Un număr tot mai mare de companii aeriene iau în calcul să renunțe la scaunele rabatabile la clasa economy. Motivul nu ține atât de confortul sau disconfortul pasagerilor, cât de faptul că mecanismele care permit lăsarea scaunului pe spate sunt scumpe și grele – fapt care crește consumul de combustibil al aeronavei și, deci, prețul biletelor.
Probabil vi s-a întâmplat nu o dată, în timpul unui zbor, ca pasagerul din față să-și coboare spătarul scaunului exact când serveați cafeaua sau aveați laptopul deschis. Incidentul este, desigur, minor și ar putea fi evitat cu ușurință dacă cel care vrea să-și coboare spătarul are bunăvoința de a-l atenționa pe vecinul din spate sau chiar curtoazia de a-i cere permisiunea pentru a-și lăsa scaunul pe spate.
Fiindcă lucrurile rareori stau așa, în cazurile extreme se ajunge la proces. Acum câteva săptămâni, CNN anunța că un oarecare domn Liu, pasager pe o cursă aeriană din China, a fost acționat în judecată de către ocupantul scaunului din spate, dl Wang, pentru că i-a spart ecranul laptopului în momentul în care și-a lăsat scaunul pe spate.
Wang a cerut despăgubiri în valoare de 685 de dolari pentru computerul stricat. Însă, relatează CNN, Tribunalul Popular din Hunan a decis că ambele părți sunt responsabile pentru ceea ce s-a întâmplat, vina aparținându-i lui Liu în proporție de 70% pentru că și-a înclinat scaunul, și lui Wang în proporție de 30% – pentru că ar fi trebuit să fie mai atent. Astfel s-a calculat și suma datorată păgubitului, respectiv 70% din valoarea daunei, adică 478,15 dolari.
Astfel de procese ar fi o pierdere de vreme (și nu numai) pentru companiile aeriene, care se confruntă zilnic cu situații similare – au fost cazuri în care, din cauza unor conflicte survenite la bord din cauza scaunelor, aeronava s-a întors la sol sau a trebuit să-și schimbe ruta.
Dar nu acesta este motivul pentru care producătorii de aeronave iau în calcul renunțarea la scaunele rabatabile – sau, mai exact spus, la mecanismele care le acționează. Sunt chiar mai multe explicații, una mai importantă decât alta, dar toate au ca numitor comun costurile. Fiecare mecanism costă în plus. Apoi, sunt costurile de întreținere – mecanismele se pot strica și vor trebui înlocuite. Nu în ultimul rând, foarte important este faptul că mecanismele respective sunt grele și multe, iar asta mărește prețul biletului, deoarece surplusul de greutate afectează consumul de combustibil al aeronavei.
Pe cursele scurte, există deja scaune semi-înclinate, care nu oferă posibilitatea de a schimba poziția spătarului. Acestea au fost inițial proiectate pentru companiile low-cost. Producătorii de scaune pentru aeronave au căutat să facă și alte modificări astfel încât să compenseze eliminarea mecanismelor de rabatare și să ofere pasagerilor un minimum de confort.
S-a ajuns astfel la proiectarea unui spătar de formă concavă, astfel încât ocupantul să stea comod, iar cel din spate să-și poată ține picioarele în față. Anul trecut au fost prezentate mai multe variante de scaune, care mai de care mai ușoare, mai flexibile, dar mai ales comode.
Una dintre propuneri, aparținând designerului Alejandro Nuñez Vicente și intitulată Chaise Longue Economy Seat, pare o soluție promițătoare, apreciază specialiștii. Inspirată de autobuzele londoneze supraetajate, setul de scaune pe două niveluri ar putea rezolva disconfortul cauzat de spațiul insuficient pentru picioare din avion.