Președintele federației spaniole de fotbal a declanșat un moment de mare controversă pentru sportul din țara sa prin faptul că a sărutat-o pe buze pe vedeta atacantă Jenni Hermoso după finala Cupei Mondiale Feminine.
Discuțiile pe tema reacției oficiale celei mai potrivite pentru acest gest se poartă în organismul mondial de conducere a fotbalului, iar implicate sunt multe părți: procurorii spanioli, guvernul, antrenorii, jucătorii și sindicatul jucătorilor de fotbal.
Ce nu este încă luat în calcul pe deplin – și încă nu poate fi previzionat – este efectul pe care acest gest îl va avea asupra contractelor comerciale și deciziile sponsorilor.
Potrivit Bloomberg, drama suprarealistă a sfidării lui Rubiales a umbrit ceea ce ar fi trebuit să fie o perioadă de sărbătoare prelungită pentru echipa de fotbal feminină spaniolă, care a câștigat în august prima Cupă Mondială la turneul din Australia și Noua Zeelandă.
Fostul jucător în vârstă de 46 de ani și actualul președinte al federației spaniole de fotbal, Luis Rubiales, a lansat o campanie în apărarea poziției sale, numind inițiatorii sărutului său neprovocat “idioți”, apoi emițând o scuză oficială, doar pentru a trece din nou la o atitudine beligerantă.
La o întâlnire de urgență a federației săptămâna trecută, când presa internațională se aștepta ca Rubiales să își anunțe demisia, acesta a denunțat ceea ce a numit “feminism fals” și a declarat de cinci ori succesiv: “Nu voi demisiona.”
Mama sa a intrat în greva foamei într-o biserică din sudul Spaniei pentru a protesta împotriva felului în care este tratat fiulsău.
Toate acestea reprezintă o problemă pentru sponsorii care au investit milioane de euro pentru a-și asocia mărcile cu fotbalul spaniol. Aceasta ar trebui să fie o perioadă de aur pentru partenerii comerciali ai echipei feminine, având în vedere că un turneu extrem de reușit a poziționat jocul pentru o explozie a oportunităților de marketing.
În schimb, în loc de narațiuni pozitive, controversa Rubiales consumă în aceste zile tot oxigenul din jurul sportului.
“Există doar o fereastră scurtă după câștigarea unui mare titlu pentru a capitaliza cu adevărat pe parteneriatele posibile șiacum tot acest timp se pierde”, a declarat pentru Bloomberg Fraser Houlder, director asociat al The Sports Consultancy, o companie cu sediul la Londra care oferă consultanță în privința contractelor de sponsorizare.
Câțiva sponsori și-au exprimat deja puncte de vedere. Iberia, o filială a International Consolidated Airlines SA, a declarat că susține “măsuri adecvate și pertinente” pentru a conserva drepturile și demnitatea sportivilor.
Iberdrola SA, grupul energetic, a declarat că orice atitudine care se opune apărării drepturilor egale și demnității femeilor “nu are loc în lumea sportului sau în societate”, potrivit relatării Financial Times.
Operatorul național de cale ferată Renfe a declarat că susține măsurile Consiliului Sportiv al Spaniei, care caută îndepărtarea lui Rubiales, potrivit mass-mediei spaniole.
Un nume care a rămas tăcut până acum este Adidas AG, furnizorul de echipament pentru echipele spaniole feminine și masculine. Producătorul german de articole sportive sponsorizează echipa națională a Spaniei din 1991 și nu ar trebui să plângă plecarea lui Rubiales. În 2019 acesta a încercat să termine parteneriatul federației cu brandul german cu șapte ani mai devreme decât era stipulat în contract, conform ziarului sportiv spaniol Marca. Acordul a rămas în vigoare și a fost ulterior prelungit până în 2030.
Ce gândește Adidas acum? Compania pune mult accent pe angajamentul său față de egalitatea de gen, dar a reacționat încet în situații similare în trecut. În octombrie anul trecut compania a întrerupt relația cu rapperul și designerul de modă american Kanye West după o serie de comportamente ofensatoare ale acestuia. Semne de avertizare cu privire la comportamentul lui West, inclusiv față de fosta sa soție – Kim Kardashian, au fost evidente cu mai bine de un an înainte.
Niciun sponsor nu a amenințat încă să rupă legăturile cu fotbalul spaniol. Rubiales nu este marca, ci doar figura reprezentativă. Contractele de sponsorizare au în mod obișnuit clauze morale care permit companiilor să critice, să suspende sau să încheie acordurile în cazul unui comportament inacceptabil. Totuși, partenerii care tocmai au susținut o echipă câștigătoare a Cupei Mondiale ar fi reticenți să se retragă atât de devreme.
Întreruperea contractelor de sponsorizare ar afecta mai degrabă o echipă nevinovată de sportive spaniole.
Potrivit Bloomberg, episodul Rubiales depășește cu mult sfera sportului și a declanșat o dezbatere culturală mai largă asupra atitudinilor patriarhale și șovine din societatea spaniolă.
Să nu uităm că fotbalul este (și) o afacere. Rubiales a crescut veniturile federației cu peste 2,5 ori de când a devenit președinte în 2018. Acest lucru poate explica de ce a menținut o astfel de priză puternică asupra organizației, supraviețuind de-a lungul drumului unei serii de controverse.
Totuși, este încă benefic Rubiales pentru afacerea fotbalului spaniol?
Unul dintre sub-episoadele mai bizare ale acestei saga a fost solicitarea recentă a federației făcută către organul european de conducere a fotbalului, UEFA, de a o suspenda din competițiile internaționale. Acest lucru ar fi însemnat că nu ar fi echipe spaniole în Liga Campionilor.
Real Madrid a câștigat 133,7 milioane de euro din premii pentru câștigarea competiției în 2021/2022, adică aproximativ o cincime din veniturile sale anuale. Barcelona a obținut 64,7 milioane de euro. Aceste sume sunt calculate fără a lua în considerare drepturile de televiziune, vânzările de bilete sau alte venituri conexe.
Probabilitatea suspendărilor echipelor spaniole din Liga Campionilor, de exemplu, este puțin probabilă, spune Bloomberg. Propunerea venită din UEFA pare a fi fost o tactică de forță menită să pună presiune pe guvernul spaniol să renunțe la eforturile sale de a-l demite pe Rubiales (UEFA a refuzat demiterea sa, iar scurt timp după aceea Rubiales a fost suspendat de FIFA, organismul global).
Lăsând la o parte momentele de indignare pe care comportamentul lui Rubiales le-a stârnit, logica comercială spune că zilele sale la vârful fotbalului spaniol sunt numărate.