India devine o nouă destinație a cheltuielilor de lux, potrivit Bloomberg, pe măsură ce se remarcă o creștere a averilor de 100 de milioane de dolari.
La două ore distanță de capitala financiară a Indiei, regiunea Karjat este inundată de bani. Prețul unui hectar de teren s-a dublat în patru ani și acum a ajuns la 120.000 de dolari, potrivit spuselor lui Mihir Thaker, un arhitect care proiectează case de vacanță în zonă, considerată o evadare de weekend pentru cei mai noi milionari din Mumbai.
Este și mai scump să locuiești în Alibag, o stațiune de pe coasta cunoscută drept Hamptons-ul Mumbaiului, unde unii proprietari au fost dispuși să cheltuiască aproape 5 milioane de dolari pentru case de weekend, dotate cu piscine în stil acvariu și terase mari pentru petreceri.
Consumul ostentativ este în creștere în India, una dintre țările în care numărul persoanelor cu o avere de 100 de milioane de dolari este în cea mai mare creștere. Pe măsură ce creșterea Chinei încetinește și Beijing pune presiune pe clasa sa de miliardari, India se poziționează ca următoarea destinație de lux din Asia, alimentată de o piață bursieră în creștere constantă și de un val de investiții străine.
Controalele stricte ale capitalului îi forțează pe mulți dintre cei care fac parte din elitele țării să își cheltuiască banii în țară, determinând astfel indirect firmele globale care se adresează super-bogaților să intre pe piață.
În ciuda preferinței culturale pentru călătorii în Europa pentru cumpărături și vacanțe, cererea internă pentru multe produse – de la genți scumpe până la case de vacanță, a accelerat de la începutul pandemiei, adăugându-se la dezbaterea privind creșterea inegalității într-o țară care are cel mai mare număr de săraci din lume.
India a fost mult timp casa celor mai mari miliardari din Asia. Magnatul rafinăriei de petrol Mukesh Ambani este cea mai bogată persoană din regiune. El deține o clădire de 27 de etaje în Mumbai, care este adesea promovată ca fiind cea mai scumpă casă din lume. Gautam Adani, care a fost zguduit în acest an de acuzații de manipulare a pieței, deține a doua cea mai mare avere din Asia.
Dar o nouă clasă de antreprenori bogați, executivi și oameni de afaceri extinde piața de lux a Indiei dincolo de un număr restrâns de magnați. În fiecare an se deschid în Mumbai cluburi private pentru membri noi, pentru că acesta este un oraș cu mai multe persoane care au o avere de 100 de milioane de dolari decât Monaco și cu atâtea miliarde de dolari cât Singapore.
Banca elvețiană Julius Baer Group Ltd. și producătorul de ceasuri Rolex SA găsesc mulți clienți în orașele indiene, iar HSBC Holdings Plc s-a întors în India după o pauză de aproximativ șapte ani. “Luxul nu mai este limitat la un set de super-bogați”, a declarat Vijay KG, fondatorul magazinului indian online de lux Luxepolis.
La fel ca vecinul său puternic, China, India limitează câți bani pot scoate din țară cei bogați. Persoanele fizice pot transfera doar 250.000 de dolari în fiecare an și, începând din această lună, aceste transferuri vor fi impozitate cu 20%, cu excepția cheltuielilor pentru educație și sănătate.
Aceasta a contribuit la creșterea vânzărilor de mașini de lux cu 32% în 2022 față de anul precedent, potrivit datelor de la JATO Dynamics India. Vânzările din primele șase luni ale anului 2023 au fost conduse de Mercedes Benz E-Class.
Noile averi au atras atenția băncilor private, alături de cele mai mari firme de pe Wall Street, cum ar fi Apollo Global Management Inc. și Carlyle Group Inc. Acestea și-au extins operațiunile în India, în timp ce națiunea asiatică de sud profită de oportunitățile geopolitice.
SUA și aliații săi promovează India ca o contrapondere esențială împotriva Chinei, iar prim-ministrul Narendra Modi a încercat să atragă în țară mai multe afaceri străine. HSBC a părăsit India cu aproximativ șapte ani în urmă, dar s-a întors anul acesta, vizând persoanele cu aproximativ 2 milioane de dolari de investit – și a introdus chiar carduri de credit anume pentru clienții săi de private banking.
Banca l-a ales pe unul dintre cei mai faimoși jucători de cricket din India, Virat Kohli, ca influencer de marcă. Pentru anunțul reluării activității în India, banca a adus clienți bogați din Hong Kong și din Dubai la o cină servită de șeful restaurantului Odette din Singapore, care are trei stele Michelin.
