Pe Tariq Riaz l-am văzut prima dată într-un scurt interviu difuzat de una dintre marile televiziuni americane și am rămas uimit de curajul și prospețimea viziunii demonstrate de bijuteriile create de el.
Artizanul este încă la început de drum, dar creațiile sale au primit deja recunoașterea unor jurii prestigioase, asta într-un domeniu dominat de branduri globale și de afaceri de tradiție, printre care e greu să te strecori. Dar Tariq a ales să nu se „strecoare” și nici să nu meargă pe căi bătătorite. Nu s-a raportat la statutul lui de neofit ca la un minus, ci și-a creat instrumente pe care alții nu le au și cu ele și-a croit un drum ce-i aduce satisfacția profesională la care visa dintotdeauna.
Să începem interviul pornind chiar de la numele tău, care în arabă înseamnă „cale”. Ți se potrivește cum nu se poate mai bine, de vreme ce destinul tău, călătoria ta de până acum, a fost plin de surprize: cu câțiva ani în urmă erai inginer în Silicon Valley, acum ai devenit un bijutier premiat.
Călătoria mea a fost încă mai neobișnuită decât crezi – mi-am petrecut primii doi ani de viață într-un lagăr din India pentru prizonierii de război. Am ajuns în SUA unde am obținut un master în tehnologia informației la Universitatea Arizona, lucrând următorii 20 de ani în această țară…
…Până când un inel ți-a schimbat cariera. Mi-ar plăcea dacă le-ai împărtăși cititorilor noștri povestea acelei bijuterii, căci mie mi se pare o superbă mărturie de dragoste, dăruire și creativitate.
Am vrut să-i fac un inel soției mele, Zaara, când era însărcinată cu primul nostru copil, Eva. Corpul Zaarei – inclusiv degetele – trecea prin tot felul de schimbări, iar inelul de logodnă nu i se mai potrivea. Asta m-a făcut să mă gândesc la un inel care să poată fi purtat chiar și pe un deget mai umflat, o bijuterie pe care să i-o lase moștenire Evei. Mă gândeam la o grămadă de soluții, iar procesul de a alege calea potrivită pentru a crea o bijuterie de familie mi s-a părut încântător.
Și acesta a fost primul pas pe un alt drum, cariera de bijutier… E o cale pe care ai început să o străbați de puțină vreme și deja ai primit multe premii, printre care se află unele dintre cele mai faimoase distincții din domeniu. Care a fost partea cea mai grea a acestui nou drum?
Complexitatea! Nu mă refer doar la designul bijuteriilor în sine, ci la designul întregului proces de manufacturare, la designul afacerii etc. Sunt atât de multe lucruri care trebuie potrivite zilnic pentru ca brandul de bijuterii Tariq Riaz să aibă succes! E vorba despre cerințele care fac ca lucrurile să fie palpitante, despre determinarea necesară, despre atenția constantă – dar e fascinant.
Vreau să vorbim despre caracteristicile tehnice și inovațiile propuse de piesele tale. Mă refer la sistemul de ajustare a inelelor, la pietrele centrale care se rotesc, părând să-și schimbe culoarea, la perspectiva ta asupra viitorului artei bijutierului care aduce atâta originalitate și prospețime.
Filozofiei mele de design i-am zis AbrazoFIT™, inspirat de conceptul de „abrazo” din tango, îmbrățișarea care stabilește legătura dintre dansatori. Ea constituie începutul tuturor mișcărilor; abrazo se află înainte de orice figură, de gesturi, de ornamentele coregrafice. În cazul meu, reprezintă sursa flexibilității: bijuteriile se potrivesc perfect oricărei persoane pe măsură ce ea se mișcă sau se schimbă.
Apoi, desigur, am vrut ca ele să aducă bucurie: bijuteriile se schimbă ele însele, cerceii și colierele pot fi purtate diferit, în funcție de ocazie. Îmi place să explorez aceste tipuri de adaptabilitate. Sunt provocări de design fascinante – din ele îmi extrag eu toată bucuria!
Cât de mult te-a ajutat cariera ta de dinainte în ceea ce faci acum?
Știu că nu pare să existe o legătură directă între ele, dar experiența mea în robotică constituie o excelentă platformă pentru realizarea obiectelor pe care le fac azi. Știu că am la îndemână tehnologia pentru a produce acele bijuterii perfect ergonomice, care se mișcă odată cu cea care le poartă, care rămân confortabile indiferent de momentul de viață în care ești. Iar industria a premiat această preocupare a mea: mare parte dintre distincții mi-au fost acordate pentru realizarea remarcabilă a bijuteriilor și pentru frumusețea designului.
Caracteristicile bijuteriilor tale derivă din tehnologiile de ultimă oră utilizate, dar parte din inspirația care le hrănește vine din arhitectura tradițională din Orientul Mijlociu. Cum ai ajuns la această combinație spectaculoasă?
„Poți afla inspirație în orice. Și dacă nu o găsești, mai uită-te o dată”, spunea Paul Smith. Șirul ideilor pe care vreau să le explorez în atelierul meu nu contenește. Prima mea colecție a reprezentat o celebrare a reperelor din Abu Dhabi, cu ocazia împlinirii a jumătate de secol de existență a Emiratelor. Mi-a plăcut provocarea de a transpune aceste repere arhitecturale și panorame în bijuterii. Mi-am căutat apoi inspirația în lumea naturală, folosindu-mă de materiile prime pe care ea le furnizează, de artă și de tehnologie pentru a crea ceva cu totul nou.
