Rolls-Royce este în discuții cu cea mai mare companie privată de energie din Ucraina pentru construirea unei serii de mini-centrale nucleare în țară, potrivit The Telegraph.
DTEK, care face parte din grupul industrial al miliardarului Rinat Akhmetov, a purtat discuții preliminare cu Rolls-Royce despre dezvoltarea reactoarelor modulare mici (SMR) la site-urile operate în prezent de centralele electrice pe bază de cărbune.
Maxim Timchenko, directorul executiv al companiei, a declarat că se așteaptă ca energia nucleară să facă parte din portofoliul viitor al DTEK pe măsură ce Ucraina este reconstruită și țara sa face tranziția de la combustibilii fosili.
DTEK și Rolls examinează posibilitatea de a transforma până la opt site-uri existente ale centralelor electrice pe bază de cărbune, dintre care două se află în prezent în teritoriul ocupat de Rusia, în SMR-uri până în 2030.
Aceasta vine în contextul în care Ucraina se străduiește să implementeze surse de energie mai puțin centralizate și mai regenerabile, cum ar fi fermele eoliene și solare.
În mai DTEK a început să genereze energie din ferma eoliană Tyligulska, situată la 96 de kilometri de linia frontului din sudul Ucrainei, care a fost asamblată în timp de război în doar nouă luni. În această lună compania a anunțat planuri de a quadrupla capacitatea site-ului.
Timchenko a declarat pentru The Telegraph că energiile regenerabile rămân cheia pentru consolidarea securității energetice, pentru că turbinele eoliene individuale sunt ținte mult mai greu de lovit decât marile centrale electrice pe bază de cărbune. Cu toate acestea, a spus că o mare parte din energie va trebui să provină și din surse mai puțin intermitente, cum ar fi energia nucleară: „Încercăm să găsim o modalitate de a instala aceste SMR-uri. Avem o capacitate destul de mare de centrale electrice pe bază de cărbune și suntem în discuții cu Rolls-Royce pentru a le converti în SMR”.
Ucraina este deja unul dintre cei mai mari utilizatori de energie nucleară din lume – statul deține patru centrale care produceau mai mult de jumătate din energia țării înainte ca Vladimir Putin să ordone invazia militară a Rusiei.
Unul dintre site-uri, centrala nucleară Zaporizhzhia, se află acum în teritoriul ocupat de Rusia și a devenit un punct fierbinte, cu Ucraina și Rusia acuzându-se reciproc de bombardamente imprudente care pot declanșa o catastrofă nucleară.
SMR-ul dezvoltat de Rolls este o tehnologie nouă și neîncercată comercial pe care compania nu se așteaptă să o implementeze mai devreme de 2030, iar primul reactor se așteaptă să fie construit în Marea Britanie.
DTEK încearcă să stabilească un parteneriat cu Rolls care ar putea duce la eventuala înființare a unei părți din lanțul de aprovizionare în Ucraina, unde există o expertiză semnificativă în ingineria nucleară.
Divizia SMR a Rolls-Royce a confirmat că cele două companii sunt în discuții, adăugând că detaliile sunt confidențiale din punct de vedere comercial.
Potrivit The Telegraph, se pare că DTEK a purtat discuții și cu alte companii care dezvoltă SMR-uri.
Compania asigură o cincime din necesitățile de electricitate ale Ucrainei, în mare parte prin intermediul centralelor electrice pe bază de cărbune, dar infrastructura sa a fost puternic afectată de forțele rusești începând cu conflictul din februarie 2022.
Discuțiile cu Rolls au apărut în contextul în care participanții la competiția din Marea Britanie pentru finanțarea proiectelor SMR au aflat că etapa următoare a fost amânată.
Șase companii, printre care Rolls-Royce, se luptă pentru a construi proiecte SMR finanțate de guvern. Se așteptau să depună o ofertă formală în această lună, dar li s-a spus acum că procesul va începe în ianuarie.
Unul dintre participanți a declarat că suspectează că „lupta din Rwanda” a întârziat problemele critice din industrie, potrivit The Telegraph.
Insiderii care supraveghează ofertele susțin că abia în a doua jumătate a anului viitor vor fi anunțați câștigătorii. Un purtător de cuvânt al Great British Nuclear a declarat: „Următoarea fază a competiției va fi lansată cât mai curând posibil și așteptăm cu nerăbdare depunerea ofertelor de la furnizori”.
Tufan Erginbilgiç, directorul executiv al Rolls-Royce, s-a întâlnit săptămâna trecută cu miniștrii cehi pentru a demara negocierile pentru un acord privind reactoarele modulare mici (SMR), în timp ce compania se luptă să obțină comenzi ferme.