În martie, când președintele american Donald Trump își intensifica războiul comercial cu China, Beijing a început o apropiere discretă de India.
Potrivit unui oficial indian citat de Bloomberg, președintele Xi Jinping i-a trimis o scrisoare omoloagei sale indiene, Droupadi Murmu – care are mai degrabă un rol simbolic – pentru a testa terenul privind îmbunătățirea relațiilor. Mesajul exprima îngrijorarea față de eventuale acorduri cu SUA care ar putea dăuna intereselor Chinei și desemna un oficial provincial pentru a coordona eforturile Beijingului. Scrisoarea a fost transmisă și premierului Narendra Modi.
Inițial, guvernul indian nu a părut grăbit să răspundă, dar până în iunie a început să manifeste interes real pentru o apropiere de Beijing. Nemulțumirea New Delhi era amplificată de negocierile comerciale tensionate cu Trump și mai ales de afirmațiile acestuia privind medierea unui armistițiu între India și Pakistan, după ciocnirile violente din mai.
Până în august, semnele de destindere erau clare. Ambele puteri, afectate de tarifele impuse de Trump, au căzut de acord să intensifice discuțiile legate de disputele de frontieră vechi de decenii, încercând să depășească conflictul mortal din 2020. Modi se pregătește acum pentru prima sa vizită în China din ultimii șapte ani.
Această reapropiere are consecințe majore pentru Washington, care cultivase India ca pe un contrabalans strategic la China. Decizia lui Trump de a impune tarife de 50% asupra exporturilor indiene din cauza achizițiilor de petrol rusesc a zguduit relațiile SUA-India.
După scrisoarea din martie, China a început să transmită public semnale mai calde. India a cerut Chinei să evite restricțiile comerciale, iar Beijing a garantat acces continuu la îngrășăminte și pământuri rare. Zborurile directe urmează să fie reluate, iar India a redeschis vizele turistice pentru cetățenii chinezi.
Mediul de afaceri indian simte și el oportunități. Grupul Adani poartă discuții cu gigantul chinez al vehiculelor electrice BYD pentru a produce baterii în India, iar Reliance Industries și JSW Group explorează discret parteneriate cu firme chineze.
Modi a salutat schimbarea de ton după întâlnirea cu Wang la New Delhi, la începutul acestei luni. El urmează să se întâlnească cu Xi în 1 septembrie, la summitul Organizației de Cooperare de la Shanghai din Tianjin, deși nu sunt așteptate progrese majore din cauza prezenței Pakistanului în grup.
Nu ar fi prima dată când Modi apelează direct la Xi pentru a reduce tensiunile. În 2017, la summitul G20 din Hamburg, cei doi au discutat în privat și au pus capăt rapid crizei Doklam, care dura de peste două luni. În total, Modi și Xi s-au întâlnit de aproape 20 de ori, ceea ce îl face pe liderul indian să fie unul dintre cei mai frecvenți interlocutori ai lui Xi, după Vladimir Putin.
Potrivit Reuters, împăcarea este susținută de logică economică dură. Economia Chinei se confruntă cu deflație și supracapacitate industrială, în timp ce India, cu cei 1,4 miliarde de locuitori tineri, reprezintă o piață uriașă.
Pe măsură ce protecționismul din Occident crește, Beijing privește India ca pe o destinație pentru exporturi și investiții. În același timp, ambiția lui Modi de a crește ponderea industriei în PIB la 25% necesită capital străin – mult din el putând veni din baza industrială avansată a Chinei.
Dacă tarifele impuse de Trump persistă, analiștii avertizează că până la 60% din exporturile indiene către SUA ar putea dispărea, reducând PIB-ul cu aproape un punct procentual.
Totuși, provocările rămân, notează analiștii Reuters. Relațiile strânse ale Chinei cu Pakistan irită India, iar Beijing se pare că ar fi oferit sprijin militar Islamabadului în recentele confruntări. Legăturile informale ale Indiei cu Taiwan, participarea în alianța Quad alături de SUA, Australia și Japonia, precum și problema succesiunii Dalai Lama reprezintă alte puncte sensibile. În ciuda riscurilor, progresul continuă pas cu pas.
Pentru moment, ambele părți par mulțumite cu o normalizare prudentă – un proces accelerat mai degrabă de tarifele lui Trump, care i-au forțat pe cei doi vecini precauți să reia dialogul.