Sonda Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) a Agenției Spațiale Europene (ESA) a fost lansată cu ajutorul unei rachete Ariane 5 de la Centrul spațial european din Guyana Franceză pe 14 aprilie la ora 14:14 CEST. Lansarea reușită marchează începutul unei călătorii pentru descoperirea secretelor lumilor oceanice din jurul planetei gigantice Jupiter.
În urma lansării și separării de rachetă, Centrul European de Operațiuni Spațiale (ESOC) al ESA din Darmstadt, Germania, a confirmat captarea semnalului prin intermediul stației terestre New Norcia din Australia, la ora 15:04 CEST.
Panourile solare ale sondei spațiale, cu o lungime de 27 metri, s-au depliat în forma lor specifică încrucișată la ora 15:33 CEST, asigurându-se astfel că Juice poate călători în afara sistemului solar.
Josef Aschbacher, directorul general al ESA: „Lansarea spectaculoasă a sondei Juice poartă cu ea viziunea și ambiția celor care au conceput misiunea cu zeci de ani în urmă, îndemânarea și pasiunea tuturor celor care au construit acest aparat incredibil, energia echipei noastre de operațiuni de zbor și curiozitatea comunității științifice mondiale. Împreună, vom continua să împingem limitele științei și ale explorării pentru a răspunde celor mai mari întrebări ale omenirii.”
Juice este ultima dintre misiunile științifice spațiale ale ESA lansată cu un Ariane 5, în cadrul unei lungi moșteniri care datează din 1999.
n următoarele două săptămâni și jumătate, Juice va desfășura diversele antene și instrumente care vor studia mediul înconjurător al planetei Jupiter și subsolul sateliților săi de gheață.
O călătorie de opt ani, cu patru zboruri de asistență gravitațională pe lângă Pământ și Venus, va lansa sonda spațială în afara sistemului solar.
Agenția Spațială Europeană (ESA) este poarta de acces către spațiu a Europei.
ESA este o organizație interguvernamentală, creată în 1975, cu misiunea de a modela dezvoltarea capacității spațiale a Europei și de a se asigura că investițiile în spațiu oferă beneficii cetățenilor Europei și ai lumii.
ESA are 22 de State Membre: Austria, Belgia, Republica Cehă, Danemarca, Estonia, Finlanda, Franța, Germania, Grecia, Ungaria, Irlanda, Italia, Luxemburg, Țările de Jos, Norvegia, Polonia, Portugalia, România, Spania, Suedia, Elveția și Marea Britanie. Slovenia, Slovacia, Letonia și Lituania sunt Membri Asociați.