O destinație mai puțin populară prin comparație cu altele, orașul Mardin este genul de loc care are prea multe de oferit pentru a te limita la un singur sejur.
Situat în sud-estul Turciei, pe un deal stâncos care domină câmpiile Mesopotamiei, orașul Mardin este capitala provinciei cu același nume. Cu o populație de aproximativ 87.000 de locuitori, orașul are o istorie fascinantă, fiind locuit de diferite civilizații și religii de-a lungul timpului. Orașul a fost totodată un important nod comercial pe Drumul Mătăsii, dar și un centru cultural și religios pentru creștinii ortodocși asirieni. Mardin s-a supus pe rând mai multor stăpâni, făcând parte din imperiile asirian, roman, bizantin și otoman.
Orașul se remarcă prin arhitectura sa unică, datorită caselor tradiționale din piatră de calcar galben, care se scaldă sub soarele Mesopotamiei. Construite pe panta dealului, acestea au fost gândite și construite astfel încât să nu-și facă umbră unele altora.
Mardin este plin de monumente istorice și culturale, de la moschei, biserici, mănăstiri, medrese (școli islamice), caravanserai-uri (hanuri pentru negustori) și bazaruri tradiționale. Unul dintre cele mai importante obiective turistice din oraș este Muzeul Mardin, situat într-un fost caravanserai, care expune artefacte arheologice și etnografice din regiune, cum ar fi ceramică, bijuterii, textile și instrumente muzicale.
Impunătoarea Mânăstire Deyrulzafaran, construită în secolul al V-lea, a fost casa patriarhiei ortodoxe asiriene timp de șase secole. Mânăstirea include o bibliotecă cu manuscrise vechi, iar una dintre cele mai interesante încăperi este „odaia soarelui”, unde razele soarelui intră printr-o ferestruică în formă de cruce.
Ulucami, cea mai veche moschee din oraș, este de asemenea un obiectiv important. Construită în secolul al XII-lea, moscheea are un singur minaret, care se ridică deasupra orașului, și o sală de rugăciune cu coloane și arcade. În Turcia, se spune că numărul de minarete atașate unei moschei are legătură cu rangul ctitorului său. Cu cât are mai multe – cum este cazul Blue Mosque cu șase minarete, construită de sultanul Ahmed I.
Medresa Zinciriye, școală islamică construită în secolul al XIV-lea a fost una dintre cele mai prestigioase instituții de învățământ islamic din regiune. Medresa are o curte frumoasă, o moschee, o bibliotecă și o cameră cu un superb plafon în formă de stea. De neratat este și orașul antic Dara, situat la 30 de km de Mardin, care a fost o fortăreață strategică în perioada bizantină. Aici există un oraș subteran la o adâncime de 40 de metri, cu mori, biserici, bazaruri și rezervoare de apă.
Chiar dacă este un oraș vechi, orașul nu duce lipsă de hoteluri de lux și restaurante bune. Printre cele mai apreciate unități de ospitalitate se află hotelul Hilton Garden Inn Mardin, un hotel modern și confortabil, cu camere spațioase, un restaurant, o piscină, un centru de fitness și o sală de conferințe. Și hotelul Artuklu Kervansarayi, un hotel istoric și autentic, amenajat într-un fost caravanserai din secolul al XV-lea, oferă camere tradiționale, un restaurant, un hammam (baie turcească) și o terasă cu vedere panoramică.
Mardin nu este una dintre destinațiile pe care le vezi afișate pe tabelele din aeroporturi, dar asta nu înseamnă că nu se ajunge ușor și pe calea aerului. Orașul dispune de un aeroport aflat la 20 de km de centru – Aeroportul Mardin Prof. Dr. Aziz Sancar (MQM), trei curse zilnice fiind operate pe ruta Istanbul – Mardin de către Turkish Airlines. Același număr de curse zilnice sunt disponibile și de la București la Istanbul, dintre care două cu aeronave Airbus wide-body, compania turcă fiind singura care folosește astfel de avioane pe distanțe scurte programate.
Foto: Shutterstock / Pixabay