Gândindu-mă la această ancorare a creațiilor tale în cultura Emiratelor Arabe Unite, sunt curios să aflu care este reacția pe care ai primit-o din alte părți ale lumii – din Europa sau din America, de exemplu.
Bazându-mă pe reacțiile pe care le-am primit până acum, pot spune că folosim un limbaj cu adevărat internațional! Avem mulți clienți în SUA, la fel și în Orientul Mijlociu – de fapt, cel mai proaspăt distribuitor al nostru este din Toronto. Unele dintre colecțiile noastre sunt inspirate de Abu Dhabi, iar atunci când le prezentăm în afara Emiratelor oamenii reacționează la geometria și frumusețea pieselor la fel cum am făcut și eu când am văzut pentru prima oară aceste repere arhitectonice și simboluri, precum finicul, caracteristice Emiratelor. Oamenii apreciază diversitatea frumuseții.
Dar de unde provin majoritatea clienților tăi?
Cum stau atât la New York, cât și la Abu Dhabi, din aceste locuri provin mulți dintre cei interesați de ceea ce fac. Sunt încântați să îl întâlnească pe creatorul bijuteriilor, să vadă reprezentate în giuvaiere imagini și repere ale zonei. Însă profilul brandului este unul internațional și bazat pe dimensiunea on-line, așadar am clienți în toată lumea, dar mai cu seamă în Statele Unite.
Contează pentru tine ce se petrece în materie de tendințe la nivel internațional?
Și eu, și femeile care îmi poartă bijuteriile suntem la curent cu tendințele internaționale, dar piesele pe care le concep eu sunt gândite să dureze. Dacă vrei ca giuvaierele să poată fi purtate o viață întreagă și să fie lăsate moștenire, atunci trebuie ca ele să transcendă modele. Sunt mai degrabă influențat de o idee – uite, spre exemplu, de imaginea recifului de corali – și de mișcarea și experiența pe care le pot încorpora în acel design.
Cât de importante sunt piesele pe comandă în cadrul portofoliului tău?
Pentru mine, ele constituie o bucurie, căci presupun colaborare. Clientul vine cu ideea sa – știe ce-și dorește de la o bijuterie – și lucrăm împreună pentru a crea un lucru unic, care să fie în acord perfect cu dorințele sale și ale celei care va purta bijuteria. Întotdeauna țin să răspund la o astfel de provocare gândind acel detaliu care să fie știut doar de cea care va purta bijuteria, un element surprinzător, un secret.
De unde provin nestematele pe care le folosești?
Utilizez diamante cu proveniență verificată din punct de vedere etic, de la un furnizor din Belgia, centrul diamantelor încă din secolul al XV-lea. Pentru pietrele colorate călătoresc oriunde e necesar pentru a găsi ceea ce caut!
Care este nestemata pe care o iubești cel mai mult? Dar cea cu care se lucrează cel mai greu?
Îmi plac mult smaraldele, care, pe de altă parte, se dovedesc și destul de pretențioase, căci au acele fisuri naturale care pot duce la crăparea pietrei dacă nu este mânuită cum trebuie.
Povestește-mi despre cea mai laborioasă lucrare a ta, te rog.
Este vorba despre inelul pe care l-am numit Lotus – o adevărată nebunie! Când m-am înscris prima oară la un concurs, în 2021, juriul – e vorba despre cel de la AGTA Spectrum – a apreciat ceea ce făceam și a premiat două dintre inelele mele. Știu că membrilor juriului le-a plăcut atât partea tehnică, cât și designul. Inelul Lotus a fost produs în atelierul meu.
Îl individualizează tanzanitul central de 2,37 carate și faptul că, dacă apeși nestemata, atunci smaraldele, rubinele și safirele albastre din jur se schimbă între ele. Este o piesă unicat care, grație mecanismului AbrazoFIT, se potrivește confortabil pe orice deget. Și, da, inelul a câștigat în 2022 premiul pentru excelență în manufacturare.
Cât de riscant este pentru un bijutier să rămână prea mult într-o zonă lipsită de provocări?
Eu fac bijuterii pentru că mă motivează ideea de a crea ceva frumos și de a rezolva problemele care decurg din acest demers, anume cum să faci ca un inel să se potrivească oricui, cum să poți adapta cerceii la ocazii diferite, cum să schimbi culoarea pietrei centrale printr-o simplă mișcare a încheieturii. Astea sunt provocările din care eu îmi câștig toată bucuria. Nu sunt niciodată într-o zonă lipsită de provocări! De fiecare dată când îmi asum o astfel de provocare știu că realizez ceva ieșit din comun. Altfel, mi s-ar părea plictisitor și mie, și oamenilor cu care lucrez.
Cu câți oameni lucrezi?
În acest moment, cu 18 artizani foarte pricepuți.
Hai să le spunem cititorilor noștri unde îți pot admira creațiile.
Cel mai bun loc unde le pot vedea este site-ul tariqriaz.com sau pe contul meu de Instagram, @tariqriazofficial.
Cum ții legătura cu cei din domeniu, cu cei din comunitatea ta de business?
Târgurile îmi oferă marea oportunitate de a mă întâlni cu bijutieri și cu specialiști din domeniul meu. Brandul meu este foarte tânăr, așa că am multe de învățat atât de la clienți, cât și de la cei care știu cum să răspundă cerințelor lor. Târgurile sunt o modalitate nemaipomenită de a lua pulsul industriei și de a ne construi brandul.
Care este lucrul cel mai frumos care ți s-a întâmplat în cariera de bijutier?
Sentimentul de împlinire pe care îl încerc în fiecare zi… Sufletul meu de bijutier e plin de pasiune, dragoste și recunoștință.