La doar 35 de ani, Andrei Nicola a transformat economiile strânse în străinătate într-un proiect de familie – o fermă de vite Angus – la Porumbacu de Jos, satul său natal. Apoi, inspirat de fermele britanice, el pus pe picioare un parc pentru autorulote la cele mai înalte standarde şi un bistro unde găteşte personal burgeri din carne de vită Angus, o investiție care însumează o jumătate de milion de euro.
Povestește-ne puțin despre tine: copilărie, ce visuri aveai și unde te-a dus viața până azi, când ai o familie și parteneri de business.
Încă de mic am vrut să dovedesc părinților că mă pot descurca singur, mai ales după ce mama a divorțat de tata când aveam șapte ani. La 14 ani mi-am câștigat primii bani personalizând CD-uri: cumpăram un disc cu 1 leu, adăugam playlist-ul dorit și îl vindeam cu 5 RON în parcările auto. Încă din liceu mi-am dorit să plec din țară pentru a munci, a strânge economii și apoi să revin aici cu un proiect de business. La 19 ani, împreună cu soția mea, Oana, am plecat în Londra, unde am început ca muncitor pe șantier și, în paralel cu studiile la London Metropolitan University, am urcat rapid pe ierarhie: meseriaș, supraveghetor, asistent de manager și, în al cincilea an, Project Manager. Mi-am înființat propria firmă de construcții, dar am înțeles curând că asocierea cu cineva mai experimentat era esențială pentru proiecte mari. Partenerul meu japonez se ocupa de managementul general, iar eu coordonam șantierele, echipa și logistica. După nașterea lui Lucas și a lui Noah, am decis să pun familia și rădăcinile pe primul loc și să mă întorc în România, unde am lansat Moo Moo Retreat.
Ce te-a inspirat să deschizi o fermă de vite Angus în România?
Mi-am dorit să cresc copiii într-un mediu sănătos, cu hrană naturală și un stil de viață echilibrat, departe de aglomerația londoneză. Rasa Angus, renumită pentru calitatea și gustul cărnii, mi s-a părut alegerea ideală. În plus, accesul la fonduri europene a transformat această idee într-un proiect fezabil și sustenabil.
Ai reușit să obții fonduri europene pentru proiectul tău?
Da. Prin Programul Național de Dezvoltare Rurală am accesat finanțare nerambursabilă care acoperă 50 % din bugetul proiectului. Acest sprijin a reprezentat factorul decisiv pentru revenirea mea definitivă în România și proiectul Moo Moo Retreat.
Ce înseamnă Moo Moo Retreat pentru tine și familia ta?
Moo Moo Retreat reprezintă visul unei vieți trăite aproape de natură și de lucrurile simple: viața la fermă, activitățile outdoor și ospitalitatea autentică. În pandemie, am călătorit cu autorulota până în Scoția și am descoperit comunitatea pasionaților de camping. Acea experiență ne-a inspirat să aducem conceptul de agroturism și preparatele noastre organice la un nou nivel de confort și convivialitate.
Cum vezi evoluția afacerii tale în următorii cinci ani?
Ne propunem ca Moo Moo Retreat să devină cel mai atractiv camping site din Europa de Est, cu o creștere estimată de 45 % anual în primii trei ani și apoi de 15–20 % în anii următori. Vom reinvesti integral profitul pentru extinderea facilităților, introducerea de servicii noi și colaborări strategice, astfel încât să ridicăm constant ștacheta în turismul de camping.
Ce te-a determinat să părăsești Marea Britanie și să te întorci în România?
Decizia a fost împărțită astfel: 50 % datorită fondurilor europene, 20 % pentru a oferi copiilor un mediu sigur și valori autentice, 20 % ca să scăpăm de aglomerația urbană și să adoptăm un stil de viață mai sănătos, și 10 % din curiozitatea de a încerca ceva complet nou. În plus, mândria de a fi român și dorința de a contribui la dezvoltarea locală au cântărit mult în decizia mea.
Ce provocări ai întâlnit când ai început demersurile pentru Moo Moo Retreat?
Cea mai mare provocare a fost adaptarea la mentalitatea locală: mulți se plâng de sistem, dar nu propun soluții. Birocrația excesivă a fost un obstacol constant, cu proceduri adesea netransparente și ineficiente. După doi ani de lucru, m-am obișnuit cu ritmul, însă încă regret că autoritățile nu preiau modele funcționale din afară și nu valorifică resursele interne.
Ai participat într-un mare show culinar. Cum ai descoperit pasiunea pentru gătit și cum o incluzi în afacerea ta?
Pasiunea pentru gătit mi-a pornit din plăcerea de a reproduce rețetele savurate în restaurante internaționale. În timpul liber, experimentam ingrediente și tehnici noi, uitând de responsabilități. Prietenii m-au înscris la show-ul „Chefi la cuțite”, unde mi-am descoperit talentul. Astăzi, servim la Moo Moo Retreat mâncăruri organice pe bază de Angus și organizăm demonstrații culinare cu flăcări la wok, care îi încântă pe oaspeți.
Ce preparate gătite de tine sunt cele mai populare la Moo Moo Retreat?
Cel mai cerut preparat este cheeseburgerul de Angus cu sos special creat de mine, urmat de friptura maturată și salata de legume proaspete din grădina fermei.
Pe 10 octombrie, Moo Moo Retreat va deveni prima locație de agroturism „Emblematic România”, un proiect național de anvergură. Ce înseamnă pentru tine acest statut?
Pentru mine, este validarea muncii depuse și un imbold pentru viitor. Programul „Emblematic România” poate atrage milioane de turiști anual și aduce un plus economic substanțial. Suntem onorați să fim primii incluși în această inițiativă și promitem că fiecare vizitator va pleca cu zâmbetul pe buze și amintiri de neuitat.