Dana Nae Popa, Empowering Owner și Managing Director al agenției de comunicare integrată pastel, face parte dintr-o generație de antreprenori care a ajuns la maturitate după ce a străbătut, încă din tinerețe, drumul complicat în lumea afacerilor din publicitate.
Forbes: Cum a fost anul 2024 pentru agenția pastel? Prin ce se deosebește acest an față de anii precedenți? Sau a fost unul obișnuit: muncă, muncă, multă muncă?
Dana Nae Popa: Anul 2024 a fost departe de a fi unul obișnuit. În primul rând, dacă ne uităm la imaginea generală, am asistat la o volatilitate economică fără precedent, ceea ce a solicitat foarte mult mediul de business. Într-un context de bugete fluctuante și decizii luate pe termen scurt, a trebuit să operăm cu eficiență ridicată, să ne prioritizăm resursele și să luăm decizii strategice, bazate pe realitatea de moment.
La pastel, am simțit efectele contextului macro-economic, atât din perspectiva afacerilor noastre, dar și ale clienților noștri, care operează în industrii diverse, de la retail, e-commerce, la automotive, producție, SGR, servicii medicale etc.
Dincolo de acestea, 2024 a fost un an aniversar, în care am celebrat 18 ani de activitate. Acest moment a venit cu o maturizare strategică și cu o responsabilitate crescută față de impactul pe care îl avem în industrie și în comunitate. Am simțit nevoia de introspecție, de reevaluare a valorilor și de recalibrare a direcțiilor de creștere.
Am transformat această aniversare într-o oportunitate de a ridica ștacheta în ceea ce privește impactul social. Un exemplu este campania aniversară „Poate brieful tău să dea volumul mai tare binelui?”, prin care am provocat brandurile să vină cu idei care pot genera schimbări sociale pozitive. Am oferit 18.000 de euro în servicii de agenție pentru ideea câștigătoare, nu doar ca un premiu, ci ca o investiție strategică în CSR. Am vrut să arătăm că responsabilitatea socială nu este doar un trend, ci o strategie de business sustenabilă.
Tot în 2024, am lansat Efectiv Podcast, o platformă prin care explorăm puterea comunicării de a genera impact pozitiv. Nu este doar un podcast, ci un proiect strategic prin care ne asumăm un rol puternic în comunicarea cu sens.
În plus, am continuat să creștem pastelZ, programul nostru de internship care dezvoltă noua generație de specialiști în comunicare, iar Asociația pastel a rămas un pilon puternic în comunitate, contribuind la proiecte cu impact social.
Toate aceste inițiative au fost recunoscute în industrie. Am câștigat Impactful Sustainability Communication Award la ESG Summit, iar eu am fost onorată să primesc premiul pentru Responsabilitate și implicare socială în marketing la Gala Alumni ASE. Mai mult, am fost inclusă în lista celor mai respectați profesioniști în PR, o validare a valorilor și misiunii noastre.
Forbes: Care este cuvântul care caracterizează activitatea pastel în primele două luni ale anului 2025? (interviul a fost realizat în februarie 2025 – nota red.)
Dana Nae Popa: Îmi place foarte mult această întrebare fiindcă noi, la pastel, avem, în fiecare an, un cuvânt al anului, pe care îl aleg pentru a seta premisele și direcțiile următoarelor luni.
În 2025, acesta este „prezent”. Într-un mediu economic marcat de volatilitate și incertitudine, a fi prezent înseamnă să acționezi rapid, să identifici oportunitățile în timp real și să rămâi flexibil și adaptabil. Deși cred și în planificarea strategică pe termen lung, contextul actual ne forțează să ne concentrăm pe realitatea de moment și să fim agili.
Planurile sunt bune, dar, dacă variabilele se schimbă, trebuie să acționezi în consecință. Pentru noi, a fi prezenți înseamnă să urmărim constant schimbările din piață, să ajustăm rapid strategiile și să luăm decizii informate, bazate pe date actuale.
Totodată, „prezent” înseamnă să fim activi în conversațiile relevante din media și online, ajutându-ne clienții să rămână relevanți și conectați la publicul lor. Ne concentrăm pe social listening, pe agilitatea în comunicare și pe adoptarea rapidă a trendurilor.
Cuvântul se aplică și culturii noastre organizaționale. În pastel, fiecare coleg este implicat activ în proiectele noastre și aduce idei care fac diferența. Avem o echipă pasionată de industrie, iar acest lucru se vede. Eu și Laura Iane, Director Executiv de Creație în cadrul pastel, suntem din 2023 cadre didactice la SNSPA, unde predăm cursul “Imagini și Simboluri”, pastel are parteneriate cu ASE și FCRP, colegul nostru Ioan Ungureanu, care contribuie activ în AI Taskforce-ul EACA, aducându-și aportul la modelarea etică a utilizării inteligenței artificiale în comunicare.
Nu în ultimul rând, „prezent” înseamnă și work-life balance. Este crucial pentru mine să încurajez echipa să fie prezentă nu doar la birou, ci și în viața lor personală, pentru a putea naviga perioadele dificile cu claritate și energie.
