Locuitorii din apartamentele publice înalte din Singapore, numite HDB (apartamente construite de Housing Development Board- Board-ul pentru Dezvoltarea Locuințelor), unde trăiește peste 80% din populație, redefinesc scopul utilizării spațiilor goale și le transformă în librării publice sau în grădini, pentru a aduce oamenii împreună după pandemie, potrivit Bloomberg.
Când Board-ul pentru Dezvoltarea Locuințelor din Singapore a început construirea clădirilor de apartamente publice cu multe etaje, pentru o populație în creștere în anii 1960, a realizat rapid că locuitorii au nevoie de un spațiu comun unde să se adune.
A apărut astfel “puntea goală”. Începând cu anii 1970, toate clădirile HDB au fost construite cu un parter gol care se deschidea spre exterior. Aceste punți – terase erau adesea rezervate pentru nunți sau înmormântări și uneori erau folosite ca spații de joacă pentru copii în zilele ploioase. Însă în timp, din motive de siguranță, au fost impuse interdicții privind echipamentele de joacă, jocurile cu mingea și skateboardul.
Deși unele astfel de spații au fost ulterior folosite pentru servicii precum centre de îngrijire a copiilor și posturi de poliție de cartier, în cea mai mare parte spațiile și-au pierdut atractivitatea și au rămas goale.
Acum, mai mulți locuitori HDB iau inițiativa de a refolosi aceste spații pentru a încuraja interacțiunile comunitare, determinați fiind de peste doi ani de restricție pandemică strictă.
Un cartier din Holland Village din Singapore, popular printre expatriați, este unul dintre cele mai recente exemple ale acestor eforturi. Aici, locuitorii au înființat o bibliotecă cu peste 7.000 de cărți donate, acoperind toate genurile și 14 limbi.
“Unii doar răsfoiesc, unii stau aici ore întregi pentru a citi”, a spus Amrys Wang, unul dintre cofondatorii bibliotecii. Unii locuitori care lucrează de acasă folosesc aceste spații și cu rol de birou.
Biblioteca nu are taxe de membru și este complet gestionată de voluntari. Locuitori din afara HDB-ului au donat, de asemenea, cărți.
Începând cu august 2022, biblioteca a crescut organic într-un proiect care oferă mult mai mult decât cărți celor care vin să o viziteze. Locuitorii sunt liberi să mănânce și să bea în timp ce citesc sau să cânte muzică pe multele instrumente pe care le pot împrumuta. De asemenea, sunt organizate activități precum tenis de masă, cluburi de croitorie și sesiuni de lectură pentru copii. Acest lucru a ajutat la combaterea singurătății, în special printre locuitorii mai în vârstă care trăiesc singuri.
Izolarea a devenit o problemă deosebit de presantă după pandemie pentru țările care au populații în îmbătrânire rapidă, cum ar fi Singapore. Peste o treime dintre adulții din țară cu vârsta peste 60 de ani se consideră singuri, conform unui studiu realizat de Școala Medicală Duke-NUS (National University of Singapore) din Singapore, dintre care 12% prezintă simptome de depresie clinică.
“Programele bazate pe comunitate în care adulții mai în vârstă se adună pentru un scop comun în cartierul lor ar putea să le amintească cohortei actuale de adulți mai în vârstă de zilele lor de “kampung”, a spus Rahul Malhotra, director adjunct și responsabil de cercetare la Centrul pentru Cercetare și Educație în Domeniul Îmbătrânirii al școlii, referindu-se la un termen malaezian pentru o comunitate de tip sat.
Un alt proiect născut în pandemie este Green Hub, într-un complex HDB din districtul Bishan din Singapore. Spațiul are acum aproximativ 40 de stații cu activități precum grădini verticale, acvaparcuri, stații inteligente de reciclare care plătesc utilizatorii pentru eliminarea deșeurilor alimentare și reciclabile zilnice și un colț nostalgic cu gadgeturi vintage și artefacte chinezești.
Alte astfel de proiecte din oraș includ o bibliotecă pentru copii, picturi murale Van Gogh și un frigider comunitar pentru alimente. Board-ul pentru Dezvoltarea Locuințelor din Singapore a început, de asemenea, să susțină aceste inițiative, oferind granturi și premii pentru proiectele care facilitează legătura comunitară.