Luna aceasta, la V&A South Kensington, Londra deschide porțile către o epocă apusă, învelită în catifea, poleială și controverse, odată cu prima expoziție din Marea Britanie dedicată reginei Franței.
Când Parisul era plin de parfumuri grele și crinoline largi, iar din Versailles curgeau istorii tăcute, prin faldurile rochiilor regale, Marie Antoinette își scria destinul, nu doar ca regină, ci ca un simbol viu al excesului, al eleganței și al fascinației periculoase. Intitulată simplu, „Marie Antoinette Style”, expoziția adună peste 250 de obiecte care au atins viața reginei sau au fost inspirate de ea. De la bijuterii personale, ținute de curte și chiar papucii de mătase roz ai suveranei, până la mobilier de toaletă și sticluțe de cristal pentru parfum, de la „Nécessaire de voyage”, toate artefactele provin, din Castelul Versailles, unele piese nemaipărăsind Franța până acum.
În sălile 38 și 39 ale muzeului, printre oglinzi, vizitatorii vor întâlni tabloul pictat de François Hubert Drouais în 1773, în care regina privește parcă dincolo de crinolină și veac, către un viitor care o va mistui și glorifica în același timp. Colierul cu diamante Sutherland, serviciul de masă de la Micul Trianon și accesoriile ei de toaletă sunt fragmente de intimitate regală, relicve ale unei puteri efemere.
Născuta pe 2 noiembrie 1755, la Viena, ca fiică a împărătesei Maria Tereza a Austriei și a împăratului Francisc, Marie Antoinette s-a casatorit, la doar 14 ani, cu Delfinul Franței, Ludovic-August, viitorul Ludovic al XVI-lea, pentru a întări alianța dintre Habsburgi și Bourboni. Avea 19 ani când Ludovic al XVI‑lea a devenit rege în 1774, dar viața la curtea de la Versailles, cu ritualurile ei rigide, i-a creat nostalgii pentru Austria și viața de la Viena. Gustul pentru modă, lux și petreceri a atras repede critica publică, în special în contextul crizei economice și sociale din Franța. Scandaluri precum cel al colierului, zvonurile despre relații amoroase și acuzațiile de indiferență față de popor au contribuit la declinul imaginii sale. În timpul Revoluției Franceze, Marie Antoinette a încercat să-și păstreze statutul, dar în 1792 monarhia a fost abolită. Un an mai târziu, în 1793, a fost condamnată pentru trădare și executată prin ghilotină, la doar 37 de ani.
Însă, expoziția nu se lasă ancorată doar în trecut, ci reflectă și prezentul. Curatoarea Sarah Grant o descrie pe Marie Antoinette drept „regina cea mai elegantă, cea mai studiată și cea mai disputată din toate timpurile”. Moștenirea ei se rescrie în creațiile Dior, Chanel, Erdem, Vivienne Westwood, Moschino, Valentino, și în costumele filmului regizat de Sofia Coppola, unde Kirsten Dunst o transformă într-o icoană pop, decadentă si fragilă.
Instalații audio-vizuale, o experiență olfactivă care recreează parfumurile curții și reinterpretări moderne ale stilului regal oferă o experiență imersivă care transcende muzeul și timpul.
„Marie Antoinette Style” este mai mult decât o expoziție, este o meditație asupra stilului unei femei care, prin lux și scandal, a ajuns să întruchipeze întreaga strălucire și contradicție a epocii sale.
