesant: cadranul în nuanța Highland Green, ce trimite la Fordul Mustang GT Fastback din film, este împărțit între numeralele romane și cele arabe. Ceasul afișează și data, în dreptul orei 6, și e animat de calibrul automatic ETA 2892 cu rezervă de mers de 42 de ore, găzduit în carcasa de oțel, de 39,5 mm (cu rezistență la presiuni de 10 ATM), ancorată la încheietură de cureaua portocalie de piele.
Cu un look retro-casual, 3061 GT e un ceas rafinat, pe care îl porți cu reală plăcere. Poate fi comandat în Statele Unite de pe site-ul producătorului la prețul de 1.800 de dolari, unde îl veți găsi alături de versiunile 3061 BU (comercializat la același preț) și de 3061 BOR (1.900 de dolari). Cele trei ceasuri 3061 ne indică faptul că brandul urmărește o dezvoltare complexă și atentă a colecțiilor, cu accent atât pe coeziunea lor, cât și pe personalitatea distinctă a fiecărui membru al familiei.