Forbes: Afacerile din comunicare și marketing își văd de treabă la un nivel normal sau comunitatea de afaceri stă crispată cu ochii pe ce se întâmplă în lume: Trump, Europa, Rusia, Ucraina, Israel, o posibilă criză economică, inflație, alegeri prezidențiale în România etc.?
Dana Nae Popa: Toate companiile, mai ales cele internaționale, sunt mai reținute cu planurile și bugetele, așteptând să vadă ce urmează. Lipsa de predictibilitate economică și incertitudinea geopolitică afectează felul în care lucrăm, reducând semnificativ timpul de la brief la implementare, ceea ce pune o presiune enormă pe echipă.
Trebuie să gândim strategic, pornind de la insighturile potrivite, să fim creativi, să implementăm cu rigurozitate, dar într-un timp mult mai scurt.
Cu toate acestea, mă bucur să văd că multe companii nu au înghețat complet comunicarea. Consumatorii au nevoie să rămână conectați la branduri, iar autenticitatea și relevanța sunt mai importante ca niciodată.
Este un moment de resetare strategică, în care încrederea dintre branduri și consumatori este testată. Noi suntem aici să navigăm complexitatea cu empatie, relevanță și responsabilitate socială.
Forbes: Cum gestionezi statutul de om de afaceri cu cel de simplu cetățean? Te simți agresată de „zgomotul” din jur?
Dana Nae Popa: Lucrând în comunicare, este esențial pentru mine să rămân conectată la evenimentele economice și socio-politice, dar și la felul în care acestea sunt comunicate. Trăim într-o societate extrem de polarizată, în care „zgomotul” informațional este nu doar copleșitor, ci adesea agresiv.
Cu toate acestea, am învățat că ține de mine să gestionez acest zgomot și să extrag din el informațiile care să mă ajute să iau deciziile potrivite pentru business și să identific oportunități atât pentru pastel, cât și pentru clienții noștri.
Cu toate acestea, conștientizez că nu pot rămâne constant într-un flux de informații contradictorii și că să fii informat și eficient nu înseamnă să fii conectat 24/7. Dimpotrivă, pauzele conștiente te ajută să vezi lucrurile mai clar și mai strategic. Drumețiile cu familia sunt modul meu de reconectare cu mine însămi. O zi pe munte, fără semnal la telefon, mă ajută să îmi limpezesc gândurile și să revin cu o viziune mai clară și mai strategică.
Este modul meu de a echilibra zgomotul extern cu liniștea interioară, ceea ce este esențial pentru a conduce cu empatie și claritate. De asemenea, sportul a devenit în 2024 și mai important pentru mine.
Forbes: În aprilie 2025, se împlinesc 3 ani de mandat în funcția de președinte UAPR? Ți-a folosit în experiența ta profesională? Ce-ai învățat din această experiență?
Dana Nae Popa: Implicarea mea în UAPR, atât ca membru al boardului, cât și ca președinte a fost o experiență extrem de valoroasă, care m-a ajutat să mă dezvolt ca lider și ca antreprenor. A fost o ocazie unică de a vedea industria de comunicare dintr-o perspectivă macro, de a înțelege mai profund mecanismele economice care o influențează și de a colabora direct cu lideri din industrie, atât din România, cât și internațional.
Am învățat că suntem mai puternici împreună, că provocările pe care le întâmpinăm nu sunt unice pentru o agenție sau alta, ci fac parte din transformarea fundamentală a industriei. Mi-am asumat un rol activ în abordarea unor probleme sistemice cum ar fi retentia talentului, burnoutul din industrie, presiunea pe termen scurt și integrarea AI-ului într-un mod etic și compliant.
Forbes:Ce-a făcut UAPR pentru atragerea de forță de muncă în industria de publicitate? Nominalizează câteva proiecte importante pe care UAPR le-a derulat în acești ani.
Dana Nae Popa: Una dintre cele mai mari provocări ale industriei este atragerea și retenția talentelor, mai ales în contextul actual, în care publicitatea nu mai are glamourul de acum 20 de ani. Am abordat această provocare printr-o strategie pe mai multe fronturi.
Un proiect important a fost „Fă un job din asta”, o campanie realizată de UAPR, în parteneriat cu Ogilvy, care a vizat atragerea în industrie a Generației Z. De asemenea, am organizat Ziua Publicității, sub conceptul „De la Classroom la Brandroom”, dezvoltat alături de colegii mei din pastel, în care am arătat studenților că entuziasmul și creativitatea sunt atuuri valoroase pentru angajatori și că pot intra în industrie chiar dacă nu au încă experiență practică.
Obiectivul în acest ani a fost să facem mai mult decât să atragem tineri talentați – ne-am concentrat și pe motivarea și retenția profesioniștilor existenți.
Pentru a porni de la premisele potrivite am desfășurat o serie de studii cum sunt Studiul de satisfacție a angajaților din industria de comunicare (2022), realizat în colaborare cu D&D Research, și Studiul Salarial și de Beneficii, realizat de PwC România. Rolul lor este să dea liderilor informațiile și toolurile potrivite, pentru a construi strategii de retenție bazate pe nevoile reale ale angajaților.
