Călin Ionescu, CEO-ul Sphera Franchise Group – operatorul local al brandurilor KFC, Pizza Hut și Taco Bell – vede piața de fast-food din România în 2025 ca fiind una extrem de dinamică, aflată într-o continuă transformare.
Într-un interviu acordat în cadrul emisiunii Forbes Forward, liderul unuia dintre cele mai mari grupuri din industria locală de foodservice a vorbit despre evoluția pieței, tendințele emergente și provocările care modelează acest sector. „Piața este într-o transformare accelerată. Granițele dintre fast-food și restaurantele tradiționale s-au estompat complet. Astăzi, toate oferă livrare, toate caută să își diversifice meniurile și să integreze așteptările tot mai ridicate ale consumatorilor”, spune Ionescu.
El observă că, în prezent, competiția nu se mai desfășoară doar între jucătorii clasici din QSR (Quick Service Restaurants), ci și cu restaurantele tradiționale, cafenelele sau platformele de delivery. „Consumatorii caută un echilibru între rapiditate, preț și calitate. Nu mai este suficient să fii rapid. Dacă acum 10-15 ani acceptai o calitate mai slabă pentru un serviciu rapid, astăzi standardele sunt mult mai ridicate”, a adăugat CEO-ul Sphera Group.
Călin Ionescu conduce Sphera Franchise Group din 2020, iar în acești ani, grupul a menținut un ritm constant de creștere. „Am deschis în medie între 7 și 10 unități pe an. Am ajuns la peste 170 de restaurante în România, Moldova și Italia. În 2024, am înregistrat o creștere de 22% a profitului net și am depășit 1,5 miliarde de lei în vânzări”, a explicat el.
Tendințele identificate în ultimii ani – de la nevoia de proximitate, comoditate și diversitate, până la integrarea digitală a proceselor – s-au transformat în direcții strategice pentru companie. Modelul Drive-Thru este în plină dezvoltare, iar digitalizarea, deși esențială, trebuie să rămână ancorată în valorile clasice ale ospitalității. „Comanda digitală trebuie să fie o experiență integrată cu ospitalitatea pe care o oferim fizic în restaurante. E important să rămânem relevanți, indiferent de canalul prin care interacționează clientul cu brandul”, a subliniat Ionescu.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.
Un alt pariu recent al Sphera Franchise Group este adăugarea unui brand nou în portofoliu – Cioccolatitaliani, specializat în deserturi premium. „Vom deschide prima unitate în Italia în perioada următoare. Dacă totul merge bine, vizăm și extinderea în România până la finalul anului sau începutul lui 2026”, a spus CEO-ul.
Liderul Sphera a vorbit deschis și despre cele mai mari provocări din industrie. În opinia sa, contextul economic instabil și lipsa predictibilității fiscale îngreunează dezvoltarea pe termen lung. „E greu să faci bugete multianuale când regulile se schimbă de la un an la altul. Impozitarea în HoReCa s-a modificat de mai multe ori într-un timp foarte scurt. Avem nevoie de stabilitate pentru a putea construi sustenabil”, afirmă el.
Inflația este o altă problemă presantă, în special în condițiile în care grupul lucrează cu materii prime proaspete, cum este cazul cărnii de pui de la KFC. „Costurile sunt tot mai mari, dar consumatorii rămân sensibili la preț. Este o provocare reală să menții calitatea și competitivitatea în același timp”, adaugă Ionescu.
Pe lângă acestea, piața muncii devine tot mai dificilă: „Criza forței de muncă e generalizată. Fără măsuri care să încurajeze păstrarea și atragerea de angajați, riscăm să pierdem atât în calitate, cât și în productivitate. Inclusiv România ca țară pierde din competitivitate”, avertizează el.
Călin Ionescu este unul dintre cei mai experimentați executivi din industria HoReCa locală, cu o carieră care a început în 1994, odată cu deschiderea primului Pizza Hut din România. A trecut prin toate nivelurile operaționale – de la director de restaurant la director general – și a contribuit direct la extinderea brandurilor Pizza Hut și KFC pe cele trei piețe în care activează Sphera Group.
În fruntea unui business cu peste 5.000 de angajați, Ionescu rămâne conectat la realitățile din teren și la provocările concrete ale industriei. Cu o strategie centrată pe proximitate, diversificare și adaptare continuă, Sphera Franchise Group își propune să rămână lider într-o piață în continuă mișcare. „Piața este mai complexă ca niciodată. Nu concurez doar cu restaurante similare, ci cu tot ce înseamnă opțiune de masă rapidă. De aceea, doar brandurile care inovează constant și pun clientul în centru vor rămâne relevante”, conchide Călin Ionescu.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.