Călătorii se adună în saloanele aeroporturilor în căutare de mâncare, băuturi gratuite și, poate cel mai important, pentru o șansă de a se relaxa departe de mulțimea de călători de la porțile de îmbarcare. Problema este, însă, că o mulțime de alți călători sunt deja acolo.
Înarmați cu carduri de credit, din ce în ce mai mulți călători obțin acces la lounge-urile aeroportuare, transformând ceea ce odată erau spații mici și exclusive pentru elite într-o oprire obligatorie pentru milioane de pasageri, potrivit CNBC.
Tendința a reprezentat atât o oportunitate, cât și o provocare pentru companiile aeriene și companiile de carduri de credit, pe măsură ce a crescut comerțul cu produse de lux pentru mase. Spațiile trebuie să fie atât exclusiviste, cât și accesibile pentru un număr suficient de oameni.
Pentru cei care călătoresc frecvent și anumiți deținători de carduri de credit, accesul standard la lounge-urile companiilor aeriene este gratuit sau beneficiază de o reducere. Abonamentele anuale individuale la lounge costă între 650 și 850 de dolari pentru marii transportatori din SUA, care au crescut prețurile în ultimii ani.
Potrivit Delta Air Lines, lounge-urile și cardurile de credit care le permit accesul acolo au devenit atât de populare încât clienții s-au plâns de cozile lungi și aglomerație.
Compania aeriană, ca răspuns la aceste solicitări, a restricționat accesul angajaților, a instituit limite de timp și, în cea mai controversată mișcare de până acum, a anunțat limite anuale ale vizitelor pentru mulți deținători de carduri de credit. De fapt, chiar a restricționat accesul unor posesori de carduri de credit.
Dar mulți clienți s-au plâns și de aceste modificări, spunând că sunt prea stricte. În această săptămână, Delta a renunțat la unele dintre modificări, subliniind cât de greu a devenit să găsească echilibrul între exclusivitate și accesul pentru mase.
„Orice așteptare este prea lungă și facem tot ce putem pentru a minimiza acest lucru”, a declarat responsabilul șef al experienței clienților de la Delta, Allison Ausband,
Ea a spus că lounge-urile „nu sunt în niciun caz un centru de profit pentru Delta”, dar sunt o „investiție pe care o facem în experiența premium pentru clienții noștri”.