De asemenea, am abordat o problemă sensibilă pentru agenții și pentru profesioniștii din industrie: costul pitch-urilor. UAPR a propus agențiilor să contribuie voluntar la Studiul European privind costul pitchurilor organizat la nivel european de EACA (Asociatia Eurpeana a Agentiilor de Comunicare).
Toate aceste proiecte reflectă o schimbare de paradigmă: nu ne mai concentrăm doar pe a atrage talente, ci pe a construi o industrie mai sănătoasă, mai etică și mai motivantă.
Forbes: Vei candida pentru un nou mandat?
Dana Nae Popa: Încă nu am luat o decizie. Ceea ce știu cu siguranță este că vreau să rămân implicată activ în UAPR, indiferent de poziția pe care o voi ocupa. Cred cu tărie în rolul UAPR în educarea pieței și în modelarea viitorului industriei de comunicare din România.
Dacă voi decide să candidez, o voi face din dorința de a continua inițiativele începute și de a contribui strategic la creșterea etică și sustenabilă a industriei.
Forbes: Am citit în presa din urmă cu trei ani următoarea ta declarație:
„Etica, transparența, empatia, onestitatea și pasiunea pentru acest domeniu sunt pilonii pe care mi-am bazat activitatea, atât în perioada în care mi-am desfășurat studiile, cât și în businessul pe care l-am fondat și îl conduc. Aceste valori mă vor ghida și în noul și onorantul mandat (președinte UAPR – nota red.)”
Toate aceste valori funcționează în prezent? Mai poți adăuga o valoare (pilon) la cele enumerate în urmă cu trei ani?
Dana Nae Popa: Da, toate valorile pe care mi-am bazat activitatea – etica, transparența, empatia, onestitatea și pasiunea pentru publicitate – sunt la fel de relevante și astăzi. Ele sunt în ADN-ul meu și rămân nealterate, indiferent de context sau de alte variabile.
Cu toate acestea, am realizat că un pilon esențial al succesului în business este flexibilitatea. Flexibilitatea și adaptabilitatea nu mai sunt opționale; au devenit imperative strategice. Într-o lume marcată de incertitudini economice, transformări tehnologice rapide și schimbări în comportamentul consumatorilor, capacitatea de a reacționa rapid, de a schimba direcția strategică și de a gândi agil este esențială.
Această flexibilitate nu înseamnă doar adaptabilitate operațională, ci și flexibilitate în leadership. Ca lider, este important să ascult echipa, să înțeleg nevoile lor și să creez un mediu de lucru care să favorizeze inovația și colaborarea.
Forbes: Ce așteptări și speranțe ai pentru agenția pastel în 2025 și pentru piața de publicitate? Dar pentru România în 2025?
Dana Nae Popa: Pentru pastel, 2025 va fi despre consolidare strategică, eficientizare și creștere sustenabilă. Este momentul cel mai bun să acționăm nu doar ca o agenție de comunicare, ci ca un partener strategic de business pentru clienții noștri, contribuind la dezvoltarea produselor și serviciilor lor, nu doar la promovarea acestora.
Într-un mediu economic imprevizibil, ne concentrăm pe clienți care gândesc pe termen lung și care văd valoarea în relațiile colaborative. Vrem să lucrăm cu branduri care înțeleg cum comunicarea nu este doar despre campanii frumoase, ci despre construirea de relații autentice și impact real în business, dar și în comunități și societate.
Îmi doresc ca industria noastră să investească în oameni și în dezvoltarea lor. Sper ca agențiile să își asume rolul de a integra tinerii în procesele de lucru și de a forma noua generație de profesioniști.
De asemenea, pentru că știu că inteligența artificială face deja parte din viața noastră de zi cu zi, îmi doresc să o folosim în conformitate cu standardele etice și cu respect pentru meseria noastră.
Suntem într-o eră a vitezei, în care aceste instrumente ne ajută să ne mișcăm mai repede și să dezvoltăm campanii și vizualuri într-un timp record. Cu toate acestea, este esențial ca, la nivel de industrie, să ne păstrăm gândirea critică și atenția la detalii, trăsături care definesc excelența în publicitate.
În final, inteligența artificială este doar un instrument. Valoarea reală vine din modul în care alegem să o folosim – ca pe un suport strategic care ne amplifică ideile și creativitatea sau ca pe o scurtătură care diluează creativitatea și generează erori și livrabile neglijente.
Noi avem controlul asupra acestei alegeri. Cred că aici intervine responsabilitatea seniorilor din industrie, cei care au învățat meseria într-o perioadă în care totul era realizat manual, cu atenție minuțioasă la detalii. Mă aștept ca ei să aducă disciplina și rigurozitatea care au definit mereu creativitatea de calitate, păstrând astfel standardele industriei la cel mai înalt nivel.
Pentru România, îmi doresc investiții masive în educație. Nu mă refer doar la nivel guvernamental, ci la implicarea fiecăruia dintre noi, atât la nivel profesional, cât și personal. Cred că este singura soluție pentru a avea o societate mai echilibrată și pentru a combate polarizarea extremă.
(27 februarie 2025)