Recunoscută ca monument istoric național, clădirea Consiliului de Comerț din orașul american Chicago găzduiește de luna aceasta un nou muzeu. În vreme ce zona centrală a metropolei din statul Illinois trece printr-o transformare, muzeul care s-a deschis își propune să păstreze moștenirea districtului financiar emblematic al orașului.
De Radu Dumitrache
Relicvele zonelor comerciale deschise, un teatru captivant și alte omagii aduse istoriei Clădirii Consiliului de Comerț din Chicago în filme și emisiuni TV, fac parte din colecția noii instituții care a fost inaugurata săptămâna aceasta în zona centrală a orașului, numită astfel după bucla de tren suspendat care o înconjoară. Este un centru vibrant, cu repere emblematice, arhitectură istorică și atracții culturale.
Clădirea Consiliului de Comerț din Chicago, un simbol al arhitecturii Art Deco, a fost inaugurată în 1930 pe locul unei construcții anterioare din 1885, devenind rapid un reper al districtului financiar al orașului. Proiectată de firma Holabird & Root, clădirea s-a remarcat prin fațada din calcar de Indiana, acoperișul piramidal din cupru și statuia impunătoare a zeiței Ceres, care veghează de la înălțime. De-a lungul secolelor, a fost sediul principal al Chicago Board of Trade, iar mai târziu al CME Group, păstrându-și rolul central în economia americană.
Vizitatorii noului edificiu pot admira obiecte comerciale rare și pot explora evoluția zonelor comerciale de la tranzacționarea deschisă la tranzacționarea electronică. Spațiul expozițial gratuit face parte dintr-o renovare mai amplă a clădirii istorice realizată de dezvoltatorul imobiliar R2 din Chicago și de Apollo Global Management, gigantul de investiții din New York, care a preluat proprietatea de la fostul proprietar, la sfârșitul anului 2022. Construit pe o suprafață de aproximativ 2.000 de metri pătrați la colțul de nord-est al proprietății, muzeul este menit să ajute la revitalizarea arterei Loop, care a înregistrat un exod de chiriași de birouri în ultimii ani, intensificat de creșterea muncii la distanță alimentată de pandemie.
Susținut cu o subvenție de 250.000 de dolari din Fondul pentru Îmbunătățirea Întreprinderilor Mici, muzeul se vrea o atracție despre care proprietarul turnului și oficialii orașului cred că va contribui la atragerea unui nou trafic pietonal pe strada LaSalle, plină de locuri vacante. Clădirea cu 44 de etaje, cu vedere la strada LaSalle, se bucura deja de peste 1.000 de vizitatori în fiecare lună, proveniți din tururi de arhitectură ghidate și alte grupuri de vizitatori, asa cum declară Gary Stoltz, partener al grupului R2. Același Stoltz a mai spus că R2 și Apollo au investit aproximativ 12 milioane de dolari în îmbunătățiri ale clădirii de la începutul anului 2023.
Arta inspirată din galeriile de tranzacționare, proiectată pe ferestre, are scopul de a atrage vizitatorii de pe stradă în clădirea muzeului, care prezintă o serie de exponate, cum ar fi un cântar pentru cerealele comercializate în sala de tranzacționare și cărți de joc folosite pentru urmărirea schimburilor. Telefoanele reutilizate permit vizitatorilor să audă relatările persoanelor care au lucrat în clădire. Piesa centrală a expoziției este un ecran uriaș într-o sală de cinema, care rulează în buclă un videoclip de aproximativ șase minute. Grafica din montajul video ilustrează istoria sălilor de tranzacționare din capitala arhitecturală, culturală și financiară a Midwest-ului american, la sfârșitul secolului al XIX-lea și evoluția lor până la actualul turn Art Deco, deschis în 1930.