Alți manageri de averi se extind dincolo de marile orașe, așa cum sunt Mumbai și Delhi. LGT Wealth India, susținută de familia regală din Liechtenstein, are 14 birouri în India și intenționează să-și extindă echipa în Lucknow, capitala statului Uttar Pradesh, cel mai populat stat din țară. Julius Baer caută, de asemenea, să-și mărească prezența în India, de la șapte la zece orașe.
Nu doar băncile au în vizor orașele indiene și locuitorii lor bogați. Potrivit Bloomberg, într-o zi de miercuri de la finalul lunii septembrie, parcarea în afara centrului comercial de lux DLF Emporio din New Delhi era plină de modele BMW și Mercedes. O femeie îmbrăcată într-o rochie de designer a condus de la o localitate aflată la aproape cinci ore distanță pentru a cumpăra cadouri și a cheltuit 7.200 de dolari în numerar pe două genți Louis Vuitton înainte de a merge la Hugo Boss.
În interiorul centrului comercial, magazinul Rolex nu mai avea produse de vânzare, iar lista de așteptare pentru unele modele era de până la 18 luni, cele mai căutate fiind ceasurile din aur care costă peste 28.000 de dolari.
Anul trecut producătorul de ceasuri elvețian a deschis un magazin în Raipur, o capitală provincială cu legături în industria siderurgică și o populație de puțin peste două milioane de locuitori. Retailerul de lux Bulgari, deținut de LVMH, plănuiește să organizeze o expoziție cu ceasuri și bijuterii în Lucknow. Brandul de lux din Thailanda, Lotus de Vivre, care numără printre clienții săi membri ai familiei regale din India, se pregătește pentru o expoziție la începutul anului viitor în Ludhiana, un oraș industrial din statul nordic Punjab, care are puțin peste două milioane de locuitori. O geantă de mână din mătase japoneză cu motive inspirate de păuni, diamante tăiate în formă de trandafiri și jad sculptat de la firma de bijuterii și decor de interior poate costa aproximativ 57.750 de dolari.
Potrivit Bloomberg, noile bogății ale Indiei au generat o serie de industrii mici în servicii de lux, cum ar fi cluburi private pentru membri. Vivek Narain, care a fondat Quorum Club în 2018, a declarat că numărul membrilor s-a mărit de zece ori față de perioada pre-pandemică, ajungând la aproximativ 2.500-3.000 de membri în locațiile din Mumbai și Delhi. Narain, fost bancher de pe Wall Street, a spus că printre clienții săi obișnuiți se numără fondatorii firmelor de capital privat, executivii de top din bănci și companii de servicii financiare și fondatorii de start-up-uri, și a declarat pentru Bloomberg că intenționează să se extindă în Hyderabad, un centru tehnologic, la începutul anului viitor.
Pentru noii bogați ai Indiei, aceste cluburi oferă o alternativă la instituțiile din epoca colonială precum Bombay Gymkhana și Willingdon Sports Club, unde lista de așteptare pentru membri poate uneori să dureze câțiva ani.
La Jolie din Mumbai, care și-a început activitatea în 2021, membrii își pot păstra trabucurile într-un seif special și își pot primi oaspeții cu cognac care costă 590 de dolari paharul.
Bogăția ostentativă a unei elite contribuie la dezbaterea în curs în India despre inegalitate, ceea ce riscă să devină o vulnerabilitate pentru guvernul lui Modi, în contextul alegerilor naționale prevăzute pentru anul viitor.
Distribuirea de cereale, de biciclete gratuite sau subvențiile pentru gazele folosite în gospodării pot netezi parțial ceea ce altfel ar fi diferențe șocante. Top 1% din India deținea peste 40% din averea țării în 2021, potrivit Oxfam. “Creșterea inegalității din India nu mai poate fi dezbătută. Este un fapt”, a declarat Kunal Kundu, economist la Societe Generale India.
Între timp, un număr tot mai mare dintre acei super bogați aleg să părăsească India. Clienții bogați caută permise de ședere în locuri precum Dubai și Portugalia, potrivit spuselor lui Gautami Gavanker, director executiv la Kotak Mahindra Bank Ltd., una dintre cele mai mari bănci private din India: “Standardele mai bune de trai, infrastructura de bază, educația și înființarea de afaceri sunt câteva dintre motivele pentru care tot mai mulți indieni se gândesc la migrație”.