...asta doar dacă facem alegerile potrivite atunci când solicităm cafeaua care să încheie glorios un festin în care papilele gustative au fost pe deplin satisfăcute.
Alegerea cafelei poate fi la fel de importantă precum vinul care să complimenteze preparatele culinare. Dar dacă în cazul vinului, misiunea asta cade în grija sommelierului, cu cafeaua e ceva mai dificil, mai ales dacă alegi un sortiment cu adaos de aromă, pentru că multe arome pot fi amplificate sau completate prin asocierea lor cu alimente, deoarece cafeaua și alimentele au arome similare, iar atunci când sunt note diferite una devine mai vizibilă. Chiar și în cazul unei cafele simple însă, se aplică același principiu, dacă ne gândim la proprietățile fiecărui tip de cafea sau de modul în care a fost preparată.
Cum nu există un ghid explicit pentru asocierea cafelei cu mâncarea – un bun punct de plecare ar putea fi identificarea profilurilor de cafea: diferite boabe de cafea au profiluri de aromă unice în funcție de originea și nivelul de prăjire. De exemplu, cafeaua etiopiană are adesea note strălucitoare, fructate, în timp ce cafeaua de Sumatra este cunoscută pentru aromele sale pământii și picante.
Dacă întrebi un barista (ceea ce am și făcut), îți poate spune chiar că poți aplica un principiu folosit în modă: dacă nu știi cum să asortezi hainele optim, mergi pe nuanțe complementare și contraste, așa cum apar ele pe roata culorilor. Mi-a dat și un exemplu: o cafea braziliană se potrivește bine cu deserturile de ciocolată neagră, în timp ce o cafea kenyană ar putea echilibra dulceața unui cheesecake cremos.
Potrivit experților în cafea, mai sunt importante aciditatea și corpul cafelei. Cafelele ușoare și acide se potrivesc bine cu alimente ușoare și acidulate, cum ar fi citricele, în timp ce cafelele mai concentrate se potrivesc frumos cu mâncăruri bogate și savuroase, cum ar fi carnea la grătar.
Nivelurile de prăjire sunt, de asemenea, importante atunci când cafeaua se consumă alături de preparate culinare complexe, altele decât eternele croasante de la micul-dejun, care, apropo, impun o cafea prăjită ușor. Sortimentele prăjite mediu au un profil de aromă echilibrat și pot fi asociate cu o gamă largă de alimente, de la sendvișuri cu brânză la grătar până la supe cremoase. Cunoscute pentru aromele lor îndrăznețe și robuste, sortimentele de cafea prăjită „bine” se potrivesc excelent cu mâncăruri bogate și savuroase, cum ar fi un quiche cu de toate sau trufe de ciocolată.
Nu în ultimul rând, asocierea cafelei cu mâncarea poate depinde și de metodele de preparare, care pot evidenția diferite aspecte ale aromei cafelei. Concret, o cafea făcută la „french press” ar putea scoate mai mult din corpul cafelei – rezultând o textură catifelată, în vreme ce cafeaua la ibric oferă un gust intens și bogat. Preparată prin trecerea apei fierbinți prin cafea măcinată într-un filtru de hârtie sau metal, această metodă produce o cafea mai fină și mai delicată, cu un gust clar și curat.
Prin trecerea rapidă a apei fierbinți sub presiune prin cafea măcinată fin, se obține o băutură concentrată, cu o cremă bogată și densă la suprafață, cunoscută drept espresso. O altă metodă modernă folosește presiunea aerului pentru a extrage cafeaua, permițând ajustarea fină a parametrilor de preparare, iar rezultatul este o cafea cu arome bine definite și un gust echilibrat.
Pe de altă parte, varianta de cafea porționată, la capsule, oferă mereu garanția că bei o cafea cu gust intens, cu avantajul suplimentar că poți alege dintr-o gamă variată de băuturi pe bază de cafea, de la espresso la latte, cu arome din cele mai diverse (cum sunt cele de turtă dulce, mentă sau dovleac, pe care marca Nespresso tocmai le-a lansat, la timp pentru a întâmpina Sărbătorile de Iarnă). Mai mult de atât, metoda de ambalare în capsule de aluminiu reciclabil asigură prospețimea cafelei și extracția unei băuturi la fel de bune, la fiecare preparare. Iar crema… mmm.
Textura alimentelor poate juca, de asemenea, un rol. Alimentele cremoase pot face ca o cafea să aibă un gust mai fin, în timp ce alimentele crocante, ușor sărate pot adăuga un contrast interesant gustului cafelei.
Perechea ideală
Cele mai noi sortimente Nespresso explorează gusturi de sezon precum dovleacul, turta dulce sau menta. Pentru a ne asigura că aceste arome rezonează perfect cu mâncarea, am apelat la Chef Alex Dumitru („la Hambar”, Singureni Manor)…
Nespresso Pumpkin Spice Cake + Gălbiori cu usturoi confiat și mămăligă crocantă
Un deliciu memorabil, cu o gamă largă de note de condimente precum cuișoarele, scorțișoara și cardamomul, care se topesc cu aroma dulce de dovleac și se combină cu un amestec fin de Arabica din boabe verzi de cafea din Brazilia și Columbia.
Nespresso Barista Creation Gingerbread + Piept de rață cu citrice și sos de cimbrișor
Gustul picant al sortimentului este o completare caldă la nota principală de cereale a cafelei. Primul lot de boabe verzi din America Latină este prăjit mediu spre intens și rapid pentru a dezvolta dulceața, pe când cel de-al doilea lot este prăjit la o temperatură medie, puțin mai mult timp, pentru a dezvolta o textură catifelată, iar aroma de turtă dulce se adaugă după prăjire.
Nespresso Barista Creation Flavoured Peppermint Pinwheel + Ciocolată
Cu dulceața sa de bomboană mentolată, această aromă elegantă se poate servi cu un strop de lapte rece, care face ca nota de mentă să strălucească. Pentru a obține amestecul perfect, boabele de cafea din America Latină sunt prăjite la o temperatură medie și rapid, pentru a dezvolta dulceața. Restul boabelor de cafea sunt prăjite un timp mai îndelungat pentru a dezvolta o textură catifelată. Aroma este adăugată abia după prăjire.