Au plecat din România și s-au axat pe munca lor academică, însă nu se așteptau la un astfel de succes.
Compania americană DataBricks este evaluată la 43 de miliarde de dolari, după ce, anul acesta, a obținut o finanțare de peste 500 de milioane de dolari, fonduri pe care intenționează să le folosească pentru a construi modele de bază în parteneriat cu Nvidia. Investiția, atrasă într-un moment în care compania se concentra pe dezvoltarea unui chatbot care poate analiza datele comerciale, ar putea marca ultima rundă de finanțare privată, pe măsură ce se pregătește pentru piața publică. De altfel, profesorul Ion Stoica, cofondator al companiei alături de fostul său elev Matei Zaharia, declara în 2021, pentru Forbes România: „Să fiu sincer, nu-mi place să vorbesc despre bani, cu atât mai mult cu cât orice sumă ar fi în discuție este doar pe hârtie. Singurul moment când se va putea vorbi mai exact despre o valoare concretă va fi la IPO (listarea la Bursă prin ofertă publică inițială – n. red.)”. Runda de finanțare Serie I a fost condusă de firma de investiții T. Rowe Price, dar au mai participat și alte nume marcante din industria capitalului de risc, precum Andreessen Horowitz, Baillie Gifford, Morgan Stanley’s Counterpoint Global, Fidelity Management & Research și Tiger Global. Este a treia rundă în ultimii doi ani – în 2021, DataBricks a strâns 1,6 miliarde de dolari într-o rundă de investiţii din seria H în august 2021, care a evaluat compania la 38 de miliarde de dolari, iar la începutul aceluiaşi an, a strâns un miliard de dolari într-o rundă de finanţare Series G care a inclus Amazon, Google şi Salesforce.
Cu peste 9.000 de clienți, printre care ABN AMRO, Condé Nast, Regeneron și Shell, compania are sediul central în San Francisco, birouri în întreaga lume și sute de parteneri globali, inclusiv Microsoft, Amazon, Tableau, Informatica, Capgemini și Booz Allen Hamilton. Povestea DataBricks începe înainte de înființarea sa, pe vremea când Mihai Zaharia, doctorand în vârstă de 24 de ani la Universitatea Berkeley din California, l-a întâlnit pe Ali Ghodsi, proaspăt bursier la aceeași instituție și au început să colaboreze la un proiect de construire a unui motor software pentru prelucrarea datelor. Matei Zaharia, acum chief technologist la DataBricks, este profesor-asistent în Computer Science în cadrul Universităţii Stanford. Cei doi au creat proiectul în cadrul AMPLab, laboratorul care avea în centru algoritmii, mașinile și oamenii, avându-l drept codirector pe Ion Stoica.
Cofondator şi preşedinte executiv al Consiliului de Administraţie DataBricks, Stoica este absolvent al Universităţii Politehnica din Bucureşti, cu un master la Facultatea de Inginerie Electrică şi Ştiinţa Calculatoarelor. A ajuns în SUA în 1996 pentru un doctorat la Universitatea Carnegie Mellon, din Pittsburgh, Pennsylvania, iar în prezent este profesor în cadrul Universităţii Berkeley din California şi conduce RISELab, laboratorul de informatică al instituţiei. Stoica are la activ trei companii, Convivia Networks (2006), DataBricks (2013) şi Anyscale (2019).
Proiectul dezvoltat de Ghodsi și Zaharia, care a stabilit un record mondial în ceea ce privește viteza de sortare a datelor (în 2014), stă la baza companiei de astăzi. Având succes, cei doi au lansat codul sursă gratuit, însă la scurt timp distanță au realizat că nu fac niciun progres real, drept care, în 2013, alături de alte cinci cadre universitare, au fondat DataBricks.
Ultimul an a fost foarte activ pentru companie, care a anunțat mai multe achiziții și deschiderea unor centre de dezvoltare. În august, a anunțat deschiderea unui centru de dezvoltare în Belgrad, Serbia, și inaugurarea celui din Bengaluru, India, un capitol interesant, pe măsură ce continuă să-și extindă prezența globală și să investească în inovație. DataBricks mai deţine centre de cercetare şi dezvoltare în Amsterdam, Berlin, San Francisco, Mountain View şi Seattle.
Ca parte a strategiei sale, în iunie, DataBricks a încheiat un acord pentru achiziţionarea start-upului de inteligenţă artificială (AI) MosaicML, într-o tranzacţie evaluată la 1,3 miliarde de dolari, marcând ultimele eforturi ale companiei de a construi un ecosistem pentru ca întreprinderile să utilizeze modele AI open‑source. MosaicML, cu sediul în San Francisco, furnizează instrumente software concepute pentru a face mai ieftină desfăşurarea activităţii AI, ceea ce implică adesea antrenarea algoritmilor AI pe un volum uriaş de date. DataBricks a anunțat atunci că acordul va combina tehnologia sa AI cu platforma de model lingvistic MosaicML, permiţând companiilor „o modalitate simplă şi rapidă de a păstra controlul, securitatea şi proprietatea asupra datelor lor valoroase fără costuri mari”. Anterior, în mai, a ajuns la un acord pentru achiziționarea firmei americane Okera, care oferă soluții de protecție a datelor personale, inclusiv în spectrul inteligenței artificiale.
Locurile 4-5
7,6 miliarde de lei
Ion Stoica 58 de ani
Matei Zaharia 38 de ani
SAN FRANCISCO
TEHNOLOGIE
Locurile 4-5 în ediția 2022 a Forbes 500