Statele Unite au returnat Italiei peste 250 de artefacte antice, după ce poliția a descoperit că au fost furate, informează BBC. Poliția din Italia a descoperit că obiectele au fost furate și vândute muzeelor și colecționarilor privați din SUA în anii 1990.
Printre artefactele prețioase se numără vase, picturi și sculpturi, unele vechi de până la 3.000 de ani. Câteva dintre mozaicuri valorează zeci de milioane de euro. Cel mai vechi articol datează din epoca Villanovan (1.000 – 750 î.Hr.), în timp ce alte artefacte au fost din civilizația etruscă (800 – 200 î.Hr.), Magna Grecia (750 – 400 î.Hr.) și Roma Imperială (27 î.Hr. – 476 d.Hr.).
Cele mai multe artefacte fuseseră furate în anii 1990, apoi vândute printr-o serie de dealeri, unele fiind oferite Colecției Menil, un muzeu din Houston, Texas.
Ministerul Culturii Italiene a declarat că artefactele erau expuse în Colecția Menil, dar un purtător de cuvânt al muzeului a negat acest lucru și a spus că nu au făcut niciodată parte din colecție.
Purtătorul de cuvânt a spus că muzeului i s-au oferit artefactele drept cadou, dar că donatorul a fost îndrumat către Ministerul Culturii din Italia. Ministerul a spus că proprietarul colecției a returnat „spontan” articolele după ce poliția a constatat că acestea provin din săpături ilegale ale unui sit arheologic.
Separat, ministerul a spus că 145 dintre artefactele returnate proveneau dintr-o procedură de faliment împotriva unui comerciant de antichități englez, Robin Symes, care a adunat mii de piese în urma organizării unei rețele de comercianți ilegali.
Italia a căutat de multă vreme să găsească piesele de antichități și artefacte care au fost furate și vândute colecționarilor privați și muzeelor.
În septembrie 2022, New York a returnat Italiei artă furată în valoare de 19 milioane de dolari, inclusiv un cap de marmură al zeiței Athena datat din 200 î.Hr., în valoare de aproximativ 3 milioane de dolari.