Dinastia Mercedes Formula 1 poate fi în prezent într-un impas, pentru că echipa se află pe locul al doilea în clasamentul constructorilor, dar CEO-ul și directorul echipei, Toto Wolff, înregistrează în continuare cifre impresionante în averea personală.
Forbes SUA estimează că Wolff valorează acum 1,6 miliarde de dolari, față de 1 miliard de dolari, cât avea în luna martie– ceea ce înseamnă o creștere de 60% a averii sale în decurs de 3 luni.
Această creștere se datorează faptului că Mercedes F1, a doua cea mai valoroasă echipă din competiție, este acum evaluată la aproximativ 3,8 miliarde de dolari (Wolff, INEOS și compania-mamă a Mercedes dețin câte 33% fiecare).
Când Forbes a evaluat ultima dată echipele F1, la doi ani după ce Liberty Media a făcut achiziția de 4,7 miliarde de dolari în 2017, plătind în numerar și cu acțiuni, valoarea Mercedes era puțin peste 1 miliard de dolari.
Multe s-au schimbat în timpul mandatului Liberty Media. Valoarea medie a celor zece echipe de F1 a ajuns la 1,88 miliarde de dolari, în creștere cu 276% față de 2019.
Ferrari depășește cu puțin Mercedes și ocupă primul loc, cu o valoare de 3,9 miliarde de dolari.
Echipa venerabilă Williams are cea mai mică evaluare, de 725 de milioane de dolari. Popularitatea sportului a crescut vertiginos, în special în SUA, datorită debutului în 2019 a serialului documentar “Drive to Survive” de pe Netflix, care a captivat telespectatorii însetați de conținut în timpul pandemiei de COVID-19.
F1 va introduce, de asemenea, a treia sa cursă în SUA în noiembrie: Grand Prix-ul foarte așteptat de la Las Vegas. În Miami și Austin, Texas, există deja curse.
Forbes SUA spune că unul dintre factorii cu cel mai mare impact asupra evoluției valorii F1 a fost dat de restricțiile de cheltuieli impuse de Formula 1 și de organismul său de conducere, FIA. Prin intermediul “limitei de cost”, echipele pot cheltui 135 de milioane de dolari pentru echipament, inginerie și personal în 2023, înainte de ajustările pentru inflație și evenimente. Salarile piloților, cum ar fi câștigurile estimate la 55 de milioane de dolari ale lui Lewis Hamilton, nu sunt incluse.
Reglementările au obligat echipele cu buget mare precum Mercedes, Ferrari și Red Bull, care obișnuiau să cheltuiască sute de milioane de dolari în căutarea succesului, să fie mai eficiente și să ia decizii mai clare în cheltuielile lor.
În cazul echipei Mercedes F1, acest lucru a făcut afacerea lor extrem de profitabilă. Forbes estimează că echipa are în vedere raportarea veniturilor de 700 de milioane de dolari și a unui profit operațional de 192 de milioane de dolari în 2023.
“Afacerile noastre sunt destul de previzibile în ceea ce privește fluxurile de venituri”, a declarat Wolff pentru Forbes înluna mai. “Este o propunere de valoare foarte bună, iar eu cred în general că sporturile cu conținut ne-scriptat sunt rezistente în timpul crizelor, iar dacă facem o treabă bună în promovarea lor și oferim un spectacol bun, pe care îl proiectăm împreună cu Liberty, vom continua să creștem mai mult decât alte industrii.”
Wolff, un antreprenor născut în Austria, a fost obsedat de motorsport încă de la o vârstă fragedă. A încercat de două ori să devină pilot de curse înainte de a renunța definitiv – în parte, pentru că era prea înalt, măsurând aproximativ 1,96 de metri.
După ce a condus mai multe investiții de succes și a gestionat piloți tineri, Wolff s-a alăturat echipei Williams Racing în 2009 ca investitor și, ulterior, ca director executiv.
A trecut la Mercedes în 2013, cumpărând o participație inițială de 30% pentru aproximativ 50 de milioane de dolari. Sub conducerea lui Wolff, Mercedes a câștigat opt campionate ale constructorilor, șapte titluri de campion la piloți și 115 victorii în Marele Premiu demne de a fi sărbătorite cu șampanie.
Cu toate acestea, succesul financiar nu este suficient pentru Wolff, care și-a reafirmat în mod constant dorința de a se afla pe primul loc pe podium, care pentru el este mai importantă decât dorința de a se îmbogăți: “Aș renunța la fiecare penny al profiturilor pentru a câștiga”.