Chiar și pentru lumea orologeriei elvețiene, recunoscută pentru Casele cu tradiții matusalemice, un secol și jumătate reprezintă totuși o vârstă venerabilă. Perseverența și inovația sunt cele două axe în funcție de care s-a trasat istoria Piaget, unul dintre cei mai creativi orologeri și orfevrieri de azi.
Nu e lipsit de semnificație să ne amintim cum a pornit în lume această marcă. Istoria ei strălucitoare începe – ca multe dintre poveștile de succes ale brandurilor elvețiene – într-un mic atelier, deschis într-o fermă din La Côte-aux-Fées, o localitate modestă ce număra puțin peste o mie de locuitori. În 1874, anul fondării, proprietarul, Georges-Édouard Piaget, nici măcar nu împlinise 20 de ani. Cine ar fi putut să prevadă succesul răsunător de mai târziu al mărcii?
De-abia în 1943, marca Piaget a fost înregistrată ca atare, de descendenții lui Georges-Édouard, pentru ca în 1945 compania să deschidă o nouă manufactură în aceeași localitate. În 1957, aici avea să fie realizat celebrul calibru ultrasubțire 9P, cu întoarcere manuală. I-a urmat cel mai subțire mecanism automatic din lume, 12P, în 1960. Marca deja se lansase și în domeniul giuvaiergeriei. În 1969, Piaget prezenta o colecție memorabilă de ceasuri-bijuterie, în care aurul – sau, mai bine spus, variatele tehnici de prelucrare a sa – își revendica locul central. În 1988, marca intra în portofoliul gigantului ce avea să-și ia ulterior numele Richemont și continua să impună modele de referință. Imediat după trecerea în noul mileniu, se deschide o nouă manufactură Piaget, la Plan-les-Ouates, lângă Geneva, unde se află atelierele de orfevrărie și de prelucrare și incrustare a nestematelor. Colecția de calibre a continuat să crească și să se diversifice, rămânând fidelă proiectării de mecanisme inovatoare, ultrasubțiri, produse în La Côte-aux-Fées. Pornită din această localitate (a cărei populație s-a înjumătățit între timp), marca Piaget a cucerit Mapamondul prin colecții precum Altiplano, Polo, Emperador, Limelight Gala, Possession, Sunlight ori Piaget Rose.
Valențele aurului
E imposibil să narezi în câteva rânduri istoria Piaget: ele nu vor cuprinde nici măcar toate contribuțiile esențiale ale brandului în materie de orologerie și design de bijuterii. Însă pasiunea Casei pentru aur este imposibil de subestimat. „O «pasiune» normală pentru un bijutier”, ar putea obiecta scepticul la o atare remarcă. Față de restul industriei, lucrurile stau destul de diferit la Piaget, iar această diferență e dată de gama extrem de variată de tehnici de prelucrare și decorare a metalului. Pe unele dintre acestea, bijutierul le-a transformat în semnătură proprie; e cazul, de pildă, al gravurii guilloché, rafinată și redenumită drept „Décor Palace”.
Aurul este sculptat, împletit, șlefuit, suprafețele lui înmiindu-și strălucirile, devenind arhitecturale, mătăsoase, cristaline, unduitoare, părând de-a dreptul fremătătoare. Adăugați infinita paletă cromatică a nestematelor pe care bijutierii Casei le prind cu generozitate în aceste geometrii extravagante de metal nobil – din îmbinarea tuturor acestor tehnici se naște spectacolul fiecărei noi colecții haute joaillerie Piaget.
45 DE ANI DE PIAGET POLO
La finele anilor ’70, Yves Piaget lansa un ceas ce avea să-și câștige rapid celebritatea: Piaget Polo. Noua creație răspundea unei mutații în gusturile clienților, care își doreau de acum ca și ceasurile sport să fie mai elegante, pe potriva modelelor clasice sau de gală. Piaget propunea un ceas inspirat de un sport de elită, cu un design extrem de rafinat, echipat, în buna tradiție a Casei, cu un mecanism ultrasubțire (la început, calibrul 7P quartz, apoi 8P, dar și 9P).
Ceasul avea să cunoască o multitudine de metamorfoze stilistice. La 45 de ani de la lansarea sa, Piaget Polo revine la designul original, cu brățara și carcasa integrate și realizate integral din aur, modelul fiind, de data aceasta, echipat cu un mecanism automatic (1200P1). Este poate cea mai inspirată reeditare orologeră în acest an aniversar pus sub semnul măiestriei de orfevrier a Casei. Prețul ceasului variază în funcție de țara în care este comercializat – în Germania costă 80.000 de euro, în vreme ce în Finlanda – 83.500 euro.
Într-o perioadă în care orologeria experimentează pe scară tot mai largă cu ceramica, fibra de carbon, zirconiul – ca să nu mai vorbesc despre carcasele integral transparente, din safir sintetic -, Casa Piaget își reafirmă devotamentul pentru cel mai nobil metal, fără a părăsi vreo clipă teritoriul avangardist care a consacrat-o. În materie de ceasuri sportive, Piaget Polo 79 este, cu siguranță, una dintre cele mai convingătoare și sofisticate expresii, un model de colecție.